Волчонок

Испытываю непреодолимый порыв обнять Дженни в благодарность за такую веру в меня, и единственное, что меня останавливает, это щедрые слои солнцезащитного масла .

— Спасибо тебе, Джен.

— Всегда пожалуйста, толстушка. — беззаботно откликается та и с грацией хищницы поднимается с шезлонга. — Пойду немного поплаваю.

Пока Дженни, подняв фонтан брызг ныряет в воду, достаю из сумки затертый экземпляр «Пролетая над гнездом кукушки» и, нацепив на нос солнцезащитные очки, погружаюсь в чтение. Один из немногих плюсов быть безработной — возможность поваляться с книгой. Последние два года в Бостоне на чтение катастрофически не хватало времени.

— Эй, Рика, ныряй ко мне! — слышу голос сестры пять страниц спустя. — Вода просто супер.

Нехотя отложив книгу в сторону, встаю с лежака, покидая свой тенистый читательский рай.

— Давай с разбегу, как я тебя учила. — задорно подгоняет Дженни, подпрыгивая над голубой гладью воды.

Я уже собираюсь шагнуть в воду, когда замечаю Тайлера, стоящего в пяти футах от противоположного края бассейна. Очевидно, зачитавшись, я упустила звук въезжающего автомобиля.

Лицо начинает пылать от пристальной жадности его взгляда, и осознания того, что на мне лишь этот крошечный белый купальник, а он полностью одет.

Проследив мой взгляд, Дженни оборачивается, и хотя мне не видно ее лица, я чувствую охотничий азарт, начавший искрить в воздухе.

— Волчонок вернулся в логово, — она нарочито растягивает слова, пропитывая их нотками сексуальности. — Здравствуй, Тайлер.

На секунду разорвав наш зрительный контакт, Тайлер смотрит на плывущую в его сторону Дженни, и, бросив короткое «Привет», вновь возвращается глазами ко мне. Вся надежда на обретение спокойствия мгновенно улетучивается под действием его изучающего взгляда. Нас разделяют десятки футов, но мне кажется, я чувствую запах мяты с примесью сандала, врезавшийся мне в память, и ощущаю прикосновение его горячей кожи к своей.

Идиотское наваждение. Это все от одиночества и тоски по Итану.

Замечаю, как Дженни, грациозно подтянувшись на руках, вылезает из бассейна, перед тем как самой с шумом погрузиться в воду. Надеюсь, что когда я вынырну, эти двое будут бесстыдно между собой флиртовать, и это поможет моему бесстыдному мозгу отрезветь.

Проплыв в противоположную сторону, выныриваю возле бортика, чтобы глотнуть кислорода, и вижу, что Тайлера уже нет: Дженни стоит одна, глядя на меня с лукавой улыбкой на лице.

— Ты спугнула Тайлера? — пытаюсь шутить, чтобы скрыть смущение, которое оказалось не под силу смыть даже холодной воде.

— Я? — поигрывает бровями сестра, — Боюсь, я не способна оказывать на него такого влияния. Дело в том, что этот Волчонок уже «запечатлен».

При упоминании известной фразы из вампирской саги, из легких вырывается истеричный смешок. Будучи подростками, мы с Дженни часто высмеивали нелепые диалоги между амебой Беллой и Эдвардом.

— А судя по твоему выражению лица, — продолжает сестра, — и тому, как старательно отводишь глаза, это для тебя не новость.

— Что не новость? — заставляю себя оторвать взгляд от залитой водой плитки.

— Ой, да ладно, толстушка. Ты знаешь, что нравишься ему. Этот звереныш был так увлечен твоим плаванием, что едва на меня взглянул, и это при том, что мой мокрый купальник не оставляет простора для воображения, и мне тоже есть, что показать.

— Чушь. — бормочу себе под нос.

Пока сестра направляется к шезлонгам, я решаю повременить с загаром и поплавать еще, чтобы отсрочить грядущий шквал вопросов, который, без сомнения, свалится на мою голову, едва я вылезу из бассейна.

Когда я завершаю четвертый заплыв, позади раздается короткий всплеск волн. Обернувшись, вижу в воде широкую спину и темные шорты. Тайлер плывет в мою сторону. Расстояние между нами быстро сокращается, и мозг истеричным колоколом сигнализирует о том, что мне необходимо вылезти. Подтягиваюсь на руках, но слишком поздно, потому что в этот момент твердая рука обвивает мою талию, утягивая в воду.

— Не уходи. — гулким эхом вибрирует в позвоночнике.

Я ужасно злюсь на себя. Хотя я далеко не из стеснительных, рядом с этим парнем превращаюсь в краснеющую пятиклассницу, с которой флиртует главный ловелас школы: способность трезво соображать замещается бешеным стуком сердца, конечности становятся ватными, а все вразумительные слова растворяются от единственного прикосновения.

Резко развернувшись, сбрасываю с себя удерживающую руку, одновременно встречаясь со штормовым взглядом Тайлера. Он в очередной раз нарушает все понятия о личном пространстве, находясь так близко, что мы почти касаемся друг друга телами. Я снова оказываюсь загнанной угол: позади меня холодная плитка, не дающая пространства доля маневра, хотя, возможно, это заслуга бойцовских навыков Тайлера, привыкшего загонять оппонента в ловушку.

— Что тебе от меня нужно, Тай?

Иисус, я серьезно это сказала? Тай? Откуда это вообще взялось? Последствия выпитого шампанского или солнечного удара?

В потемневших глазах Тайлера промелькивает вспышка света, на секунду смягчающая черты его лица.

— Так меня называла мама.