Волчонок

— Я рассталась с Итаном, сказав, что больше не могу быть с ним. О нас с тобой я не упоминала. Надеюсь, тебя это не обидит.

Чувствую себя ужасно. Рано или поздно, Итан бы все равно узнал о нас с Тайлером, но я не хотела, чтобы это произошло так… По самому худшему из возможных сценариев. У них с братом и без меня сложности в отношениях, а наше воссоединение — последний гвоздь в их крышку. Уверена, сейчас Итан чувствует себя глубоко преданным.

— Ты не хотела делать ему больно. — негромко говорит Тайлер. — И защищала меня.

Как и обычно, понимает даже то, что не было произнесено.

— Мне нужно поговорить с ним, — легко провожу пальцем по сбитым костяшкам . — Раз уж тайное стало явным, он заслуживает разъяснений.

Тайлер несколько раз смаргивает, глядя перед собой, как обычно происходит, когда он взволнован, после чего твердо произносит:

— Я тебя отвезу.

— Это ни к чему, Тай. — заверяю его. — Я предложу Итану встретиться за обедом где-нибудь в городе. Мы поговорим и навсегда закроем этот вопрос.

После секундной паузы Тайлер кивает и жмет кнопку зажигания. Тяжелый внедорожник трогается с места, покидая парковку и оставляя на ней часть моих тревог.

********

Я гипнотизирую лежащий на столе мобильный в течение десяти минут, прежде чем перешагнуть через свою трусливую нерешительность и набрать номер Итана. Слушаю гудки, плотнее вжимая влажные пальцы в металлический корпус, пытаясь побороть волнение от его реакции на мой звонок. Я совсем не тешу себя надеждой, что мы с Итаном сможем остаться друзьями, но по-крайней мере надеюсь, что он не станет меня презирать.

— Здравствуй , Рика, — звучит в динамике бесцветный голос, за которым невозможно угадать настроение его владельца.

— Прости, что отвлекаю, Итан. Звоню, чтобы предложить тебе встретиться. Думаю, после вчерашнего я должна тебе кое-что объяснить.

Жмурю глаза и кусаю губу в ожидании его ответа. Напоминаю себе, что не имею права злиться или расстраиваться, если он откажется — в конце концов, он имеет на то все основания. И потому немного удивляюсь, когда после небольшой заминки слышу:

— Хорошо. Где?

Подавив вздох облегчения, быстро отвечаю:

— Если тебе удобно, то можно увидеться в кафе на пересечении четвертой и пятой. Например, сегодня в два дня?

— Я буду, — коротко говорит Итан, после чего в трубке раздаются гудки.

Вернув телефон на стол, невольно начинаю улыбаться. По крайней мере, все не так и плохо, как я себе рисовала: Итан не сыпал проклятиями и не называл меня распутной предательницей. Быть может, есть шанс, что при случайных встречах в будущем мы сможем друг друга приветствовать, не держа зла за душой.

Я прихожу в кафе на пятнадцать минут раньше назначенного времени, чтобы исключить вероятность того, что Итану придется меня ждать. У меня нет заранее приготовленной речи, потому что я решила, что буду действовать по обстоятельствам. Не хочу, чтобы наша встреча выглядела постановочным спектаклем, в котором я эгоистично очищаю совесть.

Итан появляется в дверях кафе ровно в два. Оглядывается по сторонам и, заметив меня, быстро идет к столику. Как и обычно, он выглядит безукоризненно: гладко выбритое лицо, идеально сидящий костюм и строгая прическа. Жду, что внутри промелькнет хотя бы тень тоски по нему и нашему прошлому, но этого не происходит. Кажется, присутствие Тайлера в моей жизни не оставляет места для других мужчин.

— Привет, — посылаю ему несмелую улыбку.

— Здравствуй, Рика, — отзывается скупым телефонным голосом и делает знак официанту. — Я буду двойной эспрессо, а тебе… — вопросительно поднимает брови: — Как обычно? Латте на кокосовом молоке?

От того, что несмотря ни на что Итан пытается быть со мной милым, я чувствую болезненный укол совести. Иногда доброта и учтивость — самое сильное оружие.

— Латте будет замечательно. — киваю официанту, после чего тот удаляется, оставляя нас двоих в неизбежном одиночестве. Делаю глубокий вдох и мужественно встречаюсь глазами с Итаном. Кажется, он все же немного похудел.

— Хочу выразить свою благодарность за то, что ничего не сказал отцу о нашем расставании, дав возможность рассказать ему самой.

Я и, правда, ему безмерно за это благодарна. Несмотря на то, что до вчерашнего вечера Дженни была единственной, кто знала о нас с Тайлером, каждый день я все равно подсознательно жду гневного звонка из родительского дома. Нет ни малейшей вероятности, что отцу придется по душе новость о том, что я порвала с перспективным юристом и связала свою судьбу с бойцом без правил. Разумеется, это не означает, что я собираюсь держать отношения с Тайлером с секрете. На эти выходные я лечу в Бостон и расскажу обо всем родителям лично.

— Я не стал ничего говорить ему, потому что до последнего рассчитывал, что ты одумаешься и вернешься. Думал, перемена места жительства и моя занятость сбили тебя в толку, и тебе всего лишь необходимо время разобраться в себе.

— Но теперь ты так не считаешь, верно? — уточняю тихо.

— Теперь нет. — кивает Итан. — Вы с…. моим братом очень убедительно проиллюстрировали мое заблуждение на глазах у тысяч людей.