Волд Аскер и симфония дальнего космоса

— Нашла, — доложила Бий У.

Высокая зеленая трава с красными прожилками расстилалась во все стороны, сколько мог видеть глаз. Кое-где стояли невысокие деревья. Прохладный ветерок овевал наши тела (одеты мы были в старые мундиры космопола, поверх которых мерцало защитное поле). Защитное поле действительно было убивающим: там, где трава попадала в сияние, она чернела и рассыпалась.

С корабля посыпался второй экипаж.

— Двигаемся к дереву с развилкой к северо-западу от нас, — решил я, — все его видят?

Народ подтвердил, и мы двинулись, внимательно оглядывая окрестности. Трава стала чуть пониже.

— Нашел, — вдруг воскликнул Фиу и сиганул с плеча Бий У в траву. Дурачина! Мы же его не видим! Как мы сможем его поддержать, если что?

Все начали вертеть головами, стараясь отыскать Фиу в траве.

— Держать направления! — рявкнул я на них, — Хотите внезапной атаки, пока мы все будем смотреть в одну сторону?

Народ послушно отвернулся, а я побежал туда, куда скакнул Фиу. Беспокоился я напрасно. Фиу стоял на земле и держал за хвост маленькое существо, которое даже при его росте (а он сильно не достает мне до пояса) не могло дотянуться до почвы. Судя по картинкам, это и был наш страшный враг.

— Отставить держать направления. Идите все сюда.

Мы столпились кружочком вокруг Фиу с кроликом и начали разглядывать бедолагу. Кролик безропотно висел в руке Фиу и даже пытался дожевать траву.

— И что в нём такого? — озвучил общую мысль Бой Потилак Ту.

Фиу покрутил зверька вправо — влево, даже залез ему перчаткой в рот и посмотрел зубы. Зубы травоядного животного. Реальность говорила о том же, о чем было написано и в описании. Арунейские кролики — самые мирные животные из всех мирных животных всей Вселенной. И чего нас сержанты пугали?

— Бросай его, а я его подстрелю, — предложил Бой Потилак Ту.

Фиу бросил, и раньше, чем я успел заорать "нет!", этот идиот нажал на курок излучателя, установленного на МАКСИМАЛЬНУЮ мощность. Раздался взрыв, неведомая сила мягко подняла меня в воздух, а затем очень жестко приложила о землю. Судя по всему, я ненадолго потерял сознание.

— Наземная группа, ответьте, Волд, ответь, — гудело в наушниках.

Какое здесь голубое небо! Почти чёрное! И чего это Суэви там нудит?

В реальность меня выбросило почти толчком. Бий У раскачивалась, сидя на месте, Бой Потилак Ту бегал по кругу и что-то кричал, все остальные лежали без сознания. Фиу свисал с ветки ближайшего дерева. Там, где был кролик, красовалась огромная воронка, метра в три в диаметре. Но хуже всего было то, что я увидел в небе. На нас пикировала шестерка штурмовиков. Я видел в записи, как они работают. Под их огнем лучше не оказываться.

— Держитесь! — раздался в наушниках незнакомый голос, — Мы уже идем!

— Бий У, тащи всех в воронку, — закричал я, стаскивая с ветки Фиу, — отбой атаке!

Но было уже поздно. Ребята в штурмовиках уже нажали на гашетки, и едва мы успели запрыгнуть в воронку, как началось настоящее светопреставление. Упругие ударные волны от взрывов огромной мощности кидали нас из стороны в сторону, в небо взлетело такое количество пыли и камней, что день превратился в ночь. Впрочем, на небо никто и не смотрел, мы лежали, уткнувшись в землю, и боялись пошевелиться. Через несколько секунд, показавшихся вечностью, огонь закончился, штурмовики ушли на круг. Пыль оседала ещё две минуты.

— Это что, атака кроликов? — спросил пришедший в себя Фиу.

— Нет, это наши постарались. Пересчитывайте кости…

Я выглянул из-за края воронки. На несколько сотен метров перед нами простиралась безжизненная пустыня. На краю воронки сидел кролик (похоже, тот же самый) и изумленно смотрел на последствия человеческого варварства.

Мы подвели итоги.

— У нас пятеро контуженных, двое в шоке, остальные в норме, — доложил я на транспортный корабль, который играл в этой операции роль штаба. С него пришел приказ прекратить операцию и возвращаться на базу.

— Где вы нашли эту пакость? — подозрительно спросила нас начальник службы карантинного контроля, показывая на тело арунейского кролика.

— Я хочу из него чучело сделать, — ответил Грумгор, — можно?

— А ты в курсе, какие в нем могут быть блохи? — грозно спросила начальница карантина, — сдать на уничтожение и в карантин на три дня вместе с кораблём.

— А говорили, что разумные существа, — печально произнес капитан Аса Пу, оглядывая наш строй три дня спустя, — ни четкости, ни эффективности. Задача не выполнена, жители не защищены. Я удивлен тем, что вы вернулись без потерь. При такой ловкости это почти невозможно.

Наш бравый строй из девятнадцати персон, считая стоунсенса, безмолвствовал. Вместе с нами на разборе присутствовали и шестеро пилотов из звена Сладкой Конфетки (ужасные уроды, кстати, похожи больше всего на насекомых, даже глаза фасеточные). Я с интересом ждал продолжения. Дураку понятно, что всё это с самого начала было полной подставой. И дождался.