Волга. История главной реки России

Блестящее исследование, посвященное Саратову того времени, помогает увидеть, как и почему в городе появилась холера, и показывает, что местные власти никак не могли справиться с эпидемией. Город во второй половине XIX века рос очень быстро: за это время его население удвоилось. Такой быстрый рост оказывал серьезное давление на жилищные условия и городские удобства, а также привлекал большое количество сезонных рабочих, в том числе волжских корабельных мастеров. «Обычная» смертность на тысячу человек (в те времена, когда крупных эпидемий не было) в Саратове была выше, чем во многих других городах Российской империи (например, чем в Твери на Верхней Волге)[430]. Порт процветал, туда прибывало все больше судов, которые приносили в город инфекцию – особенно в высокий сезон в июне и июле. Саратов стоял на нескольких узких оврагах, по которым стоки беспрепятственно попадали в Волгу. На склонах оврагов в скученной обстановке жило около 4000 человек. Гигиены почти не было, а чистой воды и вовсе было не достать. К набережной оттуда вели крутые, грязные, зловонные улочки. Именно там была отмечена самая высокая смертность во время эпидемии холеры 1892 года.

Эпидемия началась в Саратове в июне 1892 года. Вероятно, холеру занес в город по Волге матрос какой-то баржи, хотя она могла попасть сюда раньше и просто остаться незамеченной. Все волжские города охватила паника, жители пытались бежать из них, тем самым распространяя холеру вверх по реке. Беглецы прибывали в Саратов из Астрахани, что затрудняло возможности бегства на пароходе самим саратовцам. «Саратовский листок» 23 июня 1892 года писал:

«Нам сообщили, что с недавнего времени отмечается огромное количество пассажиров с судов, следующих из Царицына. Ходят слухи, что это астраханцы, бегущие вверх по реке и в другие губернии. Они заполняют собой все классы пароходов, так что мест для саратовцев, желающих уехать, практически не остается»[431].

Городские власти закрыли мелкие лавки на набережной на следующий день, пытаясь остановить продажу зараженной еды. Но это не только ударило по самим лавочникам, но и ухудшило условия на судах, поскольку теперь несчастным пассажирам нечего было есть. Саратовские власти оказались неспособны справиться с инфекцией. Городская полиция пыталась отделить больных от здоровых, но насильное перемещение жертв в переполненные больницы в сочетании со слухами о дальнейших карантинах вело к смущению умов. Произошел мятеж, из 2000 восставших трое было убито. Конечно, до масштабов московского Чумного бунта 1771 года было далеко, но события показали полную некомпетентность местных властей в вопросе борьбы с эпидемиями и слабую работу здравоохранения. Условия в саратовских больницах, как вспоминал один рабочий, были ужасающими:

«Больница была переполнена, даже слишком переполнена; медсестер было мало, и за больными никто не ухаживал. Я не могу без ужаса вспоминать эти мрачные бараки, куда положили сотни больных. Народу была просто уйма.

Здесь рвет одного беднягу, там понос у другого, все это идет прямо на пол – на тот же самый пол, где в предсмертных мучениях извиваются их ближайшие соседи. И стоны – о эти стоны! В какой жуткой агонии должны быть больные, из уст которых исходили подобные стоны?!»[432]

Подсчитано, что за время эпидемии в Астрахани умерло 10 980 человек, в Саратове 21 091, в Самаре 18 115, в Казани 3703[433]. Как и ранее, число смертей уменьшалось с удалением от первоисточника – Астрахани, хотя вряд ли это могло утешить тех, кто умер от этой ужасной и болезненной инфекции, или их родственников.