Волга. История главной реки России

Паллас заметил, что по реке проходит и климатический, и сельскохозяйственный раздел, а «пустыня» между Волгой и Яиком (ныне Уралом) была бы благоприятнее, «если бы ее не делали такой засушливой горы на Западном берегу Волги, которые собирают все облака, так что насилу один раз в десять лет сюда приходит дождь»[449]. Он отмечал негативное воздействие горячих пыльных ветров с востока летом, которые вредили посевам пшеницы, зато хвалил чернозем Среднего Поволжья. В Астрахани он отдельно остановился на различных видах рыбы в дельте Волги, на шелковичных деревьях и винограде, зная о попытках царя наладить здесь винный промысел[450]. Таким образом русское правительство получило описание природы и населения Поволжья и оценку потенциала его экономического развития. Работа Палласа и руководителей других экспедиций внесла также существенный вклад в научные изыскания Академии наук.

Экспедицию Палласа спонсировала сама императрица. Образованные россияне понимали, что в стране есть ресурсы, которыми можно воспользоваться. В 1765 году в России было образовано Вольное экономическое общество с целью продвижения идей экономического и сельскохозяйственного развития страны. Императорское Русское географическое общество было основано в 1845 году и сейчас является одним из старейших географических обществ в Европе (первым было Французское географическое общество, основанное в 1821 году; за ним последовало британское Королевское географическое общество в 1830 году)[451] и быстро стало важной и солидной организацией. К этому времени немцы перестали преобладать в российских академических учреждениях, а русские провели еще много экспедиций в Поволжье и другие регионы. В 1876 году Вольное экономическое общество поручило Василию Докучаеву провести исследования в плодородном черноземном регионе. Докучаев и его подчиненные изучили большую часть степной зоны, включая Саратовскую губернию. В 1877, 1878 и 1881 годах они сделали подробные записи и провели вычисления, что привело к публикации книги «Русский чернозем», ставшей основополагающей работой в области почвоведения[452].

Поволжье, как и другие части империи, стало предметом интереса этнографов, которые, помимо прочего, фиксировали обычаи, традиции и костюмы, принятые в регионе. В это время местные исторические журналы и публикации епархий рассказывали о повседневной жизни и печатали серьезные исследования Поволжья и его обитателей, включая и нерусское население. В Этнографическом музее Санкт-Петербурга хранится хорошая коллекция крестьянского платья Поволжского региона, в том числе костюмы удмуртов, марийцев, чувашей и татар[453].

К середине XIX века Поволжье и само стало одним из центров научного знания и его популяризации. Казанский университет, учрежденный в 1804 году, стал центром образовательного округа, в который входили города на Средней и Нижней Волге, Оренбургская и Сибирская губерния. При университете была школа, а в конце XIX века были организованы учительские курсы для крещеных татар. Мальчики, желавшие учиться в университете, приезжали изо всех регионов страны, а учителя, получившие образование в Казани, поступали на работу в местные школы. К концу XIX века города на Волге стали учреждать собственные литературные и географические общества. В начале XX века наблюдался прогресс в образовании и науке, который должен был пойти на пользу как Поволжью, так и империи в целом. Однако, несмотря на эти достижения, Поволжье очень сильно пострадало от эпидемий и голода в 1920–1930-е годы. Эти трагедии, впрочем, случились скорее из-за действий советского правительства, чем из-за природных катастроф, и за них, как мы увидим, пришлось заплатить дорогую цену.

III Волга в Российской империи Жизнь на реке и волжская идентичность

Глава 8 Волжская деревня

В начале романа «Дети мои» современной татарской писательницы Гузели Яхиной говорится о контрасте левого и правого берегов Волги глазами немецких колонистов на левом (восточном) берегу, при этом река воспринимается как рубеж: