Воля Ауле

По рядам вельмож пронёсся смешок. Дори стало от этого неприятно, но ни одна мускула на его лице не дрогнула.

Глори же недаром был послом. Речь Язанда его не смутила, и он продолжил:

— Не совсем так, о великий король! Гномы готовы биться с орками, и разбить их! Но король Даин опасается, что на помощь оркам могут прийти войска из Ангмара!

Язанд откинулся на троне. На самом деле, он понимал, к чему клонит гном, но хотел поторговаться.

— А какое дело нам, людям, до ваших войн?

Глори начал вкрадчиво говорить:

— Насколько нам известно, ангмарцы давно нападают на границы владений великого короля Язанда… — посол сделал небольшую паузу и продолжил. — Если разбить их, это лишь на какое-то время отсрочит новые набеги. Заселять же те земли весьма трудно, ибо климат в тех местах суров.

— И что же ты хочешь сказать, гном? Что мы не справимся с кучкой бандитов? — усмехнулся Язанд.

— Вовсе нет, великий король! — поспешил ответить Глори. — Мы, гномы, могли бы предложить свои услуги в укреплении северных рубежей славного Арнорского государства — будь то построение бастионов, будь то сооружение подземных ходов или же военных машин! И чтобы король не думал, что я голословен, а опасность от ангмарцев ничтожна, да будет ему известно, что наше путешествие не прошло без проишествий!

Язанд заёрзал на троне и, смутившись, спросил:

— Что ты имеешь ввиду?

— Да будет известно королю, что, когда наш отряд вышел из Мории, за нами погнался многочисленный отряд из орков на варгах. И, если бы не дунаданы из Ривенделла, мы бы не отбились. А по пути из Пригорья в Аннуминас на нас напал отряд волколаков!

Среди вельмож пронеслись недовольные и недоуменные возгласы. Глаза короля сверкнули огнём:

— Быть того не может! — но, тут же улыбнувшись, спросил. — Волколаки? Как ты это докажешь, гном?

Глори поклонился Язанду и сделал знак одному гному. Тот вышел с каким-то мешком, и достал оттуда голову волколака.

— Да простит нас король за такую дерзость, — ещё раз поклонившись, сказал Глори, — но мы посчитали, что ты должен знать об этом, потому что во второй раз к нам никто не пришёл на помощь…

Язанд напряг желваки и сжал губы. Он старался узнавать о всём, что творится у его соседей, знал, что гномы хотят отбить Гундабад, и то, что экспедиция из Мории двинулась на запад, а вот врагов под своим носом проворонил! Это могло значить удар по престижу короны Аннуминаса.

И всё же он ещё раз решил полюбопытствовать:

— А как же вы от них отбились? Насколько мне известно, обычным оружием волколаков не убить…

Глори кивнул.

— Ты очень мудр, король Язанд! Это правда, что обычным оружием волколаков не убить… Если бы не наш знахарь Окан, то мы бы сейчас не стояли перед тобой, о великий король!

— Где это случилось? — Язанд нахмурил брови.

— Три дня пути от Аннуминаса. Нам удалось ранить и связать одного волколака, которого мы сдали на ближайшем посту. Также мы заметили, что волколаки хорошо горят, если мудрый король решит зачистить остатки…

— А много ли их было?

Глори посмотрел на Торина. Тот отозвался:

— Мы насчитали около десятка, Ваше Величество. Троих нам удалось убить, а одного пленить.

Возникла пауза. Между вельможами то и дело проносились тревожные реплики.

Язанд наклонился к воину справа от него:

— Агхар, я думаю, совместное предприятие пойдёт нам на пользу.

Тот немного с опаской ответил:

— Но мой король… Если мы поможем гномам, как на это отреагируют хазги, хегги и ховрары? Если они посчитают нас помощниками гномов, то могут пойти войной, а к большим войнам мы пока не готовы…

— Я понимаю, Агхар, но с помощью гномов мы могли бы наконец-то отомстить ангмарцам за их дерзости. А хазги, хегги и ховрары… Я думаю, им сейчас не до нас. В крайнем случае, можно будет с ними договориться или откупиться. Да и опыт гномов, думаю, нам бы не помешал…

— Конечно, мой король. Как Вам будет угодно… — поклонился Агхар.

Язанд обратился к Глори:

— Ну что же, гном. Такое моё царское слово: мы готовы помочь гномам в обмен на их помощь в обустройстве северных рубежей, но при условии! — он поднял указательный палец.

— Я слушаю, Ваше Величество.

— Мы вступим в войну, если вы подойдёте к Гундабаду. Мы готовы даже помочь с его осадой. Но до тех пор мы не будем ввязываться в военные действия.

Глори немного помолчал. Видимо, ответ его не совсем устроил, но Язанд был известен тем, что любил поторговаться и просто так не уступал. Посол поклонился:

— Благодарю за ответ! Мы передадим его королю Даину! На этом у нас всё, и с Вашего позволения мы удалимся.

Язанд кивнул, и делегация гномов удалилась. Дори был в смешанных чувствах. С одной стороны, ему не нравилось, что им гномам пришлось распинаться перед людьми, с другой стороны он утешал себя тем, что это, наверно, политика, и Глори виднее, как надо себя вести. Тем более, что тут они были не как друзья, а как гости. А ещё он не понял, стоит ли полагаться на арнорцев, или же они могут предать.

Вечером он сидел у камина и задумчиво покуривал трубку. К нему подсел Двалин.

— Там пиво разливают. Будешь пить?

— Нет, спасибо, — откликнулся Дори.

— Что так?

— Да как-то… Настроения нет.

— Почему?