Воля Ауле

Он вздохнул и покачал головой

— Но если так… Не помогут другие гномы — сделаем сами, — процедил он сквозь и сверкнул желваками.

Они остановились и Дуб, вздохнув, сказал Дори:

— Я не знаю, что должно случиться, чтобы гномы сплотились и были одной большой живой силой. Возможно, только воля Ауле может это сделать…

Дори заметил:

— Но ты помнишь, как отозвались прочие гномы, когда Наин обещал, что поддержит добровольцев?

— Ну… знаешь, как говорят? Обещать — не значит жениться.

Посмотрим, сколько наберётся этих добровольцев и какая помощь ещё будет от королевской казны, которой «войско содержать нынче дорого», а пировать, видимо, нет…

— Это да… — задумчиво протянул Дори.

Таверна была не просто выдолблена в стене — это было именно что построенное из камней здание в виде шатра. Над входом была вывеска «Молот Наугладура» и вырезанное из дерева больших размеров лицо гнома.

Двалин остановился и указал на это лицо:

— Знаешь, кто это? — спросил он у Дори.

Тот отрицательно покачал головой.

— Это — Наугладур, праотец Огненнобородых.

— Ух ты! Ты знаешь всех Праотцов?

— Нет. Только этого знаю… Кроме Дурина, конечно…

Они зашли. Внутри, казалось, продолжался праздник: гномы пили, пели песни и смеялись. Никто, казалось, не заметил вошедших. Двалин и Дори сели за стол и заказали себе по пиву и вяленой рыбе.

На открытом месте один рыжебородый гном с серьгой в ухе сидел на табуретке, играл на бузуки и пел задорную песню:

Дед Сигдар был безволосый,

Бороды он не имел,

Потому на все расспросы

Он мгновенно свирепел.

И решил: грибы я знаю,

От которых борода

Отрастёт до мира краю!

Отрастёт — и навсегда!

Он набрал грибочков страшных,

Дивный суп из них сварил.

А наутро, глаз продравши,

Обомлел и завопил:

Вместо бороды рифлёной

На блестящей голове

Встали два рога кручёных

Как в бараньем естестве!

«Что ж колдунья говорила,

Что кудряшки отрастут?

Оболгала, обдурила!

Братцы-гномы засмеют!»

Отпилил рога дед сразу,

И с тех пор он отвечал

На расспросы: «Кто-то сглазил»,

А рога он прикрывал.

Когда он закончил, встал и поклонился. Гномы в ответ — кто похлопал, кто поднял кружку с пивом, кто просвистел. Двалин и Дори сел и сделали заказ. Улыбчивая женщина-гном в белом переднике поверх синего сарафана, с густой ярко-рыжей косой поставила гномам пиво и мясо и, улыбнувшись, ушла.

— М-да… — задумчиво протянул Дори, потягивая пиво. — Весело тут у них. Сижу здесь, и как будто не было позади той тяжёлой арнорской дороги…

— Угу, — поддакнул Двалин, пережёвывая мясо.

— Знаешь, меня терзает тревога, — сказал Дори.

— М? — отозвался Дуб.

— Мы уже очень долгое время в пути. Плюс сейчас — зима, метели, все дороги заметает. Когда мы вернёмся обратно? А в это время в Туманных горах идёт война. Дождутся ли наши подмоги? Никаких известий нет. А у меня там друг и товарищи.

Двалин утёр нос и, немного нахмурившись, сказал:

— У меня тоже там много товарищей и родственники. Но я не думаю, что всё плохо. Да, орков много, и они могут потеснить наших, но победить — вряд ли. Я хоть и не был на северных рубежах, но слышал, что тамошние гномы уже собаку съели на борьбе с орками и их набегами. Тем более, что мы — не единственные, кто отправился просить помощи.

— Правда?

— Угу.

Они немного помолчали, и Дори сказал:

— Знаешь, а я видел Рагдука. Он тогда чуть нашего командира не прикончил.

Двалин оторвался от еды и спросил:

— Рагдук? Это кто?

— Это вождь орков.

Двалин искренне удивился:

— Да ладно! И чем всё закончилось?

— Я кинул нож и попал в руку орку. Причем тот самый нож, который мне незадолго до этого подарил командир. И им же, я получается, его спас.

Двалин удивлённо покачал головой и посмеялся:

— Звучит очень удивительно, что в это трудно поверить. Однако, если это так, то Вы и впрямь полны загадок, господин Дори! Кто знает, что я ещё узнаю о Вас, а? Однако, — он сменил тон. — Судя по тому, что ты выдал в Пригорье, это больше похоже на правду.

Дори развёл руками.

— Азагхал гонял нас как проклятых. Так я и научился метать оружие.

— Хороший командир, — одобрительно кивнул Двалин. — Был бы рад познакомиться с ним.

— Ну… — протянул Дори. — Если будет на то воля Дурина, обязательно познакомитесь!

Тут к их столу вдруг подошли два гнома — один русый, а у второго волосы и борода были медного, чуть не красного цвета. На вид они были сверстники Дори, только бороды у них были ещё коротки.

— Это ведь вы вчера были на пиру у короля? — спросил медноволосый.

Дори и Двалин переглянулись.

— Ну да, мы, — ответил Дори. — А что?