Воля Ауле

Король облачился в царские одежды, пристегнул новый меч на пояс и вышел к гостям.

В тронной зале короля Даина ждало много гномов. Здесь была делегация гномов с Белых гор и представители четырёх кланов с Красных гор из Прирунья — Железноруки, Жёсткобородые, Черновласы и Камненоги. Все были при параде, и, как один, склонили головы, когда вышел Даин. Он поднял руку в знак приветствия и сел на трон.

— Приветствую вас, славные гномы! Я готов выслушать вас, с чем пожаловали. Давайте по порядку.

Начал гном от Белых гор, одетый в белый плащ.

— Приветствуем тебя, о, король Даин! До нас дошёл слух, что ты собираешь войско, чтобы очистить Туманные горы от нечестивых орков. В Белых горах, как и в Туманных, живёт много Длиннобородых, и для нас — честь присоединиться к столь славному делу!

Король Трор шлёт тебе свой привет! Он говорит, что в Морию придёт трёхтысячный корпус, как только закончатся переговоры с королями рохирримов и беорнингов о доступе прохода через их территории. Вместе с пешим войском король Трор обещал прислать инженеров, которые помогут соорудить осадные орудия и башни!

Даин кивнул.

— Благодарю вас, гномы Белых гор! Ваше присутствие в походе будет важно для нас!

Продолжили гномы с Красных гор, представители Камненогих и Жёсткобородых.

— Гномы клана Камненогих и Жёсткобородых с Красных гор приветствуют славного короля Даина! Наши купцы донесли до нас такие вести: Мория возвращается из векового забвения! В её чертогах опять слышны стуки кирок и молотов! Могучий король ведёт страну к процветанию. Также дошло до нас, как сказали гномы с Белых гор, ты, Даин, собираешь войско, чтобы отбить священный, как для Длиннобородых, так и для остальных гномов, город Гундабад. Наши воины в составе четырёх с половиной тысяч идут с Красных гор на помощь! Через месяц они будут в Кхазад-Думе!

Король Даин склонил голову.

— Спасибо и вам, достопочтенные представители кланов Камненогих и Жесткобородых! Очень рад вашей помощи! А что касается вас, Черновласы и Железноруки?

Гномы с юга Красных гор поклонились королю Даину, переглянулись, и из их рядов выступил самый старший по возрасту гном. Для гнома он был непривычно сухим, имел седую длинную бороду, густые брови и впалые щёки. Говорил он не громко, в отличие от его предшественников, чуть с хрипотцой, но было заметно, что то, что он говорит, важно для него и его побратимов.

— Гномы кланов Черновласых и Железноруких приветствуют тебя, о великий король Даин. Для нас очень важно то, что ты собираешь войско для похода на Гундабад. Позволь мне сказать, недостойному гному, — он склонил голову.

Даин понял, что старик хочет сказать что-то важное.

— Я тебя внимательно слушаю, почтенный, — сказал он. — Продолжай.

— Благодарю, — продолжил старик. — Меня зовут Мёрвард, а начну я с того, что хоть это было давно, но память у гномов длиннее самых длинных бород, и мы помним многое, даже от сотворения гномов. На наших родах — Черновласых и Железноруких — с давних пор и доселе лежит большой грех, который совершили наши предки. Когда-то мы присягнули тёмному властелину Саурону и выступили против эльфов и людей. Гномы тогда были разбиты, тёмный владыка пал, но грех остаётся на наших родах до сих пор. И где-то полгода тому назад нашим старейшинам было видение. Говорят, что сами праотцы во сне говорили с ними. Они сказали, что на западе великий гномий король будет собирать войско, чтобы отбить Гундабад. И они сказали, что, если мы присоединимся, то грех отступления будет смыт с наших кланов. Великий король Даин! Наше войско небольшое, тысячи четыре копий, будет здесь через неделю. Мы готовы положить жизни ради общего дела. Позволь, — голос старика, казалось, дрогнул, — нам искупить грех наших предков.

Даин молчал. Речь старика произвела на него впечатление. Он молча поднялся с трона и спустился к старику. Подойдя к нему, он приобнял его и сказал:

— Спасибо вам большое, гномы Черновласых и Железноруких! Коль будете с нами до конца — грех ваших предков будет стёрт из памяти гномов!

— Слава королю Даину, — промолвил старик и поклонился королю. Вместе с ним поклонились и прочие гномы в зале.

— Благодарю всех вас, достопочтенные братья! — воскликнул Даин. — А сейчас отдыхайте! Нам нужно время, чтобы подготовиться к походу и хорошо его продумать! Хотя времени, честно говоря, у нас не так много — орки теснят нас на северных рубежах. Говорят, у них есть вожак, который хочет выгнать гномов из Кхазад-Дума. Но, пока мы вместе, — он сжал кулак, — не бывать этому!

— Слава королю Даину! — крикнул кто-то и все гномы дружно подхватили «Слава!»

Глава 20. Знакомство со скромным, но уважаемым семейством Коттонов