Воля Ауле

— Да вот думаю — стоит ли ждать помощь от арнорцев или нет? Может, не стоит на них надеяться?

— Почему?

— Не нравится мне ответ Язанда. Как будто мы заключили невыгодную сделку, причём истерлинги могут соскочить в любой момент, а мы останемся наедине со всеми врагами…

— Ну… что тут скажешь. Политика — дело тонкое. Каждый хочет себе побольше выгод.

— Какая может быть политика, если на кону стоят жизни простых людей и гномов?

— Это нам, снизу, так видится. А сверху — многое иначе. Там и видны другие нюансы, о которых мы можем не знать, и наперёд продумывают последствия действий. Возможно, даже хорошо, что нам попался такой хитрый союзник.

— Это почему?

— Ну… будь он безрассудным, прямолинейным, то его помощь могла бы быть потрачена впустую.

— Это как?

— Ну, тот правитель, который не считается с потерями и постоянно рубит сплеча, очень много теряет. Хитрый же рассчитывает и силы и думает, как при меньших затратах успешнее провернуть дело.

— Ты хочешь сказать, что Язанд хочет за наш счёт решить свои проблемы?

— Может, и так, а может, что его удар по ангмарцам может быть больнее, чем мы сейчас можем представить. Я не знаю, время покажет.

— Мде… — задумчиво протянул Дори. — Политика — дело тонкое…

Глава 17. Тёплый приём

Буквально через пару дней после приёма у короля Язанда, делегация гномов двинулась дальше на запад, в Синие горы. На носу был декабрь, зима, и нужно было успеть до тех пор, пока совсем не станет холодно, и дороги заметёт снегом.

Некоторые поговаривали, что, хоть и Язанд был хитёр, но по-своему честен и великодушен. Об этом говорило и то, что переговоры проходили не так долго, как могли бы, и то, что на дорогу гномам он выделил деньги, чего, в принципе, не обязан был делать. Также он велел разослать по всему государству приказ о том, чтобы в будущем году дозорные пропускали войска гномов, которые двинутся в Туманные горы.

С позволения читателя, я не буду описывать подробностей дороги до Ногрода² — столицы клана Огненнобородых. Отмечу лишь, что уже издали, когда путники приближались к Синим горам, они и впрямь отдавали синим оттенком. Может быть, это было из-за воздуха в здешних местах, а может быть, из-за того, как лежал на горах и отсвечивал снег.

Войдя в подгорные залы, гномы впервые за долгое время почувствовали себя как дома. Их тепло встретили и распределили в уютных комнатах.

Огненнобородые были спокойным и весёлым народом, который любил выпить и повеселиться. Однако, их нельзя было назвать пьяницами и тунеядцами — кругом в их царстве был какой-никакой порядок и чистота, что отметил про себя Дори. Он полагал, что им, как и в Аннуминасе, дадут день отдыха с дороги, но нет, приём у короля Наина состоялся уже этим вечером…

Делегация гномов зашла в королевский зал, где вовсю шёл какой-то пир, и пиво лилось рекой. Глашатай гном, который шёл перед ними, ударил в гонг и объявил:

— Гномы из Кхазад-Дума! Посланники короля Даина! — и удалился куда-то в угол.

Глори поклонился и начал говорить:

— Здравствуй, король Наин, да удлинится твоя борода и будут богатства твои несметны! — но пока он говорил, король сам поспешил к нему и по пути оборвал:

— Полно, полно вам! Мы рады видеть вас, наших братьев с Кхазад-Дума! Давненько к нам не было делегаций, да ещё и таких!

Король Наин имел прозвище Игвиш, что значит «Белый». Он был королём Огненнобородых, но сам имел седую голову и седую бороду от возраста. Но, несмотря на свой возраст (а ему же было за двести пятьдесят лет, и поговаривают, что он помнил времена, когда Олмер Великий привёл бесчисленные племена с востока Средиземья на запад), он ещё ходил сам и имел незамутнённый разум. У него даже не было полноты, которой нередко страдают гномы. У Наина были яркие голубые смеющиеся глаза и низкий хрипловатый голос. Судя по всему, он был лёгкого и весёлого нрава. Когда Наин дошёл до Глори, он обнялся с ним и сказал:

— Сколько лет мы не виделись, а, Глори? Уж поди лет пятьдесят! Сейчас расскажешь мне, как там Даин поживает, пойдём! И вы, гномы — рассаживайтесь, места всем хватит!

Дори вместе с Двалином решили сесть где-нибудь в сторонке, но так, чтобы было видно и слышно, о чём говорят Глори и Наин. Глори показал назад и начал говорить про дары от Даина, но Наин весело махнул рукой. К гномам, которые несли подарки, подошли молодые слуги и, забрав, отнесли в королевскую сокровищницу.

Такое начало понравилось Дори, но важнее было дело, по которому они сюда прибыли. Все гномы в зале замерли и прислушались к Глори.

Он начал:

— Ваше величество! Король Даин шлёт привет тебе!

Тот закивал головой:

— Да! Ему тоже мира и процветания! Ну так что там? Какое-то дело?

Глори отхлебнул пива и серьёзно сказал:

— Да, дело есть и дело большое… Даин собирает войска, чтобы отбить Гундабад!

По рядам пронеслись перешёптывания. Кто-то одобрительно кивал, а кто-то задумчиво покачал головой.

Наин потёр руками.

— Тааак… Хорошо. Давненько у гномов не было заварушки… А с чем дело стало? Ему нужна помощь?

Глори кивнул.