Воля Ауле

Начались переговоры с орками. Сначала они дерзили и огрызались. Но после того, как гномы нещадно обстреляли стены, им удалось пробить бреши и закинуть несколько горящих снарядов внутрь. Тогда риторика врага изменилась, и они согласились на условия гномов. Те в свою очередь освободили горные проходы, и орки ушли в Серые горы, а ангмарцы — на север Ангмара.

Гномы и истерлинги устроили большой пир под стенами крепости. Все пили, ели, веселились. Так было день или два…

А потом гномы стали заходить в Гундабад. Грустная картина открылась им — мерзость и запустение покрыли некогда величественные залы и коридоры священного города. Предстояло много работы, чтобы возродить былое величие. Но гномы — народ упорный и трудолюбивый. Самое главное было сейчас то, что в Гундабад вернулись гномы, и война была окончена.

Дори шёл среди древних надписей и рельефов, колонн и высеченных статуй, периодически пиная попавший под ноги мусор или грязь. Некоторые гномы потоком шли к одному месту в крепости — озеру, на берегу которого, по преданию, проснулся Дурин.

Дори решил спуститься к озеру. На берегу было немного гномов. Кто-то шёл по своим делам, кто-то просто сидел. Возле самого озера был Мёрвард Зачарованный, ведун из клана Черновласых, в окружении помощников. Он проводил какой-то ритуал. Как подумал Дори — он возносил хвалу Праотцам. Он также заметил гнома, одиноко сидевшего на берегу озера и глядящего в водную гладь.

— Как долго этого не было? — спросил он, оглянувшись на Дори.

— Чего? — не понял тот.

— Как долго гномья нога не ступала в этих местах? Они особенны как для всех гномов, так и особенно для вас, Длиннобородых.

Дори пожал плечами.

— Наверно, очень долго. Может, тысячу лет. Может, больше.

— Да… — протянул гном. — Гномы долго мечтали об этом освобождении. А что будет дальше? Ах да, простите. Меня зовут Балин, сын Нори. Я из клана Широкобоких.

— А я — Дори, сын Оина, из клана Долгобородых. Отвечая на Ваш вопрос: а что должно случиться? — спросил Дори, доставая трубку. — По виду, Вы дольше меня пожили на этом свете, и уже я должен Вас об этом спрашивать.

Они оба усмехнулись.

— Мы давно так не воевали, — продолжил Балин. — Хочется верить, что это всё не зря.

— О… — протянул Дори. — Будь здесь мой друг Ори… — голос его дрогнул, он вздохнул и продолжил. — Будь здесь мой друг Ори, он бы непременно сказал: «Ещё как не зря!»

— А где он? — спросил Балин.

— Пал. В битве при Гундабаде. Защищал орудия на левом фланге, когда подошли ангмарцы. Я нашёл его под грудой тел. Видно, стоял до последнего.

Балин откликнулся.

— Славная смерть! Это честь для гнома — пасть в бою. Да не изгладится память о нём вовек!

Дори кивнул. В горле опять встал ком. Ори был младше Дори примерно на два месяца, и был чуть ниже ростом, но постоянно куда-то таскал с собой друга и подбивал на различные авантюры. Нередко поддерживал, где-то даже наставлял. Был как старший брат. С его гибелью как будто умерла часть Дори.

Балин поднялся.

— Всё не зря. Да. Это всё было не зря, — пробормотал он себе под нос. А затем остановился и, посмотрев на Дори, сказал:

— Вы, конечно, правы. Однажды, когда всё закончится, мы поймём, что всё, что мы делали, было не зря.

— Что «всё» закончится? — не понял Дори.

— Ну, пока Эру не переплавит этот мир и выкует заново, — развёл руками Балин. Дори кивнул в ответ.

Балин ещё немного помолчал и добавил:

— Знаете, я тоже потерял двух товарищей. Близнецы. Фаин и Даин, сыновья кузнеца Строри из нашего клана. Повезу на родину их мечи, как память о них.

Дори кивнул, продолжая смолить трубку. Рядом подсел Грор, Азагхул и неугомонный Фаластур. Грор принёс собой две кружки пива. Одну он протянул Дори. Тот взял.

— Эх, не хватает шутки от Ори, — вздохнул Грор.

— Ага… — отозвался Дори.

— Ну, так выпьем за него! Выпьем за всех павших братьев! — сказал он громче и поднял кружку.

Остальные отозвались «Выпьем!» и подняли кружки. Все отхлебнули. Рыжий гном толкнул в бок Дори:

— У тебя будет прикурить?

Тот полез в карман за кисетом. И ахнул. Кисет был полон. Дори засмеялся и спросил Грора:

— Скажи-ка мне, — сказал он, отсыпая табак гному. — А как к тебе попал этот кисет?

Тот прищурился и протянул:

— О… это долгая и загадочная история…

Фаластур оживился.

— О, я люблю длинные и интересные истории!

Дори толкнул арбалетчика вбок.

— Да ладно тебе! Куда спешить-то?

Грор прищурился, пустил клубы дыма и загадочно промолвил:

— Ну, слушай…

Эпилог

Дори ехал на пони, покуривая трубку. Светило солнышко, дул лёгкий ранний осенний ветерок. Был выходной день, и хоббиты отдыхали от полевых работ. Гном надеялся застать Бланко Коттона, узнать о его делах, рассказать о своих похождениях. А также он вёз им небольшие подарки.