Воля Ауле

Когда войско достигло Даина и его охраны, он скомандовал остановиться. С другой стороны поля, из ворот Гундабада стало выходить войско врага — тролли, орки. Были солдаты всех видов мастей — наездники на варгах, лучники и пехота. Можно было даже заметить отдельные отряды уруков или урук-хаев, которые были закованы в тяжёлую броню.

Артиллерия гномов не прекращала обстрел. Она била как по войску врага, так и по стенам — гномы надеялись пробить брешь в слабых местах. Король Кхазад-Дума взошёл на повозку, повернулся к гномам и поднял отрубленную голову Рагдука так, чтобы её было хорошо видно. Он громко провозгласил:

— Рагдук мёртв! Войско врага обезглавлено! Гундабад будет наш!

Гномы ответили громогласным криком. Пускай, они были ниже врага по росту, но сейчас весь этот океан стали представлял собой монолит, вал, готовый накатиться на стены крепости и снести их.

Но, судя по всему, враг тоже подготовился, потому что, несмотря на смерть главного вождя, войско орков выстроилось в определённом порядке и было готово к бою. Численный перевес был на их стороне, но на стороне гномов — дисциплина и выдержка.

Первыми пошли в атаку тролли, не менее десятка. Для гномов это была серьёзная угроза, и они серьёзно к ней подготовились. Перед стеной щитов вышли стрелки, которые выкатили стреломёты, напоминавшие баллисты. Эти мини-баллисты не могли пробить стены, но вполне могли уложить волну троллей. Мастера с Белых гор постарались на славу, и недостатка в боевых машинах у гномов не было.

Когда тролли подошли на достаточное для выстрела расстояние, зазвучала команда «Залп!», и в воздух полетели десятки крупных болтов. Марш троллей остановился. Поскольку они были крупными, то стали лёгкой мишенью. Те, кто не упал, двинулся вперёд, но это уже скорее было ковыляние, а не бег. Тут всё орочье войско двинулось вперёд — впереди всадники на варгах, а за ними — пехота. Гномы расступились, чтобы стрелки могли отойти за щиты, и застучали арбалеты. Немало врагов попадало, но атака не остановилась. Орки и гномы, давние непримиримые враги, сошлись в смертельной схватке…

Поначалу Дори показалось, что первые ряды пошатнулись, настолько силён был натиск. Однако, гномы были закалёнными бойцами, и стойко выдержали удар. В первых рядах стояли самые крепкие воины с длинными копьями и большими щитами, стоявшие плотным строем, плечо к плечу.

В какой-то момент они начали давить вперёд. Артобстрел продолжался. Кое-где со стен даже начали выпадать камни. Врагов было больше, но гномы были искуснее, и начали теснить их.

Шёл второй час. Орочье войско то накатывалось, словно вал, то опять откатывалось обратно. Гномье войско остановилось и не двигалось вперёд. Бойцы начали постепенно уставать.

И тут случилось неожиданное. Вдруг, с дальнего левого фланга, где были осадные орудия, послышался рог. Все обернулись. Это были ангмарские войска, которых должны были отвлечь арнорцы. Если они появились тут, то, похоже, что арнорцы проиграли сражение…

Вскоре бой вовсю закипел в районе катапульт и требюше. Даин скомандовал войску, чтобы левый фланг разворачивался. Гномья атака остановилась. Часть войска на левом фланге стала разворачиваться в сторону прибывших ангмарцев. Основу их войска составляли конные арбалетчики и копейщики. Были также и пешие арбалетчики, но в меньшем количестве.

Но Дори пока об этом не знал. Он слышал приказ об остановке войска, но не понял, в чём дело.

Итак, левый фланг был готов к новой атаке врага. Орки к этому времени откатились и переводили дух. Артиллерия на правом фланге продолжала обстреливать стены. Ангмарцы выстроились в ряды и молча пошли в атаку.

Они не стали бить в лоб. Конница врага, приблизившись к рядам гномьей пехоты, стала поливать её стрелами. Иные стрелы находили свою цель, но пробить гномью броню было не просто. Ангмарская пехота двигалась неспешно. Орки, увидев, как обстоит дело, перестроились и снова ринулись в атаку. Гномам предстоял нелёгкий бой с превосходящим по силам врагом…

… Но сдаваться без боя гномы не желали. Не для того они проделали столь сложный путь, чтобы так просто сдаться. Они сомкнули щиты плотнее и, без того казавшееся монолитным войско стало ещё более крепким.

В тот момент, как рассказывали позднее, гномы то тут, то там являли чудеса героизма. На правом фланге, где стояли гномы с Белых гор и морийцы с южных рубежей, всадники на варгах устроили мощную атаку и пробили брешь в плотном строе гномьего войска. Тут же находился Двалин Дуб. В рассыпавшемся строе сначала перемешались гномы и орки, а вскоре вокруг одного отряда гномов образовалось кольцо. Тут же стоял стяг полка гномов, и знаменосца сшибли копьём. Рядом был сотник Хардул, который тут же поднял знамя. Увидев, что положение критическое, он крикнул:

— Братцы! Вот и наш последний путь! К славе! В атаку! — и, со знаменем в одной руке, и топором в другой, бросился вперёд.