Воля Ауле

— Значит так! — возмутился он. — Вместе вышли вперёд, вместе двинем и дальше. Нечего сопли разводить.

— Да куда идти-то? К оркам на пирушку что ли? — не унимался гном.

— Да хоть и к оркам. А я не хочу сидеть сиднем в Железных холмах! Слушай, — он понизил голос. — Тут собирается отряд в Морию. Завтра выступают. Пошли с ними? Чего нам терять?

— А там что? Опять по шахтам мыкаться? — расстроенно воскликнул Дори.

Ори допил остатки пива, облизнулся, брякнул кружку на стол и продолжил:

— Да не кричи ты. Помнишь тех гномов с Мории, что мы встретили по пути в Эребор? Они сказали, что рук в Кхазад-Думе не хватает. Да и местные поговаривают, что королю Даину нужны воины. Мол, с орками там неспокойно нынче. Пойдём добровольцами. Всяко лучше, чем весь день камень долбить. Или ты только киркой махать умеешь? — прищурился Ори.

— Да всё я умею, — буркнул Дори.

— Ну так, что? Собираем вещи?

— Ну… собираем… — также угрюмо ответил гном.

Ори откинулся назад, посмотрел на товарища. А затем засмеялся.

— Ну ты, брат, дал конечно! А я-то думал, что он на деваху какую запал.

Он так засмеялся, что Дори не удержался и тоже посмеялся. Ори похлопал его по плечу:

— Давай больше так не шути.

— Да не шучу я!

Они посмеялись и встали из-за стола. Когда оба вышли из таверны, Дори обратился к Ори:

— Слушай…

— Что?

— А я же воевать-то не умею…

— Ну вот и научишься! — Ори хлопнул по плечу друга.

— А ты наконец-то получишь свою воинскую славу, — заметил тот в ответ.

— Точно!

Тут вдруг дверь таверны позади них с шумом распахнулась и оттуда вытолкнули гнома.

— Куда вы меня тащите! — сопротивлялся он. — Я вам сейчас тут всё разнесу!

Он упёрся в косяк руками и ногами, но сзади, видимо, так сильно толкнули, что гном кубарем полетел вперёд. Кряхтя, он попытался подняться.

Дори подошёл к нему и протянул руку.

— Что, плохой день? — с пониманием спросил он. Настроение было хорошим.

Гном посмотрел на него мутноватым взглядом (а надо отметить, что он был весьма «навеселе»), схватился за руку и с кряхтением поднялся.

Тут, наконец, Дори смог разглядеть его получше. Роста этот гном был, примерно, как Дори, но возрастом, гораздо старше. У него были огненно-рыжие волосы с лысым пятном на макушке, круглое лицо, нос картошкой, морщинистый лоб и широкие скулы. Бороды на подбородке этот гном не имел, но у него были шикарные густые усы и такие же густые бакенбарды. Одет он был в меховую, видавшую виды одежду: полушубок, льняная серая рубаха, меховые сапоги и чёрные штаны. Опоясан он был толстым кожаным ремнём. Рука сжимала меховую шапку из овчины.

Он махнул рукой, икнул и сказал:

— Да ничего… Бывало и похуже! — и он засмеялся, обнажив рот, в котором не было пары зубов.

Настроение у Дори совсем улучшилось, и он, пошарив по карманам, достал золотой и протянул его рыжему гному.

— На вот, держи. Только сегодня не трать — будет чем завтра похмелиться.

Гном принял монету, примерно минуту находясь в ступоре и смотря на неё. Затем ещё раз икнул, показал жестом, чтобы Дори подождал, и стал шарить по карманам со словами:

— Ну что ж, сударь. Долг платежом красен… Да где же он, зараза такая…

Тут вдруг он прервался от своих поисков и изобразил поклон, насколько ему позволяло состояние. Слегка заплетающимся языком, но достаточно громко произнёс:

— Позвольте представиться, достопочтенные гномы! Меня зовут Грор сын Трора, по прозвищу Ястребиный глаз. Я — королевский арбалетчик!

Глядя на него, хотелось засмеяться, но друзья проявили уважение. Дори отвесил поклон Грору со словами:

— Меня зовут Дори, сын Оина. Это — Ори, сын Траина. Мы оба с Железных холмов.

Грор опять как будто бы впал в ступор, а затем хлопнул себя по лбу, потянул руку за пазуху и извлёк оттуда трубку и кисет с огнивом. Сначала Дори подумал, что рыжебородый гном начнёт сейчас курить, но тот протянул Дори всё, что достал со словами:

— Примите от меня это, достопочтенный, в знак благодарности! Осмелюсь заметить, — он поднял указательный палец, — что ки… кисет этот — волшебный!

— И в чём его волшебство? — прищурился молчавший доселе Ори.

— Оооо… — протянул Грор. — Сколько себя помню — этот кисет никогда не был пустым! Там всегда был табак!

Прозвучало это забавно, но Дори беспокоило другое.

— Но я никогда не курил…

Грор икнул и развёл руками.

— Ну, значит, научишься…

Ори хлопнул Дори по плечу и замеялся.

Грор ещё раз отвесил поклон гномам и сказал:

— Ещё раз благодарю и всего доброго! Завтра мы увидимся!

И, развернувшись пошёл своей дорогой, что-то напевая себе под нос.

Ори и Дори повернулись и зашагали домой.

— Как думаешь, мы его завтра и впрямь увидим? — с усмешкой спросил Ори.

— Надеюсь, что нет… — протянул Дори.

— Это почему? — не понял его друг.

— Мы так до Мории не доедем — он все повозки разнесёт!

И оба друга опять засмеялись.

Глава 3. Шпионы и разведчики