Воля грешных богов. Том 2

Принюхавшись, я не уловил уже опостылевшей вони тухлятины, лишь сырость и свежесть почвы, все еще влажной после дождя. Воды, однако, под ногами не было, но причиной тому была, похоже, странная субстанция, которую я изначально принял за притоптанную почву: на дне образовавшегося «колодца», да и по всем стенкам норы передо мной был тонкий слой очень плотного вещества, напоминающего отполированную землю. Тихонько чертыхнувшись, я слегка пригнулся и стал медленно пробираться вперед, до рези в глазах всматриваясь в кромешную темноту. Конечно, для меня она не была настолько уж темной, но нестерпимое желание крикнуть по-совиному, чтобы скорее определиться с маршрутом, вызвав хоть какое-нибудь копошение, терзало меня нещадно. Тишина прямо выбивала из колеи, лишь редкие звуки падения капель воды где-то вдалеке разбавляли уныние, и не более того.

— «Чем дальше пробираюсь в эту клоаку, тем больше жалею, что потратил своего мега-червя на неубиваемого гнома», — передал я Ней, чтобы хоть немного развеять для себя гнетущую тишину и мрак. Здесь просто ад для клаустрофоба, да и мне не по себе.

— М-м… Да, червячок был, что надо, но ты уверен, что он смог бы захавать существо, проложившее такую большую нору?

— «Не съест, так понадкусывает. Кстати, успела заметить, что он натворил с Голдуном?» — увидев недоумение на лице девушки, я постарался воспроизвести картинку из воспоминаний получше. — «От него остались следы, как будто золотого засранца посекли клинками! Там, наверное, все тело червячилы из зубцов, как мясорубка».

— Наверное… Мне вообще все эти вассалы кажутся жутковатыми, так что я не приглядывалась, — честно призналась девица, виновато улыбнувшись, и я молча отмахнулся от нее.

На самом деле, изучать возможности вассалов опытным путем, ценой лет жизни — не самый лучший вариант, но гайд подогнать никто не спешил, хотя я пробовал разные варианты запросов в системе. В любом случае, эффект, из-за которого гном выглядел изрубленным и оплавленным, впечатлял, наверняка для любого, кто послабее Рыцаря, подобное будет фатально, но лишних лет все равно пока нет.

Кое-как заняв себя на время медленного продвижения по норе, я остановился и сосредоточился на ощущениях, когда туннель стал постепенно расширяться. Воздух воспринимался еще более влажным, чем раньше, звук капель стал более отчетливым, смешиваясь с посторонним шумом, слишком хаотичным и невнятным, чтобы я мог понять его природу. С тихим звяком вытащив кинжал, стал ступать еще осторожнее, заодно прикидывая, что отошел уже метров на триста от начального туннеля, оказавшись еще глубже под землей.

В конце концов нора, из-за однообразности начавшая напоминать бесконечную, стала достаточно широкой, чтобы смог протиснуться даже здоровяк, и привела к то ли мастерски сделанному убежищу, то ли к изменившейся под чьим-то влиянием подземной пещере. Из-за повальной урбанизации и технологий ускоренного строительства, подаренных пришельцами из иного мира, я и лесопосадок вживую не видел, что уж там говорить о спелеологии и прочих занятиях по изучению нашей перегруженной планетки…

— Мог бы смотреть образовательные передачи, — не преминула заметить Ней, и я, неодобрительно покачав головой, сделал шаг вперед.

Каменные колонны, сформированные естественным путем, выглядели воистину исполинскими, придерживая огроменный потолок. Думаю, этажей пять какой-нибудь типовой застройки точно влезли бы внутрь найденного подземного чуда, если бы уже половину места не занимала здоровенная пятнистая каменюка. Но в любом случае вид поблескивающих от влаги скал, нависших надо мной, ничтожным человечишкой, вызывал одновременно и тревогу, и восхищение.

Блеск исходил от больших светящихся грибов, гроздьями висящих на колоннах, стенах и даже под потолком. По своему виду они весьма напоминали те, что попадались мне на поверхности, но выглядели куда более большими и яркими, что вместе с яркой расцветкой внушало ощущение какого-то праздника, уходящего корнями в древние, языческие культуры.

Вместе с этим под землей находился небольшой водоем, напоминающий своим видом речушку в миниатюре, вокруг которой густыми зарослями расползся моховой ковер. Плавно шагая, я осторожно наступил на мох, и сочные зеленые кусочки, так и просящиеся в салат, приправленный оливковым маслом, капелькой уксуса и…. Черт, опять отвлекся из-за треклятого ненасытного пуза! Прикусив язык, я получше присмотрелся к тому, что мох излучает тусклое свечение, окутывающее мои сапоги.

«Подпитка Аргерумом не требуется, Костюм Легендарного уровня имеет встроенный генератор.

Активаторы Эссенций пусты, подпитка не требуется».

Предупреждающее сообщение дало понять, что мох-то не так прост, и я даже присел на корточки, чтобы получше его разглядеть.