Воля камня

В этот раз всё с самого начала пошло не так, как обычно. Незнакомец не пришёл к ним в дом, как это бывало всегда, он последовал за Ноллой. Мог ли он знать, что она приведёт его к гадалке? Нолле не верилось. Нолле казалось, что в начале он не думал о гадании, он чего-то искал, но она не знала, чего. Бабушка что-то забормотала, и Нолла перестала думать о нём. Бабушка пришла в себя. Нолла дала ей укрепляющей настойки, которую Нолла приготовила сама по бабушкиному рецепту, и спустилась вниз приготовить целебный отвар. Пока она хлопотала, воспоминания о незнакомце то и дело накатывали на неё, заставляя краснеть. У Ноллы перехватывало дыхание, когда она вспомнила, как… Марох взял её за руку – вот она идёт по улице, вот дети бросили в неё дырявый старый башмак и бегут к ней, от испуга она оступилась, вот он хватает её за руку, дети разбегаются, от неожиданности у неё перехватывает дыхание, она оборачивается и видит его. В его взгляде была доброта: он не смотрел на неё свысока, как смотрят на людей её сословия представители других сословий, нет, в его взгляде была доброта… Она смотрела на него во все глаза, и ей не верилось, что кто-то может на неё так смотреть. Единственным человеком, от которого она видела добро, была её бабушка. Мама Ноллы рано умерла, после этого отец сначала загулял, а потом и вовсе ушёл куда-то, и больше они с бабушкой его не видели. Когда отец ушёл, бабушка сказала Нолле не плакать, сказала, что отец всё равно не смог бы жить здесь после смерти мамы, что ему будет лучше в другом месте, а их с бабушкой место – здесь, и без него они не пропадут. Так и повелось: бабушка потихоньку учила Ноллу кое-чему из своего ремесла: травы, настойки, отвары, но о предсказаниях даже и говорить ей не разрешала: говорила, что у Ноллы нет дара. Люди боялись бабушку: они не знали пределов её способностей, считали, что она может проклясть человека, обречь его на смерть или неудачи… Со временем Ноллу, как и её бабушку, стали называть ведьмой.

Когда Нолла принесла бабушке отвар, ей было уже лучше: прошла пугающая бледность, взгляд стал осмысленным, но она была встревожена.

Выпив отвар, бабушка откинулась на подушки. Нолла встала, чтобы унести кружку, но бабушка остановила её.

– Останься, Нолла. Я должна что-то сказать тебе.

Нолла поставила кружку на стол и снова села на край кровати. Бабушка смотрела на неё внимательно, собираясь с мыслями. В какой-то момент она, кажется, решилась, взяла Ноллу за руку и начала.

– Моя прабабка, твоя пра-пра-прабабка Виана, была ведуньей. У неё была сестра-близнец Гойма. Они обе были ведуньями. Они жили в деревне рядом с замком нувора дар Кеннига, теперь он зовётся нуворит Сеттан. Их способности дополняли друг друга: Гойма могла обращаться к духам огня и камня и была наделена даром целительства. Виана могла обращаться к духам воздуха и воды, могла читать в людских сердцах и иногда могла провидеть будущее. Несмотря на внешнее сходство, в душе девушки были абсолютно разными. Виана была скромной и открытой девушкой, ей нравилась их простая жизнь в деревне, и она знала, что однажды выйдет замуж и будет жить, как жили её родители, бабушка и дедушка… Гойма была задумчивой и скрытной, с детства она предпочитала одиночество шумным играм. Обе девушки были красивыми, но скрытность Гоймы придавала ей особый шарм: она нравилась парням, но перспектива выйти замуж за деревенского парня не прельщала Гойму, и никому из них она не отвечала взаимностью. Её манило что-то другое; что – не знал никто. Когда девушки повзрослели, Гойма покинула деревню и перебралась в Остон. Там она впервые увидела Орхэна дар Веллара – нувора. Тогда шла произошла какая-то междоусобица, нувор дар Веллар въехал в город с победой, и жители встречали его. Гойма увидела его и влюбилась. Он был нувором, а она была простой травницей, пусть и ведуньей, а нуворы не женятся на простых девушках. Но Гойма была не такой, чтобы отступиться от того, чего ей хотелось. И вскоре ей представился случай. Нувор дар Кеннниг – хозяин замка, у которого располагалась их деревня, знался с аптирцами. Они уговорили его ввести нуворит Кенниг в состав Аптира, что-то они ему за это пообещали. Кенниг был осторожным: он уволил всех слуг, кроме тех, что работали на улице, и заменил их на аптирцев. Жена его давно умерла, а дочь он отправил к своей вдовой сестре на остров Карги. Но несмотря на все его предосторожности, слухи распространялись: люди стали потихоньку уходить из деревни.

Как-то раз один слуга кое-что подслушал, сбежал в соседний нуворит – Веллар, и доложил нувору. Армия Аптира должна была подойти вскоре. Нувор дар Веллар быстро собрал своё войско и встретил армию Аптира совместно с несколькими соседними нуворами. После победы над аптирцами они собирались взять замок дар Кенннига и казнить его как предателя. Узнав об этом, Гойма направилась к замку Кенниг. Её умение обращаться к духам камней помогло ей проникнуть в замок тайно.