Воля небес

Самое лучшее время – это то, о котором совершенно нечего сказать. Возвращение на Вагу прошло без приключений, и в имении боярина не ждало никаких известий. Разве только заезжала некая паломница с письмом от царицыной кравчей поклониться мощам святого Варфоломея. Прожила с двумя няньками в одной из хозяйской спален три недели, несколько раз сходила с ними до монастыря да и отъехала, оставив три рубля вклада в обитель и тридцать – в сиротский приют, в который как раз подкинули еще одного младенца с ладанкой на шее и запиской с именем в ладони.

Басарга на сие и внимания не обратил – дело становилось обыденным. Его куда больше порадовало, что Матрена-книжница разродилась еще одним мальчиком. Восторгался им боярин, словно родным…

После установления санного пути Басарга с новиками поскакал в Москву – вносить имя подьячего капитана Тимофея в Разрядную книгу, после чего представил служивого в небольшой приказной избе князю Юрию Долгорукому[32]. И представил, и попенял, что кормления по службе боярину не положили – с чем и отбыл в Александровскую слободу.

Иоанн, как всегда, принял его почти сразу, повелев допустить после вечерни в горницу перед опочивальней.

Царь всея Руси встретил слуг и новиков, сидя на троне, но в одной лишь красной атласной рубахе с золотым шитьем. Оно и понятно. Натоплены покои были так, что от пересушки половицы и столешница потрескивали.

– Вишь, как выходит, витязь мой верный, – пожаловался подьячему Иоанн. – Как ты уехал, меня опять лихоманка схватила, кости грызет. Уж и молился, и каялся, и лекарей иноземных выписал, а ничем ее не пронять[33]. Токмо чуть отогрею кости-то, легче и становится.

– Так, может, статься… – Басарга замялся, подбирая слова. – Может, тогда поближе мне перебраться?

– О сем уж мы беседовали, боярин Леонтьев, – покачал головой правитель. – Ни к чему дразнить Небеса, излишне их благоволением пользуясь. Пусть в стороне от глаз людских покоится.

– Воля твоя, государь, – не стал возражать подьячий и вернулся к своим интересам: – Подьячий твой из Пушкарского приказа капитан Тимофей челом тебе бьет. Место по службе ему дали, а кормление не отвели.

– Не отвели от того, что искали подходящее. Поутру зайдите к боярину Бориске Годунову, племяшу постельничего. Малый памятливый и сообразительный. У него грамота жалованная составлена на земли от Ворона и до Сивца, что от Веси Егонской[34] недалече. – Иоанн перевел взгляд на юного боярина. – Так что быть тебе отныне Весьегонским. Сядешь туда, коли супостата летом одолеем, и как подьячий приказа Пушкарского литье стволов наладишь. Руды там в болотах в достатке, леса тоже. А то окрест Москвы ужо все березняки на уголь извели! На то тебе жалую доходы любые, что с рек, земли и торгов тамошних получить возможно.

– Я воин, а не литейщик! – вскинулся юный капитан.

– Нешто так? – усмехнулся государь. – Я же, сказок о тебе наслушавшись, спрос неким людям учинил и ведаю, что ты еще и книжник. Стало быть, в деле литейном не хуже розмыслов иных разберешься.

– Зато в ратном уже разбираюсь!

– Да слышал, слышал, – кивнул Иоанн. – Ты мне вот какую загадку расколи. Есть у меня литейщики знатные, что пищали льют славно, но как их стволы в ратном деле используют, лишь с чужих уст ведают. И есть воины умелые, каковые знают, что за пушки им в походах и битвах потребны, да токмо в деле литейном не разбираются. И как бы мне такого розмысла раздобыть, чтобы и отлить мог, чего надобно, и в деле испытать, и ошибки исправить?

– Прости, Иоанн Васильевич, – покраснев, склонился Тимофей. – Не подумавши ляпнул.

– Ништо, новик. Лучше терпеть ляпы от горячего знатока, чем лестью ленивого дурака тешиться. Управишься с поручением, тем дерзость и искупишь. Коли живы будем, через весну первых вестей о деяниях твоих услышать желаю.

– Ныне же отправлюсь!

– Ныне не надо, – покачал головой Иоанн. – Ныне твое ратное умение важнее будет. – Он перевел взгляд обратно на Басаргу Леонтьева и продолжил: – Как ни унижался я, как ни просил милостей, каких отступных ни обещал, но султан османский державу нашу под корень извести желает. Успех лета минувшего надежду в нем посеял, что сокрушить меня можно, стереть веру православную, басурманство свое поганое на земле святой насадить. Доносят послы наши из Стамбула, не в пример прежнему набегу поход новый готовится. Двадцать тысяч янычар в Крым послано, двести пушек осадных в наряд с ними отведено. Рабов своих из земель польских и венгерских султан созывает, крымскому хану приказано рать в сто тысяч сабель собрать. По донесениям всем так выходит, вдвое супротив прошлогодней рать османская будет. Сто двадцать тысяч султан выставить намерен. Мне же из-за бед минувших хорошо, если втрое меньшие силы супротив прошлогодних созвать выйдет. Двадцать тысяч против ста двадцати.

Иоанн опустил веки, помолчал, вздохнул: