Волк. Рождение

  Девушка опускает голову, но я вижу, что на её лице отчаянная тоска и безнадёжность... Не знаю, почему, но я протягиваю руки, привлекаю её к себе и молча глажу её волосы. Худенькие плечики вздрагивают. Она хлюпает раз, другой. Потом торопливо отстраняется, смахивает влагу с длинных пушистых ресниц, снова поднимает личико, смотрит на меня:

  - А вы не подумали, что после такого вечера, после всей этой роскоши...

  Снова обводит рукой зал.

  -...нам станет только ещё хуже? Зачем такая доброта? Зачем рвать нам сердце?

  - Доса, не надо... Я больше чем уверен, что ваши подруги сейчас счастливы. Видите, они танцуют, смеются, забыв о своих невзгодах... Хотя бы на миг вновь ощутив себя теми, кем им уже никогда не стать вновь...

  - Вы правы... Простите...

  Она пытается улыбнуться. Потом вдруг говорит:

  - Жаль, что мы с вами больше никогда не увидимся, сьере граф...

  - Почему? А на следующий год?

  Её глаза вновь наполняются слезами:

  - Увы... Я не смогла подтвердить свой статус на этом Совете...

  Теребит своё старенькое платье.

  - Не смогла даже выйти на улицу. Сегодня осмелилась поблагодарить вас, потому что я уже простолюдинка...

  - Вы умеет считать, доса Алана?

  Она удивлена:

  - Разумеется.

  - И разбираетесь в тканях?

  - Само собой. Раньше у нас в Уор были мастерские, пока покойный супруг не продал их...

  - Тогда позвольте вас украсть отсюда...

  Я беру её за руку, и мы незаметно покидаем гостиную. Девушка не понимает, чего я хочу от неё, и даже напугана. Но явно мы идём не туда, где располагается постель. Толкаю двери, это - мой рабочий кабинет. Усаживаюсь в кресло за большим столом, Юм потерял много нервов, пока смог изготовить настоящий письменный стол.

  - Прошу вас, Алана...

  Она алеет, а я спохватываюсь - забыл... Впрочем, и она забыла, что уже не доса... Лезу в ящик, вытаскиваю нечто вроде бювара с образцами тканей. Протягиваю ей, девушка открывает обложку и... Следующие пятнадцать минут я сижу с раскрытым ртом. Алана - настоящий профи, и рассказывает мне такие вещи! Кто, где, откуда, из чего. Указывает на изъяны и недостатки каждого кусочка, в общем, профи - это профи. С восхищением забираю у неё альбом, кладу назад, и, мгновение поколебавшись, достаю другой альбом. На этот раз из пергамента. Снова подаю ей. Она открывает, листает, затем, густо покраснев, возвращает:

  - Простите, сьере граф... И хотя ваши рисунки и непристойны, но красивы, в шитье я смыслю гораздо меньше... По этому поводу вам лучше спросить мою подругу, досу Кери дель Рам. Раньше она была...

  Замолкает. Я улыбаюсь:

  - Доса Алана...

  Лезу в ящик стола, открываю стальной ящик, достаю оттуда два фиори. Девчонка начинает мрачнеть, но я делаю успокаивающий жест, и на моём лице нет ни капли похоти, скорее, оно оценивающе - прищуренное.

  - Ваша подруга действительно такая мастерица? И так же хорошо разбирается в шитье?

  - Уверена. Хотя моё платье и очень старое, но шила его мне она.

  - Позвольте... И не смущайтесь, пожалуйста...

  Поднимаюсь, подхожу к девушке, да. Только сейчас заметил, что одежда Аланы сшита просто потрясающе... Ровные, аккуратные швы, практически одинаковые стежки... Возвращаюсь на место, монеты по прежнему лежат на месте.

  - Действительно, великолепно... Хм... Доса Алана, я хочу вам сделать предложение...

  Она вскакивает, отшатывается:

  - Никогда! Я не лягу с вами, даже умирая с голоду!

  Смеюсь, и это заставляет девчонку замереть на месте - она не понимает, что я хочу, и действовала на инстинктах. Подвигаю ей монеты, откидываюсь на спинку кресла:

  - Это вам. Но только в случае, если вы примете моё предложение. Не перебивайте, а выслушайте!

  Повышаю голос, потому что Алана явно пытается выдать мне на-гора что-то о чести и достоинстве...

  - Как вы видите, я, кроме того, что отныне граф, ещё и купец высшего класса Гильдии... У меня множество мастерских, множество различных предприятий, и моё графство производит множество различных товаров...

  Короткая пауза, и девушка чуть успокаивается, в её глазах даже мелькает слабый, но уже начинающий разгораться интерес:

  - Но постоянная моя проблема в том, что из-за величины всего имеющегося в графстве, я просто не в силах присмотреть за этим лично. Поэтому - убытки, недостачи, потери. А деньги я умею считать хорошо, поверьте...

  - Но причём тут мы?

  Она уже догадывается, что я хочу предложить, а я думаю, согласится ли она... Точнее, решится ли на неслыханное?..