Волк за волком

Ветер, все еще горячий и песчаный, бился о стену старой крепости. Акцентируя внимание на их тишине. Яэль смотрела на Феликса уголком глаза. Он взял упаковку с говядиной, крепко сжал вокруг нее пальцы.

— Как ты узнал о миссии? — спросила она.

— От мальчика Шуллеров, — Феликс разорвал бумагу пакета с рационом почти пополам, когда произнес это. Сухое мясо вылилось из пластиковой коробки. — Того, с улицы Фольсганг. Ты всегда ему нравилась. Он подумал, что ты в опасности, поэтому предупредил меня, что что-то произойдет.

— Это было не его дело, — сказала Яэль.

— А кто сказал, что оно твое? — Феликс был слишком взбудоражен, чтобы поднять упавшее мясо. Оно продолжало лежать в песке. — Ради Бога, Эд, ты всего лишь семнадцатилетняя девчонка! У сопротивления нет никакого права просить тебя идти на такой риск. Почему это должна быть ты?

Парень напротив нее был совсем не похож на Аарона-Клауса. Аарона-Клауса, который нашел ее. Аарона-Клауса, который верил в лучший мир. Аарона-Клауса, который оставил ее навсегда, потому что кто-то должен это сделать.

Нет, Феликс Вулф был больше похож на шип, который цеплялся за носки, когда долго гуляешь по траве. Подвешенный, упрямый, все время с тобой. А еще он колется, если попытаться от него избавиться.

Вот сейчас он кололся. Глаза на пределе: смотрят, спрашивают, в ожидании ответа. Причины. е ее причины (четыре + один + чернила + боль).

За что бы боролась Адель? Что заставило бы Феликса бороться вместе с ней?

Яэль нырнула рукой в карман. Почувствовала пальцами кнопку от флажка Аарона-Клауса, фигурки из бумаги, самую маленькую куклу. Ответ, в котором брат Адель так нуждался, не так отличался от ее собственного. Потерянная семья. Недостающие кусочки.

Щелчок, щелчок, щелчок, безопасно. Вот, что поведет Феликса Бурхарда Вулфа в нужном ей направлении.

— Этот мир разрушит нашу семью. Даже если меня не поймают на миссии, нас с тобой пошлют в разные лагеря Лебенсраума. У мамы с папой никого не останется. Если мы поможем сопротивлению, мы сможем это изменить. Сможем остаться вместе. Снова стать семьей, — эти слова царапали внутри Яэль. Она сжала в кулаке талисманы так сильно, что кнопка Аарона-Клауса явно проткнула ей кожу.

— Я прошу тебя, доверься мне, — сказала она. — Можешь отказаться от участия и поехать домой. Или можешь помочь мне выиграть этот тур. Дойти до конца.

Феликс отложил еду. Ветер, отбиваясь от стены, поднял ее из пыли. Кусок мяса танцевал и крутился в воздухе, как что-то живое. Яэль ждала, что он спросит, каков будет конец, но, казалось, его это не волновало.

— Помнишь папины слова в утро похорон Мартина?

Кнопка впилась в ладонь. Она не хотела отпускать ее.

— Не люблю вспоминать тот день.

— Нас таких двое, — сказал он, изменив тон голоса, цитируя отца близнецов. — «В нашей крови железо, и оно сковывает нас вместе. Мы Вулфы. Мы сильнее этого.»

Феликс подвинулся и взял ее за руку. Через столько слоев — рука над круткой, над рукавом, над бинтом, над кожей, над волками, — но все они слились в ничто.

— Мы Вулфы, Эд. Я доверяю тебе. И я на твоей стороне. Что бы ни случилось.

Столько слов было сказано через столько слоев, любовь через самую большую ложь, через злость, через брошенную, испуганную маленькую девочку, одиноко бродящей по дороге. И несмотря на все это, Яэль услышала эти слова кожа к коже. Она подняла глаза к истрескавшемуся ночному небу, его звездам, и вообразила себе, что Феликс сказал эти слова ей, Яэль. (В конце концов, в ее крови тоже было железо.) Что это парень и правда был на ее стороне. Несмотря ни на что. Что они вместе доберутся до конца гонки и что он каким-то образом поймет, почему она украла личность его сестры, воспользовалась ею, чтобы убить самого влиятельного человека в мире. Что она каким-то образом переживет все, что ей предстоит. (Жизнь или смерть.)

Эта мысль была успокаивающей. Приятный момент.

Но глубоко внутри она знала, что Феликс исчезнет, как и все остальные. Превратится лишь в чернила на ее кожи и фрагменты ночных кошмаров.

Он не сам уйдет, как Аарон-Клаус. Нет. Ей придется оттолкнуть его самой, как шипы в носках. Показать ему, кто она. Что она сделала. Что она собирается сделать.

И это причинит ему боль.

Прошло два дня. Три гонщика выбыли из соревнования по причине аварии. (Переднее кольцо Рольфа наткнулось на острый край камня. Последовавший за этим прокол шины и падение мотоцикла сбили Дольфа и Норио в путанице металла и беспощадной пыли.) Феликс оставался рядом с ней, как и обещал ранее. Вместе они соблюдали хороший темп. Катсуо и Лука держались в их поле зрения, никто не поглощаемые голубым горизонтом. Остальные десять участников были у Яэль на хвосте. Голодные двигатели и такие же жаждущий взгляды. Каждый раз, как один из них подъезжал ближе, пытаясь выбить ее из гонки, Феликс был тут как ту, скидывая обидчика с дороги.