Волк. Зрелость.

— Без сомнения. Но…

Принцесса Кланов улыбнулась:

— Кто знает, может, чудеса всё‑таки случаются? Ты знаешь, как зовут того, кто поставил паровые двигатели для ваших танков?

— Да. Инженер называл его. Вроде бы Серг… Стел?

— Сергей Стрельцов. Так его зовут на самом деле. Он тоже попал на Фиори. Только позже, чем Атти. И, в отличие от него, в своём собственном теле. Стал копателем, наткнулся на жилу драгоценных камней и купил у Атти выморочное поместье на берегу океана.

— Выморочное?

Не поняла Ююми, и Ооли тихо пояснила:

— Оставшееся без наследников. После победы Атти таких было очень много.

Так вот, этот Серг Стел, Сергей Стрельцов, начал хозяйствовать. Купил у Атти станки, устроил у себя машиностроительный завод, начал делать паровые двигатели. Естественно, что паровые, но очень оригинальной конструкции. Побережье в то время сильно страдало от набегов пиратов с Северных островов. За два года Серг полностью отбил у них охоту вообще подходить к берегам Фиори. И благодаря ему морские окраины государства полностью безопасны.

— Почему ты мне это говоришь?

Ооли едва заметно улыбнулась:

— Серг женат. И у него — двойня. Симпатичные девчонка и мальчишка. Им уже по годику.

— Ты хочешь сказать…

Её собеседница кивнула:

— Я только узнала. Буквально, утром. Его жена — Яяри ас Марри. Из Клана Алого Дерева. Пилот Жала* (*- класс истребителя ВКС у саури). Бывший, естественно.

— Алые Деревья?

Ююми лихорадочно вспоминала название, перебирая все известные ей Кланы. Вторая саури с насмешкой в глазах следила за её потугами, потом махнула рукой:

— Не старайся. Она — аури. Не саури.

— Аури?!

Едва не взвизгнула Ююми. Аури — куда более страшный враг Кланов. Страшнее, чем даже раньше люди.

— И ты… Так всё и оставишь?!

— Уже оставила.

Зевнула, прикрыв ладошкой ротик.

— Извини. Устаю за всеми делами. Да ещё Еели раскапризничалась сегодня. Еле уложила. Спать очень хочу.

— Да–да, конечно.

Ююми вскочила с кресла, в котором сидела, а Ооли лукаво добавила:

— Что, спешишь к мужу под бочок? Понравилось? Это самое?

Девушка залилась краской.

— Мы… Ещё… У нас сегодня в первый раз… Будет… Вчера не вышло.

— Ой, ну что ты тянешь? И я хороша, совсем об этом не подумала! Беги быстрей. Дима, наверное, уже совсем заждался?

Ююми кивнула на прощание, шагнула к двери, но в проёме замерла:

— Но как же ты позволила аури жить?

— А что — аури? В конце концов, мы все теперь фиорийки. Одного Племени. Одного Рода. Одного Клана. Что нам делить? Если она ведёт себя примерно, является женой моего соплеменника, почему я должна ненавидеть её? Клановая вражда? Глупость. Это осталось там, наверху. Здесь у нас всё общее — и небо, и солнце, и земля, и государство. А её помощь Сергу неоценима. Мужчина сам это не раз утверждал. И я ему верю. А ещё…

Ооли почему то оглянулась:

— У неё потрясающее чувство юмора.

И рассмеялась…

И лишь спускаясь по лестнице, Ююми замерла словно вкопанная — двойня?! От аури? У… Человека?! Но аури и саури — две родственные ветви одного вида! Сердце бешено заколотилось — может, и она сможет? Родить Диме ребёнка?..

Муж нервно расхаживал возле выхода из здания. Увидев супругу, расцвёл.

— Наконец то! Что случилось? Неприятности?

Ююми отчаянно замотала головой:

— Нет, что ты! Совсем наоборот! Клан вновь принял меня. Даже официальное извещение прислали. И — письмо. Отныне ты тоже член Клана!

Мужчина замер, словно вкопанный:

— Да что творится то?! Человек стал членом Клана?!

— Ты против?

— Я? Нет, разумеется!

Он задумчиво тронул подбородок рукой:

— Что‑то странное творится в Галактике. Ладно, поспешим. Устал, как собака.

— Собака?

Пояснил, спохватившись, что жена не понимает:

— Это у нас домашнее животное. Они очень разные, но живут с людьми испокон веков. Символ преданности и верности.

— О!

— Как‑нибудь, расскажу. Существует много историй про них, и, поверь, не все из этих рассказов выдумки…

За разговорами дорога до лагеря пролетела незаметно, в расположении уже все спали. Устав, как сказал Дмитрий, есть Устав. Сказано, отбой в двадцать два часа? Значит, так тому и быть. Тишина, только светильники на шестах, да часовые. Не из танкистов — пехотинцы из линейных частей. Но Рогова уже запомнили, поэтому вопросов, что человек делает среди ночи, не возникало. В шатре было уютно и тепло. Впрочем, как и снаружи. Всё‑таки стоял разгар лета.

— Хочешь чего‑нибудь? А то у меня в горле пересохло?

— Если можно, то кофе. А я пока душ приму.

Ююми вдруг смутилась и поспешила юркнуть за ширму, где стоял стандартная модульная кабинка. Мылась долго и тщательно. Потом несколько минут раздумывала, какое бельё ей одеть, вдруг едва не выругалась вслух — какое–такое бельё? У неё же первая настоящая брачная ночь! В одной постели… Горячая волна обожгла щёки и ушки. Быстро накинула на себя ночную рубашку, сверху простой халат, затянула поясок. Удобную вещь придумали люди! И вроде как одета, и можно в мгновение ока снять… Высунулась из‑за ширмы, Дмитрий уже разливал напиток по чашкам. При виде её показал на стол:

— Готово. Садись, дорогая.

Молча пили, бросая друг на друга говорящие сами за себя взгляды. Потом он отставил чашку: