Волхв

Он сделал шаг назад и сапог соскользнул с руки. Над головой молчком пролетел вращающийся зверек с растопыренными во все стороны лапами. В следующий момент меч сам лег в ладонь, и голомля почти наполовину вошла в тело горака. Что-то горячее потекло за рукав. Он брезгливо отдернул руку, а в следующий момент враг уже мертвый повалился на землю.

Рассмотреть и прочувствовать весь ужас первого убийства не позволил Вавила. Он подлетел к парню и ухватил того за руку:

— Бежим.

Гор вскинул глаза: кузнец был весь с ног до головы забрызган кровью.

— Сейчас, — растерянно отозвался Гор.

Он выдернул меч из тела мертвого горака и рванул в кусты.

— Куда ты? — прошептал Вавила, но парень уже возвращался, прижимая к груди обиженно мяукающего котенка.

Кузнец бросился вглубь леса. Гор закинул рысенка за пазуху и помчался следом. Им что-то громогласно кричали вслед. Кто-то командовал: «Наперерез, наперерез». Они лишь прибавили хода.

Трещали ветки за спиной — там уже не заботились о скрытности. Гор летел вперед, прыгая через завалы и не оглядываясь. Впереди маячила спина кузнеца. Все мысли парня снова сосредоточились на одной мысли — не отстать. Кузнец мчался широкими прыжками, светлый длинный волос на затылке подпрыгивал в такт движениям. Окровавленный топор в руке придавал ему страшный вид. Впившаяся в ствол дерева стрела над плечом заставила Гора бездумно пригнуться.

— Сюда, — Вавила, заметил, что Гор не свернул за ним в малинник, широкой полосой пересекающий их путь, рассчитывая обежать его по дуге.

Парень тут же исправился и повернул за удаляющейся спиной товарища. На какие-то миги преследователи потеряли их из виду, и кузнец воспользовался этой форой в полной мере.

— Делай, как я, — он выскочил из гудящего на разные пчелиные голоса ягодника и с разбегу перепрыгнул через небольшой овражек, заваленный по самое основание листвой.

Гор, не разбирая, сиганул следом. Успел подумать, если бы кузнец не прыгнул, он бы по нему пробежал и наверняка провалился. Приземлился удачно. Напряженная спина впереди снова рванула вперед, ловко уворачиваясь от кустов, а заодно и от стрел и набирая скорость. Со всей мочи помчался и Гор, благо здесь их ничего не сдерживало — лес пошел чистый, с густой хвоей под ногами и сосновыми редкими стволами, каждый в два, а то и в три обхвата шириной. Позади раздались два дружных «уха» и приглушенные матерки. Парень не удержался, чтобы оглянуться. В овражке барахтались двое, похоже, это были Ярькины. Один из гораков, сжимая в руках лук со стрелой, растерянно остановился, соображая, что ему делать дальше — то ли бежать за татями, то ли помогать Ярькиным выбраться. Гор отвернулся и прибавил пуще прежнего, лавируя между деревьями. Очередная стрела пролетела саженях в трех и уткнулась в какие-то заросли. «Похоже, отрываемся», — Гор уже догонял убежавшего вперед Вавилу. Выскочили на крутой пригорок. Семеня, спустились вниз, и кузнец снова резко завернул в сторону. Здесь пошел густой липово-осиновый подлесок из молодых деревьев, намешанных между гигантских сосен. Передвижение замедлилось. Дыхания не хватало, перед глазами замелькали прозрачные шары — зайчики. Гор понял, что еще немного, и он перейдет на шаг. Вавила будто услышал его: он внезапно остановился и прислушался. Гор обессилено приткнулся щекой к ближайшему сосновому стволу. Лесная тишина окружала их. Ни шагов, ни криков преследователей не доносилось до их ушей. Где-то журчала вода. Вавила кивнул ему и повернул на звук.

У небольшого ручья немного отдышались. Гор достал судорожно цепляющегося за его пальцы котенка и сунул носом в воду, собранную в ладошку. Тот заработал языком. «Быстро, брат, учишься». Гор подождал, пока он напьется и удовлетворенно усадил его обратно. Умывшись и напившись, двинулись дальше. В дороге не разговаривали, опасаясь привлечь супостатов, которые наверняка шастали где-то недалеко. Обходя болотистую низину, Вавила повел парня по кругу. Гор приблизился и осторожно оглянулся:

— Как думаешь, ушли?

Кузнец замер и движением руки остановил парня. Послушав внимательно лесные звуки, он махнул рукой, давая команду «Вольно»:

— Похоже на то. Ушли.

— Интересно, а как там ведун? Справился ли?

Вавила помрачнел:

— Думаю, скоро узнаем, стоит мне вообще жить дальше или нет.

Гор сообразил, что сморозил глупость:

— Даже не переживай. Белогост же волхв. Он если за какое-то дело берется, обязательно справляется. А как он дерется, ты бы видел. На моих глазах троих дружинников, как мальчишек разделал за пару мигов. Так что там все нормально, не сомневайся.

— Ты уверен? — льдинки сомнения в глазах Вавилы начали таять.

— Полностью. Слушай, а ты там со сколькими рубился? Я так и не понял.

— С двумя.

— И что, обоих?

— Ну да. Один сам под топор поднырнул, я его с ходу располовинил. А второй успел меч поднять — с ним пришлось помахаться. Слушай, — Вавила поднял бровь. — А ты ведь тоже одного кончил. Как умудрился? Они еще те волки. Рубятся знатно.

Гор хмыкнул и извлек на свет рысенка:

— Вот, кто мне помог.

— Как это?