Волки большого города (СИ)

— Интересно, когда заходят новые волки.

Когда они начали встречаться, стояла прохладная осень.

Кейт уже знала, что стая Ричарда — одна из самых мощных в городе, а он сам не просто старший сын вожака, а однажды займет его место. Кейт это нравилось. Она считала, раз она сама вне иерархии стай и не может стать вожаком, почему бы не спать с будущим главой? Но он почему-то никак не поддавался.

Они застряли в лифте.

Ехали в офис к отцу Ричарда, он хотел ввести ее в стаю, раз уж она пока здесь. Лифт застрял надолго, так что они уселись прямо на пол. Ричард жаловался, что хочет курить и травил истории из жизни стаи. Кейт не отставала и рассказывала о путешествиях автостопом и как это, когда вся твоя жизнь умещается в один рюкзак.

Тогда Ричард наклонился к ней, и Кейт могла видеть его такие темные, почти черные глаза. От него пахло табаком и лесом. Он тихо спросил:

— От чего ты бежишь?

А ей впервые за долгое время не захотелось отшучиваться или увиливать. Она честно ответила, когда его ладонь уже обхватила ее голову:

— От себя.

Он поцеловал ее тогда. Представил отцу как свою девушку и никогда не пытался играть в психолога, выясняя о прошлом Кейт. Полагал, она сама расскажет, если это будет важно. Если захочет.

Когда стая Мортонов объявляет очередную войну за делёжку территории, стоит хрупкая талая весна. В кафе Рика на нейтральной территории специальный вип-зал, в который сегодня набилась десятка два волков из стаи. В основном, молодёжь: они пьют, общаются и, конечно же, строят грандиозные планы против Мортонов.

Шустрая официантка приносит им еду и выпивку. В зале кирпичная кладка, увитая искусственным плющом, неудобные кожаные диваны и в тон им черные столы. Кто-то уже умудрился разлить сок, кто-то другой вытереть, а третий перекрикивал разговоры, заявляя, что стол липкий и надо мыть.

Одна дверь выходит в общий зал кафе, сейчас закрытая. Другая — прямо на улицу. Когда влетает запоздавшая волчица, стряхивая с себя капли дождя, пару секунд видна оживленная, затопленная вечерним светом улица, полная шума.

Кейт нравится атмосфера стаи. Ей приятно сидеть, откинувшись на неудобном диване, и потягивать почти безалкогольный коктейль. Прищурившись, наблюдать из-под ресниц за молодыми волками и волчицами. И Ричардом, который среди них-то точно давно лидер.

У Кейт на руках кольца в виде рун, на ней вдумчиво продранные колготки и короткое черное платье. Ричард мог бы казаться хрупким, но на самом деле в его поджарой фигуре чувствуется сила, выносливость, под небрежной кофтой и бледной кожей крепкие мускулы.

Хотя Кейт прекрасно знает: волчьи вожаки не только самые сильные, но и самые умные. Это — залог выживания стаи. Особенно в современном мире.

Нынешний вожак хорош и силен, но он не понимает того, что видит Ричард: оборотни тоже должны меняться, подстраиваться под ритмичный мир вокруг. Оставлять те обычаи, что нужны, и легко приобретать новые привычки.

Бенедикт не понимает.

Ричард оживлен, он подходит то к одной, то к другой группке. Излучает спокойную уверенность, открыто улыбается, и остальные волки виляли бы хвостами, если они у них были в облике людей.

Ричард предпочитает темную одежду, ремешки и дырки, джинсы и высокие ботинки, которые плотно охватывают голень. Как-то раз Кейт удивилась, неужели у него нет мотоцикла? Ну, хоть думал об этом? Многие волки предпочитают такой транспорт.

Ричард покачал головой:

— Джек его не любит.

Очень удивился, когда Кейт не поняла, неужели это единственная причина? Для Ричарда этого и правда было достаточно.

Джек разительно отличается от брата. Он на такие сборища почти не ходит, но сегодня тоже здесь. Пьет исключительно чай и предпочитает сидеть в стороне, больше наблюдая и общаясь с теми, кто сам подходит.

Джек раздражает Кейт.

Не сам по себе. Она даже понимает, почему остальная стая считает его милым — и почему гордится. Истинные шаманы появляются среди оборотней слишком редко в последнее время. Не в каждой большой стае есть! Колдунам тоже требуются природные способности, но они могут и заняться чем-то другим. А могут и обучиться — хотя Кейт понятия не имеет, кто обучал Ричарда, в стае его наставника явно нет.

Шаманству обучиться нельзя. Просто в какой-то момент духи начинают откликаться и приходить к тебе. Еще люди называли это шаманской болезнью — нельзя отмахнуться, нельзя просто взять и не обучаться. Это призвание, которое выбирает тебя, а не ты его. Преследует духами, галлюцинациями, заставляет делать нелепые вещи.

Пока не начнешь становление шаманом.

Пока не признаешь этого.

Пока духи тебя не заставят.

Кейт приходилось видеть волка, который не хотел становиться шаманом — в одном небольшом городке, где она была проездом. Ей рассказали, что тот мальчик много лет провел в психушке, а теперь не очень способен отличать дни друг от друга. Его кормили с ложечки и уговаривали не кричать.