Волки и боги

– Согласна, – зевнула Сьерра и попыталась заставить себя расслабиться. Сделать это было не так-то просто: мысли роились в голове, сердце колотилось, но ноги были благодарны за то, что им дали еще немного отдохнуть. Нестор, страшно кряхтя, снова обернулся волком. Трудно было не заметить, что с каждым разом ему это становилось все сложнее и сложнее. Надолго ли его еще хватит? Любое последующее обращение может оказаться последним… А впрочем, все это были очевидные вещи, изменения, которых не избежать никому в стае. Если, конечно, люди не уничтожат их раньше.

Сьерра свернулась клубочком под своим плащом и попыталась заснуть. Но из-за сильного холода сон не приходил, и она так и дрожала, размышляя о том о сем, пока солнце не начало пробиваться сквозь ветви деревьев. Пальцы девушки совсем заледенели, нос был влажный и ледяной. Сьерра потерла ладони друг о друга, пытаясь согреть их, и подумала, что было бы неплохо разжечь еще один костер. Но вспомнив о событиях последних суток, отбросила эту мысль.

Вскоре проснулся Нестор. Когда он принял человеческое обличие, Сьерра полезла в сумку поискать чего-нибудь съестного. Она не знала, сколько еще продлится их поход, но в том, что еды не хватит до конца, была почти уверена. И когда этот момент наступит, нужно будет искать пропитание в лесу. Они позавтракали молча. Нестор казался еще сонным, и Сьерра решила растормошить его разговором.

– Думаешь, Фернера будет сложно разбудить? – спросила она.

– Понятия не имею. Мне хотелось бы думать, что это будет просто. Или что он сам проснется к моменту, когда мы доберемся туда. Но раз старейшины сказали, что мне нужно идти туда, значит…

– А что если Фернер не справится с богиней Селеной?

– У меня бы не было таких видений.

– Ты выглядишь уверенным.

– Я должен быть уверенным, – ответил Нестор, поднимаясь на ноги. – Пойдем? Лучше нам не рассиживаться. Времени мало.

Сьерра нехотя встала. Она чувствовала себя разбитой, ноги все еще гудели, а при первом же шаге лодыжку пронзила острая боль. Девушка нахмурилась. Растяжение? Детские полузабытые ощущения. Много лет с ней не происходило ничего подобного.

Так или иначе, нужно было идти. Впереди их ждала еще долгая дорога, и откладывать ее было нельзя. Тем более сейчас, когда люди уже так близко подобрались к стае. Преодолевая боль, Сьерра шла и думала о том, где сейчас может быть ее сестра. Смотрит ли она по-прежнему на Селену тем пустым и покорным взглядом. Не забывает ли богиня ее кормить. Дает ли отдыхать. О, если бы можно было еще хоть раз поговорить с ней!

Гора Фернера была еще слишком далеко, чтобы ее можно было увидеть. Согласно хроникам, Селена возвела ее, чтобы защитить сон своего первого воина, но Сьерра не могла отделаться от мысли, что она больше напоминала тюрьму или склеп, а не опочивальню. Силы богов были удивительными и непостижимыми ни для людей, ни для ликантропов. Особенно силы Совета Восьмерых. Селена была хранительницей магии, но что если она могла и будущее видеть тоже? Тогда все их усилия были напрасны. Если она догадывается об их намерениях, то запрет его в этой горе так, что они никогда до него не доберутся. И все будет зря.

К полудню, когда солнце поднялось и засветило в полную силу, и Сьерра смогла наконец перестать дрожать, девушка поняла, что никогда еще не заходила так далеко. Местность была совершенно незнакомой. Она знала, что нужно было идти на восток, но не знала ни ориентиров, ни тропы, если та вообще была. В очередной раз она прокляла про себя тот день, когда встретилась с Селеной. В очередной раз пожалела об утерянных способностях. Все бы было совершенно по-другому, если бы она по-прежнему могла менять обличье.

Вдруг трава вокруг задрожала, и путники остановились. Сдерживая себя, Сьерра принялась дышать так медленно, как будто внутри нее еще осталось что-то волчье и она была в любой момент готова броситься на добычу. Девушка попыталась уловить запах того, что двигалось среди растений, но не смогла учуять ничего, кроме влажной земли и леса. Но, по крайней мере, глаза ее не подвели. То, что кролик – а это был он – выбежал из укрытия, было странным и противоречило его инстинкту выживания.

Пару мгновений он смотрел на них своими черными глазами, и Сьерра подумала, что они выглядели слишком умными для обыкновенного лесного зверя. Девушка попыталась было сделать шаг по направлению к нему, но кролик прыгнул за дерево, и исчез, так как будто его не было вовсе.

– Давай за ним, – пробормотал Нестор. – У него странный запах.

Сьерра стиснула зубы и бросилась в ту сторону, где исчез заяц. Там была старая тропа, почти заросшая, но идти по ней было проще, чем по той, по которой они шагали до этого. Она внимательно осмотрелась вокруг. Зайца нигде не было.

– Это может быть ловушка, – тяжело дыша, проговорила она.