Волки и боги

– Но ночью это не было ловушкой, – ответил Нестор и впервые за все время похода обогнал Сьерру, оказавшись впереди. Впрочем, спутница быстро его догнала и снова взяла на себя роль проводника. Перешагивая через сорняки и коряги, Сьерра заметила странное ощущение в области желудка, какое-то непонятное замирание. Может, это было от того, что Нестор вел себя очень тихо. Скорее всего, он просто внимательно прислушивался к ее шагам. Но все равно было в его молчании что-то, что беспокоило девушку. Ей очень бы хотелось, чтобы он смог вспомнить ее, их общую жизнь до проклятия Селены, хотя бы в общих чертах. Но она не была столь наивна, чтобы надеяться на такое. Божественное проклятие не исчезало от нескольких дней ходьбы или прохладного осеннего ветерка. Пытаясь унять волнение, она первой нарушила тишину:

– То, что случилось ночью, если ты про оленей, было странно, но это, мне кажется, еще страннее.

– Олени защитили нас, это факт.

– Они никогда не вели себя так. Похоже… – Сьерра не смогла закончить фразу, и Нестор пришел ей на помощь:

– Похоже, они выполняют чьи-то приказы.

– Я тоже так думаю, но мне все равно кажется, что тут дело нечисто. Но кому, скажи на милость, может прийти в голову нам помогать? Не Селене же?

– Селена не единственная богиня.

– Ты считаешь, есть кто-то из богов, кто заинтересован нам помочь? – не в силах скрыть своего удивления, Сьерра обернулась к Нестору. – Я что-то сомневаюсь. Рей, если уж берется помогать кому-то, то только людям. Сал заботился о нас, но погиб. Остальные…

– Я говорил не о Совете Восьмерых. Просто я подумал, если Фернер может нам помочь, то, может, из пятерки он не один такой.

– Дестра, – воскликнула Сьерра. – Может, она все еще на нашей стороне…

В следующий момент девушка подумала, что Дестра никогда не выступила бы против Селены. Но не успела ничего сказать, потому что следующей мыслью было: а почему бы и нет? В конце концов, непослушание своей богине было не таким уж и редким явлением.

– Может, Азанор тоже один из пятерых. Вдруг это он явился, чтобы показать нам путь. Это бы объяснило и странных оленей, и зайца…

Но версия с Дестрой была самой правдоподобной. Ведь именно она имела больше всего власти над лесными животными и всегда помогала волкам в поисках добычи. Если бы оказалось, что богиня охоты на их стороне, а не на стороне Селены, у них были бы все основания для надежды. Ну, то есть, ей, Сьерре особо не на что было рассчитывать. Но у стаи мог появиться шанс.

«У стаи, но не у Ветерка», – вздохнула Сьерра и нахмурилась. И с каких пор эта девчонка стала для нее важнее, чем она сама? Возможно, ей так хотелось спасти ее, потому что отец поступил бы также, и ей не хотелось предавать его память? Видимо, в этом было все дело. Просто ей хотелось, пересекая границы мира мертвых, взглянуть в глаза отцу с чистой совестью.

Внезапно Нестор остановился. Сьерра обернулась: выражение лица провидца было странным.

– Что случилось? Ты что-то слышишь?

– Ничего. Просто есть одна вещь, о которой я давно хочу тебя спросить.

– Какая вещь?

Нестор

Сьерра набрала в легкие воздуха и с шумом выдохнула. Вопрос Нестора явно застал ее врасплох. Нестор понимал это по ее сопению и невнятному лепету. Но спокойно ждал ее ответа, по крайней мере, внешне казался очень спокойным. Дестра была второстепенной богиней, которая помогала ликантропам охотиться. Большинство людей боялись ее или просто ничего о ней не знали. Но Сьерра точно знала и явно произносила ее имя с уважением, что для человека было весьма необычно. К тому же она знала Азанора, и ей известно было, что он разговаривал с ними.

«Он пришел, чтобы вести нас», – сказала она. «Нас». Странная оговорка, совсем не похожая на случайность.

Если прибавить ко всему вышесказанному ее повадки, в чистом виде как у ликантропов, и тот факт, что она почти не говорила о людях, с которыми якобы жила всю жизнь, становилось очевидным, что правды в ее словах гораздо меньше, чем выдумки.

И еще! Когда они обсуждали, стоит ли возвращаться к стае, чтобы предупредить о приближении людей, Сьерра дала понять, что отлично знает, где она находится. И еда, которую она несла с собой, была привычной: такой же, как ели его соплеменники.

В общем, если Сьерра и была человеком, то человеком, воспитанным волками. Какая у нее была цель? Может быть, прикончить их? У нее явно не было с собой серебра, но и серебро было не единственным оружием против ликантропов. К тому же, может, она не его хотела убить, а кого-то другого из его стаи. Нестор боялся вступать в схватку с этой ведьмой, но если делать это, то лучше здесь, когда они еще далеко от горы Фернера. А он еще способен превращаться в волка, который может хоть как-то противостоять ей.

– Я могу все объяснить, только ты все равно мне не поверишь, – наконец сказала девушка.

Нестор удивленно приподнял бровь.

– Это все, что ты можешь сказать в свое оправдание? Ты врала мне с самого начала нашего путешествия, потому что якобы правде я не поверю? – съязвил он.

– Я врала не все время, – вяло сопротивлялась Сьерра.

– Звучит не сильно лучше.