Волки и боги

И вот теперь один из этих несчастных, лишенных собственной воли страдальцев, дрожит, чувствуя мою тень, и трется вокруг охотников, фальшиво улыбаясь. Тебе просто нужно принести им живого оборотня, верно? Одна из женщин в группе говорит, что для человека, который ни разу не был в лесу, ты идеально подходишь для этой миссии. Крупный мужчина возражает ей: мол, она просто не знает, на что способны эти звери. Третий, самый младший охотник, похожий на ребенка, молчит. Он просто смотрит на них взглядом голодной кошки. Он знает, что оборотни потеряли свою силу, а значит, охота не будет сложной. Маг улыбается им. Это будет не первое дикое животное, которое ему предстоит поймать.

Первым в путь трогается самый юный охотник. Беззаботной, чуть ли не подпрыгивающей походкой он направляется к сердцу леса. Он думает, что это будет легкое и интересное приключение! Знал бы ты, насколько ошибаешься, юнец!

Нестор

Несмотря на дикую боль в плече, ему удалось совладать со сном и не потерять сознание. И это была очень маленькая, незаметная, но все-таки победа. Она ничего не меняла для него и тех, кто зависел от него, но это было то, за что можно было зацепиться. С чем можно было работать. Он не позволит боли овладеть собой. Даже если это ничего не изменит: ни пересечь гору Фернера, ни помочь стае, ни убежать от людей, которые устроили ему засаду. Он стоял, привязанный спиной к дереву, руки в серебряных кандалах связаны сзади вместе. Трение серебра о запястье было таким раздражающим, будто металл был раскален докрасна. Он попытался немного изменить положение, двигая запястья внутри серебряных наручников, но облегчение было мимолетным и привело лишь к тому, что кожа выше тоже покрылась ожогами. Хорошо все-таки, что он успел вовремя прогнать Сьерру. Она хоть и была человеком, но все же совершенно другим – ведь она помогала ему, оборотню. И что-то подсказывало Нестору, что окажись она в руках этих людей, ее человеческая сущность не сыграла бы никакой роли и едва ли ее ждала лучшая участь, чем его. Он снова попытался немного изменить свое положение, но тут его спину пронзила судорога, и он издал тихий стон. Он искренне не понимал, почему его до сих пор не убили. Привязав Нестора к дереву и в очередной раз припугнув, люди принялись разжигать огонь. Но хотя дождя не было, земля и воздух были слишком влажным, и они не смогли этого сделать.

Нестору хотелось думать, что Сьерра тоже была на это способна. Что могла бы разбудить Фернера, если бы ее выбрали. Что могла бы противостоять людям – по крайней мере, если бы Селена не лишила ее возможности обращаться. Он в очередной раз спросил себя: почему боги выбрали именно его, чтобы наделить даром провидения? Он не был ни достоин, ни способен делать то, о чем его просили. Рана на его плече все еще кровоточила, голова кружилась. Он был уверен, что рана не так опасна, чтобы убить его. Но из-за действия серебра она никак не хотела заживать. Он слышал, что предки лечили раны, нанесенные человеческим оружием, накладывая на них целебные травы. Еще, он знал, нужно было много отдыхать. Если верить хроникам, когда Селена создала их, они были настолько могущественными, что Фернер, например, смог одержать победу над самой Итари, богиней войны в человеческом облике. Раздраженная, она попросила у одного из младших богов, бога металлов, материал, с помощью которого она могла бы сделать оборотней уязвимыми. И этот младший бог, тайно влюбленный в Итари, выбрал для нее самый сильный материал – серебро, свет от которого рассеивала Селена. Так серебро стало единственным элементом, способным причинять оборотням настоящую боль. И хотя в природе его было не так много, люди все же нашли лазейку к нему и успели наделать из него оружие. Изначально это оружие давало им незначительное преимущество в бою. Но теперь, когда Селена покинула их, сила оказалась явно на стороне людей.