Волки и боги

– Нет, – Нестор остановился. – Я больше не могу. Мне нужно набраться сил.

Сьерра раздраженно фыркнула. Но в следующее мгновение, будто сдавшись, проговорила:

– Ладно, так уж и быть.

Нестор сдержал улыбку. Отдых был нужен, конечно, не ему, а ей. Но он отлично знал, что сама она ни за что не предложит сделать остановку. Не сможет идти – будет ползти. Упрямая, гордая девчонка.

Они прошли еще немного, пока не нашли в скалах укромную пещерку, которая могла бы защитить их от ветра и дождя. Судя по напряжению в воздухе и тому, как затихли птицы, ждать было недолго. Нестор сел и, прислонившись спиной к каменной стене, принялся разминать мышцы, утомленные долгой ходьбой. Тем временем Сьерра принялась собирать мох и хворост, готовясь разжечь костер. Ветер завывал, точа когти о камни. Желудок предательски урчал, требуя еды, но Нестор старался не обращать на это внимания. Какое-то время они еще смогут продержаться без пищи. А потом… Потом, возможно, им удастся заняться охотой. А там, глядишь, и Фернер вернется в деревню. Если, конечно, все пойдет хорошо.

От мыслей о том, что ему предстояло сделать, от того, кого именно ему предстоит разбудить, у Нестора закружилась голова. Кажется, он только сейчас по-настоящему осознал, о ком именно шла речь. Кто он, чтобы брать на себя такую миссию? Одно дело было общаться с Азанором или Дестрой. Тоже волнительно, но, по крайней мере, они принадлежало, его миру. Но Фернер… Фернер был героем историй, которые рассказывались у костра, мифом, легендой. Первый воин был также далек от них, как звезды над головой, свет от которых они едва могли ощущать. И вот сейчас эту легенду ему предстояло возродить. Ну или, по крайней мере, попробовать это сделать.

Вспомнив о том, как трудно ему далось обращение в предыдущую ночь, он решил провести эту в человеческом обличье. Свернувшись калачиком, он повернулся лицом к костру и позволил языкам пламени лизать его живот и щеки. Дыхание Сьерры вскоре стало ровным и глубоким. Нестору же долго не удавалось уснуть. Пустота внутри ширилась, и ему казалось, в какой-то момент она поглотит его целиком. Провидец прикрыл веки и позволил мыслям танцевать, как им вздумается, подобно тому, как танцуют языки пламени. Вскоре они превратились в обрывки бессмысленных фраз, но телу, то ли от неудобной позы, то ли от скопившегося за время похода напряжения в мыслях, никак не удавалось расслабиться. В итоге за ночь он поспал не больше двух часов. Еще до рассвета его разбудил голос Сьерры:

– Если не спишь, – сказала она, – можем продолжить идти.

– Еще очень темно.

– Ничего. Я сделаю факел, пойдем с огнем. Спать я все равно уже точно не буду.

Нестор прикусил внутреннюю сторону щеки и вздохнув, сел.

– Ладно, – сказал он.

Достаточно было сделать пару шагов, чтобы понять, как сильно онемели их ноги и как пропахла потом и грязью одежда. Нестор подумал, что здорово было бы помыться, прежде чем отправляться будить Фернера. И внутренне усмехнулся тому, какой абсурдной была эта мысль.

Конечно, первый воин был легендой, и встречаться с ним в таком виде было неловко. Но в их ситуации было не до приличий: на счету была каждая минута. И они шли. Он – борясь с ощущениями в желудке, который начинал есть сам себя. Она – сильно хромая, но не сдаваясь. Прислушиваясь к неровным шагам девушки и ее сбивающемуся дыханию, Нестор подумал, что даже если бы тело Сьерры разваливалось по дороге, она все равно бы, наверное, продолжила идти. Решимость спутницы придала сил и Нестору. Дорога тем временем стала совсем непростой. Деревьев почти не стало, но покрытые мхом камни были скользкими, и Нестору стоило усилий сохранять равновесие. Птиц не было слышно, и только тяжелое дыхание путников нарушало лесную тишину. Хотя они почти не разговаривали, Нестор не чувствовал себя одиноким. Он еще не до конца верил в то, что именно они собирались сделать. Не верил в свои силы. Но эта девочка рядом, несмотря на то, что она была всего лишь человеком, излучала такой свет, будто внутри нее горел факел, подобно тому, что она несла сейчас в руках. Это был свет, которого Нестор хоть и не видел, но ощущал: не только телом, но и душой.

Добравшись до самой высокой точки тропы, путники остановились. Ветер играл с их волосами, пробираясь под одежду и леденя до самых костей.

– Мы на вершине, – сказала Сьерра, стуча зубами. – Думаю, что это гора Фернера. Но я ничего не вижу в темноте.

– Я вижу, – неожиданно проговорил Нестор.