Волки и боги

Проводить последние минуты жизни в страхе и отчаянии ей не хотелось. Поэтому вместо того, чтобы прятаться, она предпочла идти. Она использовала копье в качестве посоха и надеялась, что Дестра не рассердится на нее за это. Тем более что рядом ее явно не было. По крайней мере, никаких черных животных на пути Сьерре не встречалось. Лес давил и казался огромным, и Сьерра стиснула зубы, как будто так могла отогнать всех своих призраков. Дойдя до реки, она подошла чуть ближе к воде, прежде чем свернуть и пойти по тропе дальше, через лес. Заметать следы она даже не пыталась. Ей было любопытно посмотреть, что будет. Пойдут ли они за ней или возьмут след Нестора? Она испытывала странное чувство смеси восторга и отчаяния. То ей хотелось продлить этот момент, наблюдая, как бешено колотится ее сердце. То она погружалась в пучину отчаяния, изо всех сил желая, чтобы все это поскорее закончилось. В любом случае до бесконечности так продолжаться не могло. И вскоре она услышала у себя за спиной шаги и голоса. По спине Сьерры пробежала крупная дрожь. Шаги и шепот смешивались с журчанием воды в ручье. Люди были близко. Намного ближе, чем ей хотелось бы, но недостаточно близко, чтобы ее рассмотреть. Девушка крепко сжала копье и затаив дыхание, подошла к деревьям, сквозь которые могла наблюдать за происходящим, слушать разговор, но не быть обнаруженной самой. Отдельных слов было не разобрать, но тон она быстро считала. Люди были обеспокоены. И их страх вселил в нее определенную надежду. А вдруг ей и правда удастся противостоять им и уйти живой? Девушка потрогала ладонью влажную кору дерева перед собой. Широкое и старое, оно будто само хотело защитить ее от людей. Она видела светлые кудри одного из охотников, которые шевелились, будто в танце. Еще она видела женщину с волосами, заплетенными в косы, украшенными перьями и кусочками металла. Сьерра вытянула шею. Не хватало еще одного, того, кто беспокоил ее больше всего. Колдун. Неужели его с ними не было? От волнения желудок Сьерры так сильно сжался, что она едва не упала в обморок.

Будь у нее прежний слух, она, конечно, услышала бы его. Будь у нее обоняние, как раньше, она без сомнения почувствовала бы этот запах, сладковатый и дымный. Но она была человеком, и ее слабые органы не смогли уловить ни того, ни другого. А когда она обернулась, было уже поздно. Темные, как уголь, глаза, резкая улыбка.

– Тебе конец, – сказал колдун.

Сьерра хотела отпрыгнуть, но больная нога подкосилась. В этот момент колдун выпустил пламя, и страшная огненная пасть поглотила ее.

V. Маг

Итари

Война

Я до сих пор помню те времена, когда я была такой же уязвимой, как те детишки, бегающие босиком среди солдат. Но и тогда я чувствовала себя непобедимой. Я не похожа на Эльву, рожденную от человека и бога. Я родилась такой же хрупкой, как любой из дворовых детей. Тех худощавых воришек с большими глазами и быстрыми руками, готовых в любой момент стащить плохо лежащий кусок хлеба.