Волки и Тени. Стая (СИ)

Подняв лицо и осмотревшись, Ольга отстраненно отметила (измученное сознание уже не имело сил на удивление или недоверие), что они находятся уже не на поляне под открытым небом, а в пещере с невысоким сводом, неподалеку от входа - полукруглой арки высотой около полутора метров. Стены и потолок пещеры выглядели как пористый желто-серый песчаник, а пол был усыпан сухой травой. Напротив выхода в стене пещеры зияла круглая дыра диаметром около двух метров, ведущая, судя по всему, вниз. Покосившись на Бьёрна, Ольга поднялась на ноги и шагнула к выходу из пещеры. Выглянув наружу, она отшатнулась и судорожно вцепилась в камень арки.

За порогом была пустота. Точнее, пол пещеры обрывался в пропасть. Напротив, приблизительно в километре, виднелась отвесная скала, на вершине которой лежала зеленая шапка - то ли луга, то ли лес. Немного в стороне на скале висела белая ниточка водопада. Осторожно высунув голову наружу, цепляясь за край и борясь с головокружением, Ольга обнаружила, что выглядывает из отверстия в такой же отвесной скале, а внизу - на высоте примерно пятисот метров - виднеется узкая долина, заросшая деревьями. Отступив от края пещеры, Ольга судорожно вдохнула. Как они здесь оказались? И где они оказались, если уж на то пошло? И как теперь найти помощь, если Бьёрна вообще еще можно спасти? Спуститься по этой скале она не сможет. Ни веревок, ни альпинистского снаряжения. Ни навыков, ни сил, в конце концов...

Оставался только один путь. Ольга подошла к отверстию в глубине пещеры и осторожно заглянула туда. Это, как она и предполагала, оказался вход в туннель круглого сечения, вниз вели вырубленные в камне ступени. Снова с тревогой оглянувшись на Бьёрна, она решительно шагнула на ступени и начала спускаться. Буквально через пять шагов вокруг стало совершенно темно. Ведя рукой по стене и нащупывая ступени ногами, Ольга упрямо продолжала спуск, считая шаги. Спустя тридцать пять ступенек она почувствовала слабый запах нагретого металла и заметила, что окружающая тьма стала чуть более проницаемой. Двигаясь дальше, она вскоре начала различать ступени под ногами. Запах раскаленного металла усилился, к нему примешивался запах горящего масла и... воска и ладана?.. Сердце Ольги гулко забилось. Еще десять ступеней, стало совсем светло - и она оказалась перед сводчатым проемом, ведущим в залитое ярким светом помещение. Не замедлившись ни на мгновение, Ольга шагнула в проем и едва не столкнулась с фигурой в черном длинном плаще и старомодной шляпе, поля которой скрывали лицо.

- Здравствуй, Белоглазая, - сказал знакомый голос. - Где твой спутник?

На ходу выхватив факел из кольца на стене, женщина быстро взбежала по ступеням к пещере. Ольга едва поспевала за ней. Увидев лежащего на полу Бьёрна, женщина, не глядя, сунула факел Ольге и без лишних слов опустилась на колени. Достав из кармана плаща короткий нож, она уверенным движением рассекла неумело наложенную, пропитанную кровью повязку и осторожно отвела бинты с ран.

- Раны сами по себе не опасны, но он потерял много крови, - в голосе женщины послышалось удивление, - наверняка порченный клинок... - она сняла с пояса небольшую сумочку и порылась в ней. - Ну, хотя бы это... - достав флакон с темно-фиолетовой жидкостью, она открутила пробку и капнула по нескольку капель на каждую рану. Далее из сумки были извлечены два маленьких мешочка, из одного женщина достала щепотку бурого порошка и посыпала раны, из другого вытянула две завивающиеся ленточки, похожие на тонкие полоски березовой коры, и ловко наклеила на рассеченную кожу. - Кровь остановили, - пробормотала женщина, - но как вернуть на место ту, что вылилась?.. - она поднялась с колен, отряхнула руки и подол плаща. - Надо перенести его в святилище, - сказала она, наклонилась и подхватила Бьёрна под мышки. - Помогай!

Ольга растерянно положила факел на землю и неуклюже ухватила Бьёрна за ноги. Женщина, пятясь спиной вперед, начала спускаться по лестнице.

В первое мгновение, войдя в проем арки, Ольга не успела ничего рассмотреть - женщина буквально вытащила ее назад в туннель. Теперь же, войдя в залитое ярким желтым светом помещение, Ольга наконец окинула его быстрым взглядом и отметила круглую форму зала, размер - метров двенадцати в окружности, рассмотрела множество факелов в кольцах на стенах, несколько скамей и что-то вроде высокого стола напротив входа.

- Сюда, - тяжело дыша, проговорила женщина, мотнув головой вправо от прохода. Собрав все силы, Ольга и женщина подняли Бьёрна повыше и уложили на высокую каменную скамью. Осторожно опустив голову и плечи Бьёрна на холодную гладкую поверхность камня, женщина сразу же наклонилась проверить повязку на ранах. Убедившись, что кровотечение не возобновилось, она удовлетворенно вздохнула и опустилась на соседнюю скамью.

- Что произошло? - строго спросила она.

Ольга скрестила на груди руки.

- Сначала скажите, кто вы, - потребовала она. - Как мы здесь оказались? И в конце концов, что это за место?