Волки и Тени. Стая (СИ)

- Ох, сколько вопросов, - женщина с легкой улыбкой посмотрела на Ольгу и покачала головой. - Я вижу, ты не очень-то удивлена произошедшим. Значит, тебе многое уже и так известно, и ты веришь рассказанному.

- Даже если я и сомневалась до сегодняшнего дня... - начала Ольга и замолчала, выжидающе глядя на женщину. - Вы из тех, кому известны все тайны, - полувопросительно-полуутвердительно сказала она.

- Отнюдь, девочка моя, - вздохнула женщина. - Хотела бы я быть из их числа, но, к сожалению, мне открыто далеко не все. Хотя не стану отрицать - намного больше, чем известно вам. Я расскажу тебе то, что могу, раз уж вы оказались здесь. Но сначала надо помочь твоему спутнику, - она тяжело поднялась с места, подошла к подобию стола в противоположной стороне пещеры и выдвинула из его стенки ящик. Порывшись в нем, она извлекла несколько флаконов и вернулась к скамье, на которой лежал Бьёрн.

- Отойди немного в сторону, - приказала она Ольге. Та послушалась и присела на скамью сбоку от стола. Женщина склонилась над Бьёрном. Раздалось шипение, позвякивание, бульканье, сквозь эти звуки прорывалось еле слышное бормотание на незнакомом странном языке. В воздухе сильно запахло травой и мокрой известью. Шли минуты, Ольга, окаменев, вслушивалась в шипящее бормотание женщины, силясь разобрать хоть что-то. Наконец женщина встала, повернулась к Ольге, и та увидела, что лицо ее выглядит усталым, но спокойным и радостным.

- Разобралась, - удовлетворенно сказала она. - Теперь с ним все будет хорошо. А у меня в арсенале появится новое средство лечения.

- Это была не просто кровопотеря от раны? - обеспокоенно спросила Ольга. - Какой-то яд?

- Не совсем. Скажем так, чужеродный материал, из которого сделано оружие, содержит примеси, мешающие крови свертываться. Теперь я знаю, что это за примеси и как их нейтрализовать.

- Как же так вышло, - Ольга вдруг закрыла лицо руками, - он ведь был уверен, что без труда с ними справится, иначе он не взял бы меня с собой...

- Расскажи-ка мне всё с самого начала, - потребовала женщина. - Куда взял, зачем взял? Где вы были, когда на вас напали?

Ольга не стала больше пытаться выдвигать свои требования и просто рассказала по порядку об их сегодняшней вылазке.

- Я поняла тебя, - медленно проговорила женщина. - Вот, значит, как... Они адаптируются...

Ольга уставилась на женщину, всем видом выражая нетерпение и невысказанный вопрос.

- Теперь моя очередь, - кивнула женщина. - Меня зовут Мария. О, я вижу, ты слышала мое имя. Да, я из тех, кто вербует Белоглазых на службу по охране Граничных областей. И именно я пришла тебе на помощь, когда в твоем городе Тени пришли за тобой. Нас называют Четырехглазыми. Мы можем находиться по обе стороны границы, перемещаемся между Миром и Сферой без помощи маяков и можем видеть и людей - существ Мира, и Теней - существ Сферы. Вижу, что тебе уже на этом этапе ничего не понятно. Придется рассказывать с самого начала. Приготовься, это будет достаточно долгая история. Но нам некуда торопиться - твой спутник очнется не скоро. Да и тебе необходима передышка. Погоди немного, - Мария прошла в дальнюю часть пещеры, за высокий стол, который Ольга, раз уж в речи хозяйки прозвучало слово "святилище", стала называть про себя алтарем. За ним, судя по всему, был потайной проход, потому что Мария скрылась из виду и появилась через пару минут, неся большую бутыль из темного стекла и три глиняных стакана.

- Это, скажем так, особая вода, настоянная на особых травах, - пояснила Мария, наливая из бутыли в два стакана светло-зеленую ароматную жидкость. - Твоему спутнику она очень пригодится, когда он очнется. И тебе она пойдет на пользу, - Ольга взяла стакан и осторожно попробовала настой. Травяной аромат, горький привкус, свежесть и... Если у надежды есть вкус, то он отчетливо ощущался в этом напитке.

Мария отпила из второго стакана, села на скамью и начала рассказ.

- Много веков ученые спорят о происхождении нашего мира. Выдвигались гипотезы божественного промысла, большого взрыва и множество других. Какая из них истинна - пожалуй, людям не дано узнать. Да и не нужно. Ведь если открыть правду и распространить это знание среди людей, то о чем же будут с увлечением, до хрипоты спорить мудрецы, какая путеводная звезда будет манить исследователей на разведку космоса, морских глубин или на изучение мельчайших частиц, из которых состоит материя?..