Волки не дремлют

— Не шуми, — примирительно проговорил Турантаев. — Поиск Бородача будем продолжать. Город наш не так уж велик. Если он здесь, найдем. А теперь ступай отдыхать. Вижу, сегодня в этом ты крайне нуждаешься.

Сотрудники милиции, по рекомендации подполковника Турантаева, обратились к населению с просьбой оказать помощь в розыске и задержании убийцы кочегара геологической экспедиции Зайцева. В объявлении указывались заведомо ложные приметы преступника. Они были далеки от истинных, по которым работали милиция и органы МГБ.

Вскоре чекисты получили подтверждение тех сведений, что сообщил Павел о радисте Огневе. Подполковник Турантаев вызвал к себе Черенкова.

— Надо подсказать геологам: пусть осудят поступок своего радиста. Проинформируйте начальника экспедиции об имеющихся у вас материалах.

— Будет исполнено, товарищ подполковник.

— С этим-то ясно, — произнес Турантаев. — А вот что станем делать дальше? — он забарабанил пальцами по настольному стеклу. — Мы, по существу, не продвинулись ни на шаг. Задача...

Собственно, что предпринимать, с чего начинать, всем было понятно: прежде всего надо было выйти на след убийцы Зайцева-Дроздова. Но вот уже сколько дней этим делом занимается милиция, сколько сил и энергии затрачено чекистами, а напасть на след так и не удалось.

XIII

На Северогорск наползала серая мгла. Все ближе плескались зарницы. Над тундрой прокатил гром. С минуты на минуту ожидался дождь. Покинув аэропорт, Павел посмотрел на небо. До города недалеко, можно добежать.

Он без труда нашел нужную улицу, а еще через несколько минут и интересующий его дом. Поднявшись на второй этаж, подошел к двери квартиры № 8, откинул упавший на лоб чуб, нажал на кнопку электрического звонка. В коридоре послышались неторопливые мягкие шаги, затем щелкнула щеколда, и в проеме двери показалась сухонькая старушка. Встретившись с ней глазами, Павел радостно произнес:

— Здравствуйте, Мария Кондратьевна! Сразу узнал в вас маму Яны.

— А ты, соколик, кто будешь? — спросила она, немного картавя и близоруко вглядываясь в незнакомца.

— А разве вам Яна никогда обо мне не говорила? Павел я.

— Павел?

— Ну да, он самый. А что, разве не похож?

— Я-то думала, ты военный, а ты... Да что же ты стоишь-то? Проходи. Дочка давно ждет, вот будет радехонька...

— А сама-то она где?

— На работе. Где же ей еще быть. Я сейчас сбегаю, а ты, сынок, сядь-ка тут, передохни с дороги-то.

Павел бегло осмотрел обстановку комнаты. Подошел к пианино, нажал на клавиши. Увидев в углу на табуретке аккордеон, зачем-то потрогал его перламутровую поверхность. Потом опустился на стул и принялся рассматривать лежавший на столе альбом.

Вскоре в комнату вбежала запыхавшаяся Яна. Он поспешно встал ей навстречу. Не здороваясь, обнял девушку, привлек к себе и поцеловал в губы. От неожиданности та смутилась и тихим, прерывающимся от счастья голосом прошептала:

— Вот мы и встретились...

— Да, встретились. И встретились навсегда! — горячо произнес Павел и снова поцеловал ее. — А ты, ей-богу, нисколечко не изменилась. Только чуть-чуть того... — и Павел показал руками, давая понять, что, по его мнению, она немного пополнела.

— Да и ты почти такой же. Правда, немного возмужал и...

— Не надо, — прервал ее Павел. — К чему такая проза, «такой же», «возмужал»? Мы же с тобой почти...

— Так уж и сразу... — уловив смысл его многозначительной недомолвки, немножко отстранилась Яна.

— А что тут такого? — и Павел вновь привлек ее к себе.

— Ну, Паша, будет...

Только теперь обратил он внимание на ее голос, грудной, с бархатистыми переливами.

К вечеру того же дня Павел попросил Яну сходить с ним в промтоварный магазин, где он купил ей скромный подарок — косынку и духи. Не оставил без внимания и будущую тещу — преподнес недорогие, но красивые серьги, клетчатый фартук, которому старушка особенно обрадовалась. По душе пришлось ей, старой, и то, что Павел сразу проявил хозяйственную жилку: заменил в окне разбитое стекло, нарубил и натаскал дров, потом с Яной сходил по воду.

После ужина девушка увлекла его в Дом культуры — в кино и на танцы. Павел оказался прекрасным танцором и показал местной молодежи несколько модных танцев. Девушки с восхищением и затаенной завистью приглядывались к этому бравому и симпатичному парню.

В эту светлую северную ночь — солнце теперь светило круглые сутки — Павел с Яной допоздна гуляли по тихим, уснувшим улицам города. Добрели до корпусов политехнического техникума. Яна между прочим сказала, что при техникуме есть хорошая спортивная площадка и что она нередко бывает здесь, занимается в волейбольной секции. Выяснилось, что и Павел увлекается спортом, однако больше всего любит охоту и рыбалку.

Они шли уже по другой улице. Павел обратил внимание на вывеску над дверью одного из зданий и прочитал вслух: «Уполномоченный МГБ».

— Вот где, оказывается, канцелярия твоего знакомого по фамилии... Марченко.

Яна удивленно вскинула брови.

— Подполковник Турантаев рассказывал.

— Смотри-ка, какие уже у тебя связи!