Волки сильнее собак

– Конечно. – Ванко, который рад был стараться, пробрался сквозь танцующих к стойке.

Аркадий не хотел говорить с Алексом о Еве.

– Итак, ваш отец был знаменитым физиком, и вы пошли по его стопам. Почему же сменили профессию и стали экологом?

– Опять вопросы.

– Интересный поворот.

– Нет, интересно другое – в мире двести атомных электростанций и десять тысяч ядерных боеголовок, и все это в руках некомпетентных людей.

– Пространное заявление.

– По-моему, нормальное. – Алекс доверительно понизил голос. – Дело в том, Ренко, что мы с Евой разведены не до конца. Официально – да. А в моем сердце – нет. Подобная близость – навсегда.

– Бывший муж не имеет права требовать отчета.

– За пределами зоны, может быть. А зона – это другое, более интимное. Вы человек образованный. Знаете, что такое запах?

– Чувство.

– Более чем чувство. Запах – это эссенция, притяжение свободных молекул в предмете. Если бы мы могли действительно видеть друг друга, то увидели бы рой свободных молекул и атомов. Мы испускаем их. С каждым встречным ими обмениваешься. Вот почему любящие так чувствуют запах друг друга – они настолько соединились, что фактически являются одним существом. Никакой суд, никакой клочок бумаги не сможет разделить вас. – Алекс взял руку Аркадия и начал ее сжимать. Благодаря установке капканов рука Алекса была широкой и сильной. – Кто знает, сколько тысяч молекул снует сейчас между нами?

– Это вы узнали из курса экологии?

Хватка Алекса стала крепче – не рука, а клещи.

– Из природы. Запах, вкус, осязание. Мысленно видишь ее с другим мужчиной. Знаешь каждую клеточку ее тела, внутри и снаружи. Даже черточку. Сочетание опыта и воображения – вот что сводит тебя сума. И, проводя вместе ночи, точно знаешь, что доставляет ей наслаждение. Ты ее слышишь. Представлять, что кто-то занимается с ней любовью, – это слишком. Волк бы не смирился. Скажите, кто вы – волк или собака?

Аркадий сжал руку в кулак для самозащиты.

– Я еж.

– Да, именно такой ответ понравился бы Еве. Я знаю тип мужчин, к которым ее тянет. Я понял все, когда она сказала, что вы ей нравитесь.

– Это было так очевидно?

– Вы даже внешне похожи – темные волосы и мертвенная бледность. Похожи, как брат с сестрой.

– Я не заметил.

– Даже если подвернется случай, то ради Евы вы не должны им воспользоваться. Спрашиваю вас как друг, ваш первый друг в зоне: между вами и Евой что-нибудь есть?

– Нет.

– Это хорошо. Вы же не хотите здесь осесть, верно?

– Нет.

– Каждый в зоне занимается своим делом. Ну и вы занимайтесь своим. – Алекс отпустил руку Аркадия, которая теперь была похожа на бледный комок рыхлой глины. Аркадий устоял перед искушением сжать пальцы, чтобы проверить, действуют ли. – Вопросы есть?

– Я понимаю, что для безопасности вы проводите исследования в зоне только через месяц. Чем вы заняты остальное время в Москве?

– Хороший вопрос.

– Так чем же?

– Посещаю разные экологические институты, обобщаю сделанные здесь исследования, читаю, пишу.

– И это прибыльно?

– Очевидно, вы никогда не писали для научного журнала. Это почетно.

Алекс забавно описал научную конференцию, посвященную солитеру, на которой голодных ученых угостили бутербродиками-канапе. Алекс с Аркадием продолжали спокойно беседовать на разные темы – кино, деньги, Москва, но на другом, подсознательном, уровне Аркадий чувствовал, что получает сокрушительные удары, и потому держал двойную оборону.

На обратном пути в общежитие Аркадий услышал, как мимо него пролетел козодой, охотящийся за мотыльками. Он ушел из кафе, когда понял, что Алекс ждет прихода Евы лишь для того, чтобы посмотреть, как они с Аркадием будут вести себя, понаблюдать за их неловкостью на людях, разгадать ключевые слова, которые не укроются от бывшего мужа. Прилипающие молекулы и атомы.

Уличный фонарь погас, когда Аркадий прошел под ним вместе с Ванко. Общежитие освещала лишь слабая лампочка у входа, а там, где деревья заслоняли луну, улица исчезала во тьме. Даже в темноте Аркадий вдруг почувствовал чье-то присутствие рядом. Это явно было не животное, не птица – что-то угрожающее скользило с ним рядом – с одной стороны, а потом с другой. Когда он двинулся с места, оно двинулось вместе с ним. Потом оно остановилось, и Аркадий почувствовал, как у него от страха похолодела шея.

– Алекс? Ванко? – глухо спросил он темноту.