Волки у дверей

– Хочешь зайти? – спросила она, останавливаясь рядом.

– Нет-нет, я только глянуть мельком… Раньше, у нас дома, я собирал виниловые пластинки – у меня их набралось с полсотни. Интересно, где они сейчас, да и все остальное тоже?.. Хотя, в конце концов, какая разница… Мэри Бет пришлось чуть ли не бежать следом за ним, когда он ускорил шаг, – так они подошли к пешеходному переходу и по нему вышли к парку. Скотт шел легко и свободно – как будто с отсутствующим видом. В какой-то миг Мэри Бет испугалась – а вдруг ему что-то стукнет в голову и он сбежит, бросив ее одну.

 В таком случае разве она сможет его удержать? Ведь она для него никто и не имеет над ним никакой власти! При мысли об этом она почувствовала, как у нее чуть быстрее забилось сердце. Будто угадав, о чем она подумала, Скотт улыбнулся ей – и все страхи как рукой сняло. Они купили мороженое у торговца, разместившегося возле детской игровой площадки, и, пройдя дальше по аллее, вышли на Колумбус-авеню. Мэри Бет вспомнила, что, когда училась в Беркли[42] , где-то здесь жила одна ее подруга, и ей даже показалось, что она узнала ее дом, выкрашенный в бледно-голубой цвет, – он проглядывал из-за выстроившихся в ряд деревьев.

Пока они прогуливались, казалось, что народу кругом становилось все больше; повсюду маячили торговцы хот-догами и сладостями; витрины магазинов и уличные фонари были увешаны разноцветными украшениями, как в праздник. Хотя Мэри Бет все еще держала ухо востро, на сердце у нее понемногу отлегло. По здравом размышлении она решила, что Уолтер навряд ли будет искать ее на городских улицах среди бела дня, особенно здесь, в пестрой толпе, как будто лишенной всякой тени. Скорее всего он думает, что они затаились где-нибудь, а то и вовсе уехали из города. Ну а в самом лучшем случае он, возможно, даже еще ничего не знает. Именно в этом она уверяла себя, чтобы в полной мере насладиться тем, что происходило сейчас.

Слева, посреди широкой площади, окруженной деревьями, громоздилась сцена – перед нею уже собрались многочисленные зрители, ожидавшие, когда начнется концерт. Скотт загорелся любопытством, и Мэри Бет предложила подойти поближе. Не успели они перейти через улицу, как она замерла на месте, поначалу не веря своим глазам. На террасе маленькой чайной сидел Дуэйн в синей рубашке и бежевых шортах – он оживленно разговаривал с другим парнем в солнцезащитных очках, своим сверстником. Такое совпадение показалось ей просто невероятным – и все же это был он, только более загорелый, да и волосы у него успели выгореть на жарком калифорнийском солнце. Продолжая разговаривать со своим приятелем, Дуэйн глянул в сторону Мэри Бет и, тоже узнав ее, широко махнул ей, а потом встал и направился прямиком к ней. Мэри Бет почувствовала, что покраснела до корней волос. 

– Надо же, какой сюрприз! – воскликнул он, заключая ее в объятия.

– Не ожидал увидеть тебя здесь! И давно ты в Сан- Франциско? – Позавчера приехала… Признаться, все решилось в последнюю минуту…

– Вот уж действительно, случай правит миром! А мы с Беном только что вышли из кино и вот решили пропустить по стаканчику, ну и посмотреть концерт на открытом воздухе… По-моему, я тебе про него рассказывал. Мы дружим с детства – Да, помню, – сказала Мэри Бет, пожимая ему руку.

– Я так рада!

– И я, – вторил ей Бен. Он был почти одного возраста с Дуэйном, темные волосы, такие же тонкие черты, – словом, они так походили друг на друга, что их можно было легко принять за братьев. Тут Дуэйн взглянул на Скотта, который молча стоял в сторонке.

– Ах да, знакомься, мой сын Скотт, – сказала Мэри Бет, кладя руку ему на плечо. Дуэйн, не сумевший скрыть своего удивления, пожал ему рук и недоуменно посмотрел на Мэри Бет, которая показала ему коротким жестом, что все объяснит потом.

– Не хотите к нам присоединиться? – спросил он, показывая на два пустых стула. – Мы только что пришли и даже еще ничего не успели заказать…

Подумав мгновение, Мэри Бет с радостью согласилась и села на стул, который ей подставил Бен. В конце концов, назад в гостиницу было не к спеху, и, хотя ей бы хотелось, чтобы их встреча произошла при других обстоятельствах, она была счастлива снова увидеться с Дуэйном. К ним подошла принять заказ одна из официанток – молоденькая брюнеточка со слегка раскосыми глазами. Дуэйн с Беном заказали себе чай со льдом, Скотт – ванильный молочный коктейль, а Мэри Бет – свежевыжатый апельсиновый сок.

– Так что же привело вас в Калифорнию? – Приехали на экскурсию. Я хотела показать сыну места, где жила, когда была студенткой. – Ах да, ты же говорила, что из этих краев… И где же вы остановились на этот раз? – В гостинице тут, неподалеку, на Грант-стрит. – Так это же почти рядом с моим домом, надо же! Я живу через несколько улиц отсюда, в самом центре Телеграф-Хилл! И надолго ты в Сан-Франциско?

– Нет, мы всего лишь проездом – завтра утром уезжаем обратно в Индиану: отпуск дали только на несколько дней. – Да, понятно… А работаешь ты все там же? – Все там же. Хотя время сейчас спокойное, так сказать, мы держимся.