Волкодав (СИ)

В эти минуты он выглядел жалко даже для Орла. Тот пока ещё сам не знал всех обстоятельств, но, глядя на Ельца и слушая его, у него складывалось впечатление глубоко несчастного олицетворения, которому мог бы немного помочь даже простой разговор по душам с кем-то. Вот только ему было не с кем, а тех, кто мог хоть как-то приблизиться, Елец неосознанно гнал от себя, закрывая им вход в свою душу.

— В любом случае, найти Воронежа мы просто обязаны. Хотя бы попробовать. Москва вообще говорил, что, чем больше олицетворений мы соберём, тем легче нам будет потом, наедине с опасностью.

Елец чертыхнулся. Вот уж с кем он точно не хотел воевать рука об руку — со своим старшим братом. Но выбирать не приходилось.

— Он точно где-то на нижнем Дону. По крайней мере, перед уходом много говорил про те дали. Больше я ничего не знаю.

— Отлично. Значит следующей целью будет юг. — Вспомнив о времени, Курск добавил. — Надо поторопиться.

— Можем выехать через несколько дней, я соберу всё необходимое. — Практически безучастно бросил в ответ Елец. — Будем надеяться, что дождей будет меньше, а то размокшие дороги сильно затруднят езду…

— Ах да… — Вспомнив еще одно предложение Москвы, Курск поспешил озвучить его. — Нет ли у тебя здесь в округе каких-нибудь местных, кто был бы не против пойти с нами? Нам нужны люди, а, если можно, то даже олицетворения.

— Никого нет. — Все также безэмоционально соврал Елец. — Это все вопросы, которые мы должны были обсудить?

— Вроде да.

— В таком случае, располагайтесь. У вас теперь есть дня три на отдых.

К вечеру первого дня Курск и Орёл уже чувствовали себя в гостях у Ельца более свободно. Да и сам хозяин уже не воспринимал их в штыки, но, всё равно, был ещё весьма отстранен и замкнут. Словесные перепалки с Курском всё также случались периодически, чему Ваня, привыкнув, уже совершенно не удивлялся.

Видимо, с Ельцом нельзя было общаться иначе. Он не подпускал к себе никого, и такая манера общения служила своеобразной защитой от посторонних уже долгие годы.

Орлу не нравилось его поведение. Он думал, что Елец, если бы хотел, мог бы уже давно отпустить свою боль и жить нормальной жизнью. Но тот, будто специально, снова и снова бичевал себя ею, словно это доставляло ему какое-то определённое спокойствие. Спокойствие от того, что сам наказывает себя за былую невозможность спасти от смерти самого дорогого родственника в мире.

Раздумывая обо всём произошедшем, Орёл даже не мог сказать точно, кто из его будущих товарищей, нравился ему больше — немногословный и замкнутый Курск, привыкший полагаться только лишь на себя, или измученный внутренней болью Елец. Обещая себе подумать над этим вопросом позже, он достал свой дневник и, наконец-то, смог записать туда всё, что случилось в поездке, а также, как обычно, немного своих мыслей и чувств по этому поводу.

— Чего голову повесил? — Внезапно возникший перед глазами Елец вернул задумавшегося Орла в реальность. — Что, не нравится тебе твоя судьба, да? А я ведь вижу это. — Он сел рядом и протянул Ване кружку, полную яблочного сока. — Ты такой весь из себя чистенький, красивенький, и, я так понимаю, слабый? Не умеешь что ли ничего?

Орёл кивнул, не в силах обронить хоть слово. Кружку он взял и теперь медленно отпивал из неё напиток. Он сразу понял необычность этого сока — Елец специально налил им слегка забродивший, видимо для того, чтобы немного расслабиться.

— Не бойся, он со всеми так. Вот увидишь, притрётесь еще друг к другу. Вы же, как-никак, соседи будущие. Если, конечно, я правильно понял, где находится твоя земля.

— А ты правда знаешь, где она?.. — Лицо Орла озарило изумление. Елец же какое-то время просто смотрел на него, а потом разразился смехом.

— Ну ты даёшь! Олицетворение ещё называется! Не знать, где твоя земля — как же это так можно?

Орлу стало стыдно. И правда: он так гордился этим своим статусом ещё пару недель назад, а теперь что?!

— Неужели Курск тебе не сказал об этом и не показал её?.. — Пришел черед удивляться уже Ельцу. — У него же есть карта. Не особо хорошая, конечно, — весьма и весьма примерная, самодельная. Но для того, чтобы нормально передвигаться, сойдёт. Ты что, не знал?..

— Нет. — Осознание своей оплошности впилось острыми иглами в мысли Вани. Да знай он про карту, он бы… Он бы не задавал в пути множество глупых вопросов, он бы точно знал всю обстановку, да он бы, в конце концов, посмотрел бы хоть на рисунке на главную причину своего существования — на свою территорию! Почему, почему Курск так поступил с ним?..

— Не вини его, посмотришь ещё. — Елец отпил сок из своей кружки, которую всё это время держал в руке. — У вас ещё будет много времени. Кстати, как тебе его характер? Просто он такой: если увидит, что к нему относятся с душой, сам будет относиться также. Возьми на заметку, я же заметил, как ты смотрел на его плечо тогда, за столом.

Ваня смутился. Он и не думал, что это было видно так сильно.

— Не пугайся. Да что же ты в самом деле, а? Как зверёк в ловушке, не иначе.

— Так и есть.

— Почему?