Волкодав (СИ)

Повсюду цвела и шумела жизнь: вместе с природой оживали и люди, и я часто встречал в дороге сновавших туда-сюда торговцев. Казалось, во всей стране только у меня одного и было скверное настроение, но о его причинах лучше было и не вспоминать.

Но иногда, обычно на ночных привалах в пути картины из прошлого всё-таки врывались в моё сознание. Они проходили смерчем, оставляя после себя лишь тоску и уныние, а ещё — желание всё вернуть и исправить. Но такой возможности, увы, быть уже не могло.

И, чтобы забыться, я вновь доставал из своего скарба флягу с огненной водой и отпивал несколько глотков. Хранившиеся там же в поклаже яблоки завершали дело, сослужив службу хорошей закуски.

Успокоившийся и отделавшийся ото всех мыслей, я, наконец, засыпал кротким и беспокойным сном, чтобы затем опять проснуться разбитым и продолжить свой путь.

В Российской империи мы снова жили вместе. Сначала в Киевской губернии, затем Петербург отделил меня, Орла и Белгорода в отдельную — Белгородскую. Это было довольно странным решением, ведь я оказался будто меж двух огней: Орлом, который всё-таки время от времени предпринимал небольшие попытки сблизиться и стать парой, и Белгородом, явно невзлюбившим Ваню и всячески пытавшимся меня от него отгородить и отвлечь. Благо, это было нетрудно — я и сам всё ещё думал также, как и в тот день нашего первого поцелуя. Постоянно прогоняя от себя чувство вины и уговаривая, что так будет только лучше, я старался не поддаваться на чары Орла. А они были, да ещё и какие! То, что он очень привлекательный внешне, сам Ваня прознал уже давно, ещё до своего шестнадцатилетия, и в годы нашей совместной жизни пользовался этим во всю!

Неужели он так и не понял моих слов в тот раз? Или просто решил не опускать руки? К счастью для меня — или к сожалению, не знаю — он так и не решился вновь заговорить о наших отношениях прямо. Но даже если бы и заговорил, что бы я сказал ему нового?.. А ещё этот Белг, вечно настраивавший меня против него…

Доходило и до скандалов: Белгород цеплялся к Орлу, а я не знал, что делать, ведь с одной был мой брат, а с другой… Мой бывший подопечный, к которому я испытывал очень и очень смешанные и непонятные ещё пока что и самому себе чувства.

После очередного выяснения отношений Орёл и ушёл. Боже мой, теперь я понимаю, что он терпел это всё около пятидесяти лет, но зачем?.. Неужели и правда ради меня?..

Тогда это казалось мне бредом, но ныне это снова и снова заставляло меня задуматься: а что, если Орёл всё ещё любил меня? Меня, дурака, слишком во многом слушавшего своего брата…

Но ушёл он недалеко. Вот честно, лучше бы я и не отпускал его тогда, чем знать то, что произойдёт дальше.

О том, что Орёл и Брянск счастливо живут вместе в губернии первого, я сначала узнал. Узнал — и не поверил.

А потом как-то раз вдруг увидел их с Брянском рядом, улыбавшихся друг другу так счастливо и влюблённо. В этот же момент моя жизнь потеряла частичку своего смысла.

Я и правда был дураком, раз думал, что Орёл уйдёт просто так, в пустоту. Но почему, ради Бога, почему к моей брату?! Почему…

Вскоре я начал находить его старые рассказы в различных журналах.[4] Их читали, обсуждали, критиковали, но больше хвалили — я всё это знал и слышал. Люди искренне полюбили его работы. Выходило, что Брянск смог дать Орлу то, чего не мог я?..

Однажды я пытался высказать им обоим всё, что о них думал, но ни нормального разговора, ни драки не вышло, а жаль. Ну, не называть же дракой тот единственный жалкий удар, что я отвесил Брянску?

Вспоминая это, чувствую себя полнейшим идиотом: прежде, чем идти разбираться и махать кулаками, надо было хотя бы окончательно определиться в своих чувствах к Орлу, а не как я — тянуть до последнего. И, только потеряв, всё понять.

А жизнь продолжала рушиться. И, хоть я и старался не встречаться больше с этими двумя, новая беда пришла откуда не ждали. Как-то раз, застукав моего любимого младшего брата Белгорода, всегда отличавшегося твёрдыми принципами и высокими моральными устоями, в объятиях нашего раздолбая-Воронежа, я не выдержал. И, хоть при мне там и был только сдержанный поцелуй, я не хотел и не собирался знать больше ничего о них!

Белг, Белг, как же ты… Как же тебе… Как же можно было так поступать, разрушая мою привязанность и строя за моей спиной свою собственную? Ты же сам говорил, что со своим полом не будешь никогда, и мне не стоит…

Ох, Белг. Чего-чего, а подобного я от тебя уж точно не ожидал! Это был слишком сильный удар в ещё одно моё слабое место.

Тогда-то я и запил. Всё навалилось так неожиданно, обложило со всех сторон…

А тут ещё и эти слухи о скором присоединении Крыма! Как мне жить, когда он будет в России? Ведь угроза исчезнет! А с ней и моя нужность государству…

Ни Орла, ни брата, ни цели, к которой я шёл уже столько веков…

Неужели не останется ничего, совсем ничего, что связывало бы меня с моей прежней жизнью, с тем временем, когда всё было ещё хорошо?!