Волна открытий

Впрочем, скоро она обо всем позабыла. Тревога уступила место неистовой радости. В летящем к ним катере она разглядела очертания знакомой фигуры и вспомнила о телефонном разговоре в аэропорту.

– Верка! – дошло до Дины. Безумная Верка пригнала свою научную махину, чтобы здесь, среди океана, увидеть любимую подругу и поболтать с ней пару часов лицом к лицу.

Катер быстро домчал гостью, и матрос помог ей подняться на борт «Утренней звезды». Вера Кантер была хороша собой: изящная блондинка с длинными ухоженными волосами, светлой кожей и бездонными голубыми глазами – ее внешность можно было бы назвать «кукольной», если б не твердый, упрямый и ясный взгляд человека, прочно стоящего на земле и не питающего иллюзий.

Девушки кинулись друг другу в объятия и едва не расплакались от радости – настолько давно они не виделись, и такой фантастичной казалась эта встреча в открытом море, вдали от родных берегов. Обе они в тот момент не могли сказать ни слова и были способны только на нечленораздельные восклицания и всхлипы.

– Здравствуйте, барышни! —прервал их радостный галдеж строгий и удивленный оклик Остафьева.

Девушки обернулись на голос. На корме стояли два инопланетянина, возвращение которых из морских глубин осталось незамеченным.

– Ой, Антон Александрович, вы уже вернулись! – воскликнула Дина. – Познакомьтесь, пожалуйста, это моя подруга Вера. Я вам о ней рассказывала, помните?

– Здравствуйте, Вера, – ответил Остафьев.

– Вер, это мой шеф, Антон Александрович Остафьев, – продолжила знакомить их Дина. – А это – руководитель лаборатории «Бионик Фуд» Илья Непомнящий, страшно засекреченная личность.

– Привет, – буркнул Непомнящий.

– Очень приятно. Я о вас наслышана, Илья, – ответила Вера неприветливому ученому. – Несколько ваших работ есть у меня в библиотеке. Извините, что ворвалась без приглашения, – обратилась она уже к Остафьеву. – Но я была тут неподалеку и не могла не навестить любимую подругу.

– Ваше суденышко? – спросил Антон Александрович и, сощурившись от солнца, кивнув на Верин плавучий институт.

– Ага, мое хозяйство, – довольно подтвердила та.

– Верка, он такой громадный! Я никогда не думала, что он у тебя настолько большой. На фотографиях вроде кораблик и кораблик, ничего особенного. А если сравнить с нашей тоже не маленькой яхтой, так получается, что он просто жуть какой огромный!

– Еще бы! Мое судно способно на пятьдесят суток автономного плавания. Надо же где-то хранить запасы и оборудование.

– Ну ладно, девушки, вы нас извините, – прервал Остафьев собеседниц, пока они не успели с новой силой кинуться друг другу в объятия. – Мы пойдем переодеться, а то на этой жаре в гидрокостюмах, нас хватит тепловой удар. Дина, приглашайте Веру в кают-компанию. Мы скоро будем.

В салоне работал кондиционер и стояла прохлада. С трех сторон стены кают-компании были прозрачными, но из-за яркого солнца сейчас их прикрывали бамбуковые жалюзи. Дина направилась за стойку бара, намереваясь приготовить напитки, а Вера расположилась в мягком кресле цвета слоновой кости, кожаная обивка которого приятно остужала разгоряченное тело.

– Как ты здесь очутилась? И как ты нас нашла? – спросила Дина.

– Ну ты же сказала, что вы будете в районе Птичьей Головы. Других мест с таким названием я в этих краях не знаю. Несмотря на твою невнятную галиматью, я умудрилась тебя понять. В береговой службе у меня полно приятелей, я провожу тут третий сезон подряд по несколько месяцев кряду. Так что мне несложно было узнать обо всех лодках, вышедших в море из портов Птичьей Головы за последние сутки. Когда мне их перечислили, я поняла, какая из яхт мне нужна. «Утренняя звезда». Ребята из береговой сказали, по какому курсу вы идете и где находитесь в данный момент. Нам было почти по пути, я сейчас меняю дислокацию и перемещаюсь западнее. Капитан дал немного лево руля – и…

– И вуаля, фокус удался, ты здесь! – подхватила Дина.

– Что тут за фокусы без нас показывают? – спросил Антон Александрович, входя в кают-компанию вместе с Ильей.

– Вера рассказала, как ей удалось так нас удивить. Шла, говорит, мимо, чуть-чуть повернула штурвал и угодила как раз к нам на чай.

– Дина, чаем нас сейчас не накормишь, – взмолился Остафьев. – Мы плавали целый час и есть хотим как волки, точнее, как акулы. Узнайте на кухне, как там у них насчет еды. Нам сейчас нужен полноценный обед, на меньшее мы не согласны.

– Обедать в десять утра – это новая московская мода? – поинтересовалась Вера. – Как там за два месяца все переменилось.

– Завтрак перед погружением был легкий, а вчера я, по-моему, проспал ужин, так что теперь буду есть за троих, – ответил Остафьев. – А почему вы так долго не приезжали в Москву? По Парижам да Миланам катались?

– Да нет, по экспедициям. Мы же с сентября в этих водах.

– Интересно, расскажите, – оживившись, попросил Илья.

– А что рассказывать-то? Ходим, собираем образцы, исследуем, наблюдаем, фотографируем, описываем, ставим опыты и получаем какие-то результаты. Или не получаем, что тоже, к сожалению, у нас не редкость.

– Ходим? – уточнил Антон.