Волнолом

– Этот все равно стрелять хотел… Гад… Твой генерал его за руку удержал… А Иван Игнатьевич говорит: Генрих, мол, только в Девятиморье опасен. А если его (тебя в смысле) за границу отправить, то все будет хорошо…

Генрих подумал, что это логично. Главное – удалить источник заразы с территории королевства. Желательно пристрелить, но можно и просто вывезти. Волна-то накрыла только одну страну, а за ее пределами он свою «заразность» просто утратит.

– Кстати, а как посол оказался в Речном проезде?

– Не знаю, – сказала Ольга. – Подсказали, наверное. Зря вы тут, что ли, жалуетесь, что наши шпионы – в каждом углу?

Генрих улыбнулся. Спросил:

– Который час?

– Девять утра. С минутами.

– И куда мы летим? В империю?

– Куда же еще? Главное, мне с тобой разрешили! Здо́рово!

– Что значит «разрешили»? А сама ты что, не могла?

– Нет, конечно. Меня из империи пятнадцать лет назад выслали.

– Выслали? Серьезно? За что?

– Так, грешки молодости. Была одна история, некрасивая. Мне тогда еще и двадцати не исполнилось. Сказали: если хочешь состояние сохранить, то езжай-ка ты, Оленька, за кордон. А иначе с какой бы радости я в вашем Девятиморье столько лет прокуковала, как дура?

– А дом твой здешний? С ним теперь как?

– Он не мой. Арендованный. Я тогда, как приехала, свой покупать не стала. Надеялась, годик-два – и в империю позволят вернуться. А оно видишь как обернулось.

– Да уж, – сказал Генрих. – Лететь-то нам еще долго?

– Граница в полдесятого будет, капитан объявлял.

– О, скоро уже.

– Ага. А взлетели ночью. Дирижабль – наш, имперский, поэтому летает без сбоев. Тебя на носилках занесли. Я извелась вся, но доктор кое-как успокоил. Сказал – все нормально, ты просто спишь. Здоровая, говорит, реакция, волноваться не надо…

Генрих порадовался, что спал под защитой имперских рун и снова сохранил память. Да и вообще самочувствие было вполне приличным.

– Пойдем на палубу, – предложил он, – посмотрим с высоты на Белую реку. Когда еще доведется?

– Там же мороз! – возразила Ольга жалобным голосом.

– Ну ты посиди тогда, я один схожу.

Она надулась, слезла с тахты и принялась натягивать сапоги. Потом заглянула в зеркало, поправила платье. Генрих подумал, что история и впрямь имеет чудовищную инерцию. Подолы, во всяком случае, в новом мире укоротились никак не меньше, чем в старом.

Он полез в шкаф и вместо полушубка с разодранным рукавом обнаружил свое пальто, которому полагалось бы висеть дома.

– Это я их заставила, – похвасталась Ольга. – Послали шофера к тебе домой. Вещи кое-какие собрали, вон саквояж стоит. Ну и паспорт заодно привезли.

– Что б я без тебя делал? – риторически спросил Генрих, помогая ей надеть шубку.

– То-то же.

На тесной палубе было ветрено и безлюдно. Небо оказалось на удивление чистым. Все тучи остались далеко за кормой, штурмуя столицу Девятиморья. Впереди по курсу сверкало солнце в морозной дымке.

– Ну вот, – сказал Генрих, – теперь и меня сослали. А вернуться уже нельзя.

– Не грусти, – попросила Ольга, зябко прижимаясь к нему. – У нас в империи хорошо. Ты там не пропадешь, с твоим-то уровнем дара.

– Знаю. Но Девятиморье – моя страна. Стеклянный тут век или Железный – не важно. Если б можно было остаться, не уехал бы ни за что. Все из-за этой Сельмы…

– А я вот не буду ее ругать. Без нее мы бы с тобой не встретились.

– Это да, – согласился Генрих.

– Что ты ей сказал напоследок? В парке? Ну, перед тем как…

– У меня была заготовлена коронная фраза. Что-то вроде: «Запомни, ведьма! На каждую волну найдется свой волнолом!» Но как-то не пришлось к слову.

Внизу проплывали запорошенные поля. На этом фоне Генрих не разглядел бы пограничную реку, тоже занесенную снегом, но помогло чернильное зрение. Казалось, под белым ковром уснул исполинский змей с мерцающей шкурой. Он был уже совсем близко.

– О чем задумался? – спросила Генриха Ольга.

– Так. Развязка вроде бы наступила, точка поставлена, но я до сих пор не знаю, что Сельма сдвинула в прошлом. Да, она подтвердила, что объект воздействия – женщина с ведовскими способностями. То есть травница Яна, насколько я понимаю. Но что у них там произошло с бароном? Почему Яна с ним не сошлась? И при чем тут чертополох? Я чувствую, что ответ совсем прост, лежит буквально перед глазами, только я смотрю не туда.

– Наплюй и забудь. Теперь-то какая разница?

– Не могу. Ты же знаешь, какой я нудный.

Генрих стоял у перил, обняв дрожащую Ольгу, и смотрел на Белую реку, но мысли его никак не желали покинуть запыленную деревеньку, где у развилки приткнулся домик с синими ставнями.

Эпилог

Зной придавил округу, как чугунная крышка, но огород у домика на отшибе дышал прохладой, будто над ним, тайком от всей остальной деревни, только что прошел дождь. Яна, присев на корточки, возилась на грядке с тыквами.

Старуха, поглядев из окна на внучку, прошаркала в угол, налила себе воды из кувшина. Выпила не спеша, со вздохом опустилась на лавку. Мысли текли лениво, совершая привычный круг.