Волны экстаза (Том 1)

- Дерек, если бы я знал, что в Лондоне живут такие красавицы, я бы поехал вместе с тобой, и еще не известно, кто из нас завоевал бы ее благосклонность. - Уэйд взял руку Меган и поднес к губам. - Ну-ка поделись секретом, как тебе удалось уговорить это прелестное создание выйти за тебя замуж?

- Это было нетрудно. У меня есть много скрытых достоинств. - Дерек, прищурившись, взглянул на Меган. - Девушка сопротивлялась, но я смог уговорить ее, и наш брак стал неминуем. - Обойдя Уэйда, он с видом собственника взял Меган за талию.

- Ну и ну, - прошептала Меган, почувствовав, что Дерек ревнует.

- Откровенно говоря, тебе, Дерек, просто повезло, что ты встретил такую красавицу. - Бесцеремонно отстранив Дерека, Уэйд повел Меган к поджидавшей коляске.

Пока они шли, он наклонился к ее уху и прошептал:

- Вы еще не знаете Дерека, моя милая. Мне кажется, вам было бы полезно узнать о его темном прошлом. Как только вам станут известны его похождения, вы быстро поймете, что вам здесь нечего делать, а мой дом расположен совсем недалеко от Чандалары, и там всегда рады гостям, - недвусмысленно добавил он.

- Вы хотите похитить меня на глазах у моего мужа? - В голосе Меган слышалось веселье, но глаза ее тревожно искали Дерека в толпе.

Наконец она нашла его. Дерек стоял совсем недалеко и недовольно наблюдал за ее беседой с Уэйдом.

Он слышал кокетливый вопрос Меган.

- Эй, Уэйд! - Дерек отстранил молодого человека от Меган и помог ей сесть в коляску. - Я не сомневаюсь, что ты пошутил, но в любом случае для тебя будет лучше, если ты запомнишь, что мы только деловые партнеры и не стоит испытывать на прочность наши отношения. - Сев рядом с Меган в коляску, он взял ее за руку. - Я не шучу и тебе тоже не советую шутить со мной. - Его голос был тихим, но смысл сказанного был более чем очевиден.

- Ну что ты, Дерек. - Уэйд с сердечным видом хлопнул его по спине. - Я просто говорю, что ты счастливчик. Не придавай значения всяким пустякам. Взглянув на Меган томным взглядом, он направился к дороге. - Кстати, я все еще приглашен на воскресный обед?

Дерек, кивнув, откинулся на сиденье рядом с Меган.

- Только смотри, не приходи с Софи, своим сварливым характером она может испортить настроение кому угодно. Мы ждем тебя как обычно, - крикнул он напоследок, выглянув из окна. Когда коляска тронулась, он повернулся к Меган:

- Уэйд - частый посетитель Чандалары. Он обедает у нас почти каждое воскресенье.

- Понятно, а чем он занимается? - с любопытством спросила Меган.

- Чем он занимается в свободное от преследования молодых леди время? иронически осведомился Дерек.

Девушка усмехнулась, но удержалась от того, чтобы напомнить ему, что он и сам ведет себя точно так же, когда находится рядом с ней. Единственная разница между ними состоит в том, что Дерек ждет, когда они останутся наедине и она уже будет не в силах отражать его атаки.

- Ты сказал, что он твой партнер. Чем же он занимается?

- Во-первых, у него своя плантация, а кроме того, он служит у меня бухгалтером и ведет денежные дела всех моих предприятий.

- А ты делаешь все остальное.

Дерек кивнул.

- Значит, на тебе лежит львиная доля ответственности?

- Я предпочитаю вести все дела сам. Уэйду больше подходит бумажная работа, которой он и занимается.

- А ты любишь риск, - одобрительно закончила Меган.

- Да. - Он взглянул на ее свежее юное лицо и, не удержавшись, притянул Меган к себе.

К его удивлению, она почти не оказала сопротивления.

- Что ты думаешь об Уэйде? - безразличным тоном поинтересовался Дерек.

- Твой приятель показался мне странным. - Девушка пожала плечами. - Я предпочитаю мужчин, которые не боятся никаких преград.

- Надеюсь, ты не считаешь меня авантюристом? - Он посмотрел на нее, приподняв бровь.

- Не больше, чем ты меня. - Она усмехнулась, увидев удивление на его лице, и положила голову на его плечо, довольная поездкой в церковь.

***

На плантации работа кипела с раннего утра до позднего вечера. Многие друзья Дерека заглядывали к ним обычно в полдень, чтобы поздравить новобрачных и получше разглядеть ту, которой удалось наконец окрутить известного сердцееда.

Вскоре Меган поняла, в чем заключаются обязанности хозяйки Чандалары. Она играла свою роль с удовольствием, подавая гостям прохладительные напитки, вкусные десерты и закуски, которые искусно готовила кухарка Летти. Меган поддерживала с друзьями Дерека непринужденную беседу, в то же время бросая осторожные взгляды на Чандлера, как и подобало любящей супруге.

Однажды вечером, когда уже было темно, Меган проводила последнего посетителя и усталая, но довольная направилась в гостиную, где Дерек разговаривал с Уэйдом и Натаном, чтобы пожелать им доброй ночи перед тем, как подняться в свою комнату.

Дверь в гостиную была полуоткрыта. Меган вошла туда так тихо, что ее никто не заметил.

Уэйд сидел в удобном кресле, с глубокомысленным видом потягивая вино из бокала. Дерек и Натан молча играли в шахматы, и по недовольному выражению на лице хозяина Меган поняла, что Натан выигрывает. Она тихо кашлянула, и Дерек тотчас же поднял голову. Быстро встав, он подошел к ней.