Вольные Астронавты

Милиан скорее отталкивал Зотика, нежели притягивал. Когда-то они вместе начинали свою пиратскую жизнь на «Призраке», возможно второй, или даже первой серии, невероятно старой и расхлябанной калоше. Зотик — штурманом, Милиан — дедом, то есть механиком. Милиан постоянно, без каких-либо поводов со стороны Зотика, заводил разговоры о дружбе, товариществе, взаимопомощи, горячо убеждая Зотика в своей вечной и преданной дружбе. Однако Зотик ощущал какую-то натужность в этих уверениях. К тому же на него частенько сваливались различные неприятности, за которыми смутно маячила фигура Милиана. Но стоило Зотику подступить к нему с требованиями объяснений, как Милиан тут же принимал скорбный вид оскорбленной добродетели, и с непереносимой обидой в голосе вопрошал:

— Как ты можешь?… Друг… Эх-х…

После чего Зотик долго ощущал себя оплеванным, будто сам себе в физиономию плюнул. Во время отдыхов на планетах, стоило Зотику подцепить какую-нибудь красотку, как Милиан тут же принимался ухаживать за ней тоже. Несмотря на то, что за Зотиком прочно закрепилась кличка — Красавчик, девчонка тут же бросала его ради Милиана. Зотика несколько утешало то, что Милиан зачастую получал красотку лишь после того, как Зотику удавалось добиться от нее своего.

— Ну, ты, как обычно; рому предпочитаешь сухое вино, а сухому вину — чай? — осведомился Милиан.

— Разумеется. Я слишком стар, чтобы менять свои привычки, — проговорил Зотик. — Сначала, наверное, надо поздороваться с твоим отцом?..

— Не обязательно. Он сейчас занят с моими братьями. Оба эти придурка разом притащили невест, и теперь требуют отделения…

— Это ж, поскольку им лет?! — изумился Зотик. — Они ж совсем недавно, шмыгая сопливыми носами, просили меня покатать на катере…

— Погодки они. Старшему семнадцать, — Милиан вздохнул. — У нас рано женятся…

— Но ведь по закону им ничего не светит, — демонстрируя знание неписаных законов Нейтральной зоны, проговорил Зотик. — Ферма должна перейти по наследству к старшему. А старший — ты.

— Если старший умрет, то к следующему, — Милиан широко осклабился. — Но ведь я жив! И ферму получить не хочу, а они хотят, но не могут!

— Что ж теперь будете делать? — спросил Зотик.

— Самый простой способ, это им подкараулить меня где-нибудь, а потом списать на пиратские разборки. Но… Они не решатся. Сотня фермеров не в состоянии справиться с одним вольным астронавтом. Я сделаю проще; дам младшему денег на собственную ферму, или помогу отобрать у кого-нибудь кусок земли. А потом откажусь от своих прав. Ладно, пошли на кухню; чего-нибудь пожуем, чайку попьем… Милиан снова осклабился, демонстрируя два ряда зубов, похожих на клавиши рояля.

Зотик тревожно огляделся, Арефа нигде не было видно.

— Ты чего? — спросил Милиан, тоже оглядываясь по сторонам.

— Ареф куда-то запропастился…

— Найдется твой Ареф, с облегчением вздохнув, обронил Милиан.

— На кухне, убранной в стиле древней славянской избы, увешанной вышитыми полотенцами, связками лука и красного перца, за чашкой ароматного чая с жасмином, Зотик спросил:

— Что, папаша Бражич так и не женился?

Милиан пожал плечами:

— Он на старости лет окончательно с катушек спрыгнул; каждые два-три месяца выписывает молоденьких дикарок из биотрона, натешится, а потом сплавляет их своим знакомым… Вчера отправил одну своему троюродному брату, теперь ждет следующую. У него какой-то дальний родич служит старшим смотрителем уровней в таманском биотроне…

Прихлебывая чай, Зотик заговорил о деле, напропалую фантазируя и импровизируя:

— Ты, наверное, знаешь эту историю, приключившуюся с моей бабкой? Ей досталось в перестрелке, и она завещала мне заботиться о своем младшем сыне, то есть о моем дядьке. После нее осталось кое-какое наследство. Ареф ничего толком сказать не может, что-то там бормотал насчет того, что завещание написано на меня и Арефа, что хранится оно в сейфе какого-то банка. Вот мне и надо найти этот банк и шифр сейфа.

— Ну, так ищи. А я то при чем? — пожал плечами Милиан.

— Из рассказа Арефа, я вывел заключение, что о завещании знает один вольный астронавт, бабкин знакомый. Но я не знаю ни его имени, ни названия корабля. Знаю только, что он промышлял захватом кораблей компании «Бубль-Гум», а ты участвовал в кое-каких делах с жевательной резинкой…

Сделав свой взгляд «пронизывающим», Зотик уставился на Милиана, и ему показалось, что он, ткнув пальцем в небо, попал в самую точку. Милиан задумался. На долго. Зотик прихлебывал чай, не спуская с него глаз. Сначала Милиан явно колебался, потом на что-то решился, и на лицо его выползла злорадно-торжествующая ухмылка.

— Послушай, а кто тебе сказал, что Халим Филлогоний интересовался компанией "Бубль-Гум"?

— Сорока на хвосте принесла… Так, значит, это Халим?.. — медленно пробормотал Зотик.