Вольные Астронавты

— Ну-у… Не знаю… — протянул Милиан. — В тот раз резинки мы взяли порядком, на пару грузовых кораблей. Но оказалось, что без сертификата резинка эта ничего не стоит. А сертификаты посылаются отдельно от груза. Потом я от Халима ушел; любит он по пьянке всякие небылицы о своем экипаже рассказывать… Ну, а насчет того, имел ли он какие-то дела с твоей бабкой, я не знаю. Он с такими количествами женщин дела имеет!..

— Где можно найти Халима? — спросил Зотик.

— Я что, враг себе?! — изумился Милиан. — Кто ж из капитанов простит, что местонахождение их баз разболтали?..

— Ну, я думаю, тебе простят… — игриво оглядывая Милиана, промурлыкал Зотик.

— Э-э-э-эй!.. — Милиан вскочил с лавки, попятился к двери. — Что ты собираешься делать?!

— Местонахождение базы Халима узнавать… — смущенно пробормотал Зотик, мягко прыгая к двери и отрезая путь отступления Милиану.

— Не станешь же ты пытать своего старого товарища?.. — дрожащим голосом вопросил Милиан.

— Но ты же своему старому другу не хочешь назвать координаты… — обидчиво протянул Зотик, вытряхивая из рукава парализатор.

— Мой отец и братья тебя живым отсюда не выпустят… — угрожающе прорычал Милиан.

— Ты же сам говорил, что и сотня фермеров с вольным астронавтом не справится… Да твой отец и братья будут только рады… У них разом решится проблема с фермой…

— Ладно, ладно! Я скажу! — отчаянно заверещал Милиан. Халим сейчас мотается между своей базой и торговыми путями. У него же замашки восточного владыки. Награбит груды сокровищ, продаст их, а потом является либо на Землю, либо на какую-нибудь курортную планету, арендует дворец с тысячей комнат, покупает всех местных девок, которым не больше семидесяти, и принимается отдыхать по-своему. А его экипаж в это время расслабляется, как может.

— Ну, так, где его база? — нетерпеливо спросил Зотик, поигрывая парализатором.

— Зотик, Зотик! А ты подтвердишь, что я под пыткой назвал тебе координаты и пароль?..

— Ну-у… Знаешь… — протянул Зотик. — Из всех пиратов разве что только ты, да толстяк бармен, который откупил салун у Грелли, не верят, будто у меня дурной нрав. Другие сразу бледнеют, и готовы выложить мне все. Ты что, после того, как я ушел из экипажа, больше обо мне ничего не слышал?

Милиан даже пропустил мимо ушей, что его назвали пиратом, заикаясь, он пробормотал:

— С-слышал… Только не верил. Я ж тебя знал, как доброго товарища…

— Ну, так я с тех пор настоящим вольным астронавтом стал. А ну выкладывай!

Милиан вздрогнул, и вжался спиной в стену, затравлено оглядываясь по сторонам. Наконец, все же, заговорил:

— Знаешь, в созвездии «Парус» есть планетка по имени "Фал"?..

— Ну ладно, а как там базу Халима найти?

— Ты же знаешь, что только по радиомаяку…

— Что-то здесь не так, — раздумчиво протянул Зотик, вперяясь взглядом в глаза Милиана. — Зачем пирату ставить на своей базе маяк, если он не хочет, чтобы там кто-нибудь появился, совсем нежданный?..

— Милиан рыскнул глазами по сторонам, но тут же с неестественным оживлением в голосе сказал:

— Халим известен своими чудачествами… К тому же, у него ведь не один корабль… Он давно уже в командорах ходит.

— Ну ладно, — сдался Зотик, — давай код-ключ.

— Записывай: на волне сто девяносто шесть сантиметров трижды просигналить азбукой Морзе число — сто пятнадцать девятьсот восемьдесят три, каждый раз перед числом последовательно ставить буквы общепринятым кодом — а, це, пи.

Зотик прищурил левый глаз, как бы прицеливаясь, спросил:

— А этим сигналом я не приведу в действие ракетную установку, или самонаводящуюся бризантную пушку?

— Дело твое, лететь или не лететь… — равнодушно пожал плечами Милиан.

— Смотри, если наврал…

Милиан широко осклабился:

— Знаешь… Ну, какую еще более опасную ловушку я тебе могу выдумать, кроме встречи с Халимом?! Ты сам с ним пожелал встретиться — вот и встречайся! Если вернешься живым, какие у тебя будут ко мне претензии?..

— И то верно… — пробормотал Зотик. — Ладно, проводи меня…