Вольные города

Разъяренная лисица приняла удар топора на скрещенные клинки, упершись ногами в землю. Ее враг, массивный мужчина-человек лет тридцати, давил обеими руками, стремясь добраться лезвием до заостренной рыжей морды.

Сирт молча кивнул и вернулся к луку, одним выстрелом в упор избавив Розу от угрозы. А потом побежал прочь из битвы, обходя сражающихся.

Люди сражались с людьми и перевертышами, на землю падали все новые тела, звон стали и треск ломающихся щитов и копий заглушал крики боли и отчаяния. Мимо пронесся всадник в тяжелой броне, Сирт выстрелил ему в спину, но промахнулся. Зато наемник из его отряда оказался удачливее, мощным ударом вогнав топор в ногу рыцаря, за что тут же поплатился жизнью, оборванной ударом палицы по голове.

Выбравшись из баталии, Сирт осмотрелся. Как назло, вокруг не было никаких деревьев или холмов, только равнина. На первый взгляд, они проигрывали: людей в цветах барона было гораздо больше, чем союзников, или же он выскочил с неудачной стороны.

Сирт успел выпустить всего четыре стрелы, убив троих, как в гущу вражеских пехотинцев влетел всадник из свиты Кота. Острое зрение позволило лису увидеть, как он рвет светящийся алым пергаментный свиток. В следующий миг его окутало пламя, а еще через секунду Сирта ослепила яркая вспышка. Он не видел, как огонь хлынул во все стороны, обратив десятки людей в живые факелы. Ошеломленный перевертыш-лучник попытался проморгаться, но тут в его грудь прилетел мощный толчок, выбивая воздух и снося с ног. А стоило ему упасть на землю, как следующий удар пришелся по голове, и Сирта окутала милосердная тьма, отрезав все звуки.

Мощная баба неопределенного возраста занесла дубину над головой, чтобы добить зверюгу-превращенца с черной мордой, как ей в горло вонзился метательный кинжал из дымчатой стали. Замерев на мгновение, ополченка Сконлана захрипела, забулькала, потянувшись к пробитому горлу, но тут к ней подскочила тяжело дышавшая Роза. Она одним движением вытащила нож и вогнала его противнице в глаз так, что кончик вышел из затылка.

Переводя дыхание и вытаскивая оружие, Роза осмотрелась, не позволяя себе задержать взгляд на теле Сирта. Если он чудом выжил и только ранен, сейчас просто нет времени на помощь. На ее счету было не меньше десятка убитых; самоубийственное применение свитка огненного кольца немного улучшило ситуацию, но их все еще теснили. Весь боевой дух союзников держался на выживших перевертышах из авангарда, люди продолжали сражаться за свои жизни, отринув всякие идеи о равенстве, справедливости и богатстве, но лисица знала: еще немного, и они дрогнут и побегут. Нигде не слышалось воя Куинна, Руперт погиб, насаженный на четырехметровое копье, из знакомых бойцам лидеров на ногах стояла только она. Однако часть ополченцев Сконлана явно дралась вполсилы. Насильно согнанные из окрестных деревень, они не сильно рвались умирать за барона, которого ни разу в жизни не видели. Часть и вовсе перешла на сторону Кота, почувствовав за ним силу. Значит, у них еще были шансы, оставалось сражаться до конца, неважно, победного или нет.

Поле боя накрыла большая тень. Роза подняла голову и увидела, как над ними навис дирижабль из Идендери. Вновь прозвучал ненавистный рог; большинство пехотинцев Сконлана на удивление послушно последовали сигналу и отошли назад, выстроив стену щитов. Выжившие воины двух вольных городов и примкнувшие к ним перебежчики поступили так же, встав напротив. Роза заскрипела зубами: они потеряли больше половины.

«Наверное, хочет расстрелять нас, как цыплят».

На платформу с многозарядным арбалетом вышла знакомая фигура в развевающемся плаще. При виде Грея сердце лисицы радостно встрепенулось — им удалось захватить дирижабль! Маг картинно поднял руку и указал ею прямо на стоявшего во главе войска барона. Яркая молния прорезала воздух и ударила прямо в шлем, однако вспыхнувшие на броне алые руны спасли владельца. Следующую он принял на меч.

— И это все, что ты можешь? — взревел барон Сконлан. — Спустись и сражайся, как настоящий воин, трусливая зверушка!

Вместо ответа Грей раскрутил найденную в отделении гильдии огня серебряную цепь и бросил ее во врага. Подкрепленное артефактом заклинание воздушного лезвия встретилось с рунической защитой доспеха. Два мощных потока энергий схлестнулись, но в итоге поглотили друг друга. Руны потухли, но и сгущенный воздух развеялся, позволив цепи разлететься о выставленную латную перчатку.

— Слаб… — не успел барон договорить, как очередная молния ударила по лишенному магической защиты доспеху, поджаривая его изнутри.