Вольные города

Грей едва успел отскочить в сторону, как на его место шумно приземлилась Рин. Драконица замедляла свое падение, вцепившись в лестницу, из-за чего ее белые ладони отчетливо посинели.

— Куда дальше? — нетерпеливо спросила она.

— Мы в коридоре, у нас всего два варианта. — Грей пожал плечами. — Вроде бы командный пункт на носу впереди, сзади наверняка жилой отсек и вторая площадка для лучников, с ней позже разберемся.

Он оказался прав. Они вышли на главный мостик. Полукруглый зал со штурвалом и двумя наборами рычагов по бокам возвышалась над остальным помещением с непонятными трубками, стеклянными кругляшами, панорамными окнами по всему периметру и дверью на переднюю площадку для лучников.

«Трое врагов сверху, двое снизу, хрен знает сколько снаружи».

Грей взмахнул рукой, послав мощную воздушную волну. Находившихся по сторонам мужчин в одежде баронства сдуло на лестницу, а вот стоявшая у штурвала женщина в форме Гильдии Прогресса, очевидно, капитан, даже не сдвинулась с места.

— Враг на мостике! — закричала женщина, выдернув из-за пояса инкрустированный темно-синим сапфиром жезл.

В Грея ударил мощный поток, окатив с ног до головы ледяной водой, однако, судя по удивленному выражению лица, его противница ожидала не такого эффекта. Кожу под амулетом власти закололо.

«Сработала защита».

— Я займусь ей, держи остальных! — Рин широко расправила крылья и выпустила поток огня, принятый на медный браслет, окруживший капитана дирижабля водным щитом.

«Только артефактора не хватало!»

У остальных членов экипажа не было магических сил или предметов. Достав короткие деревянные дубины, они попытались подняться по лестнице и окружить Грея. Он послал в ближайшего воздушный молот, заставив врезаться спиной в товарища, из-за чего оба противника покатились по крутым ступеням.

Третий враг успел подбежать и ударить, но Грей вовремя увернулся и вцепился ему в руку, выпустив мощный электрический заряд. Громкий треск, ставший привычным запах паленой плоти и бьющееся в конвульсиях тело заставило последнего противника выронить оружие и в ужасе броситься к двери. Грей решил не оставлять потенциальную угрозу и ударил ему вслед молнией. Теперь на полу дергались уже два человека. Те, кого он скинул с лестницы, тоже не спешили вставать.

У Рин все шло не так гладко. Драконица успешно отражала атаки водного жезла, но никак не могла пробить защиту артефактора. Две противоположные стихии то и дело сходились в яростной схватке, раз за разом обращаясь в пар.

— Меняемся! — крикнул Грей. — Держи дверь!

Драконица быстро кивнула и одним длинным прыжком перемахнула через изумленную женщину, оказавшись у входа на площадку для лучников, как раз встретившись с первым вошедшим. Грозно зарычав, она полоснула его по лицу длинными когтями и хлестнула мощным гибким хвостом, сбивая человека с ног и отбрасывая спиной на перила.

Тем временем Грей с помощью воздушных потоков уклонился от пары водяных копий, оставивших внушительные дыры в деревянной обшивке. Пока он не пытался атаковать, изучая своего врага. Обычно артефакторы не были серьезными противниками для боевых магов, но незнакомая школа могла сыграть с ним злую шутку. Глядишь, ударит молнией, а противница возьмет и отправит ее назад каким-нибудь кольцом.

— Да умри ты уже! — злобно воскликнула капитан, выпустив очередное водное копье. На лбу у нее виднелись капли пота: похоже, она начинала уставать.

— Сдавайся, и тебя не тронут! — Посланный в ответ воздушный молот разбился о водный барьер, порождая безобидную рябь.

— Могу предложить то же самое!

— Не, я слишком глубоко увяз, — хохотнул Грей. — Хорошо, если сразу казнят.

Внезапно он достал из-за пояса жезл с рубином и направил его на изумленную противницу. В груди тут же возникло чувство сосущей пустоты: артефакт забирал силу владельца. Миг — и в капитана полетел огненный шар в два раза крупнее и мощнее, чем выпускала Рин. С громким шипением он столкнулся с водной преградой. Весь мостик заполнил раскаленный пар, но, в отличие от драконицы, Грей знал, что делать дальше.

Вытянувшись во весь рост и рухнув на землю, вайлер выпустил самый мощный поток воздуха, на который был способен, и полетел к месту, где стояла его противница. Ослабленный барьер не справился с защитой, сумев лишь повторно окатить его водой. Сбитая с ног женщина рухнула на Грея. Он крепко обхватил ее и выпустил молнию.

В обычных условиях одежда боевого мага защищала от электричества, но в этот раз цель была слишком близко, а сам он — насквозь мокрым, поэтому и самого Грея неслабо так тряхнуло. Но он выдержал, а вот его противница закатила глаза и потеряла сознание.

«Ха, артефакторы».

Сбросив с себя бесчувственное тело, Грей встал на ноги и попытался отряхнуться, осматривая поле боя. Рин сражалась на площадке, но, судя по обилию лежавших тел, дела у нее шли хорошо.

За спиной послышались шаги. Грей тяжело вздохнул и наставил на паренька в форме Гильдии Прогресса огненный жезл. Ошарашенный разгромом и лежащими телами, тот застыл на месте с распахнутым ртом.