Вольные маги

– Может, ты и права, – кивнул Эстэриол и потянулся распрячь Ниамо. – Но я у него точно спрашивать не буду! Одно я могу сказать точно: предложи он нам присоединиться к костру, я бы всеми правдами и неправдами нашёл причину отказаться!

Задремавшая в ветвях птица испуганно сорвалась в полёт от громкого смеха.

4. Воля богов

Если так посудить, то это была первая наша по-настоящему походная ночёвка. Со звуками леса, шелестением ветра в ветвях, шуршанием зверьков в траве и стылой росой к утру, осевшей на одеяле. Когда среди ночи вздрагиваешь от неясного звука, настороженно озираешься в полной темноте и зябко прижимаешься ближе к тёплому боку любимого. В заброшенной крепости было не то, а сейчас я вспомнила, как это было со мной когда-то. В какой-то момент, проснувшись, я даже не поняла, где я, и позвала Зурба, испугавшись, что не слышу его раскатистого храпа неподалёку. Эстэриол что-то буркнул, и я тихонечко сонно рассмеялась.

Магические одеяла оказались настоящей находкой! Вроде и тонкие, но как расстелешь – все сучки и камешки не страшны, и тепло, если укутаться. В лесу-то и летом ночевать не жарко, даром что солнце днём припекает. Мы уткнулись нос к носу, подоткнули верхнее одеяло везде и проспали до самого рассвета и пару часов сверх.

День начался моросящим дождиком, но вскоре распогодилось, и мы, позавтракав и затушив небольшой костерок, собрались в путь. Эстэриол потянулся, огляделся и вдруг встал, с глупой улыбкой глядя в одну точку.

– Что? – спросила я, глянув в том же направлении, но ничего, кроме посеребрённой капельками паутины на ветке, не заметила.

– Кажется, я совсем дурак, – ответил он, смущённо почесав голову. – Ты представляешь? Хоть убей, не могу вспомнить, откуда мы пришли!

Я рассмеялась, но потом поняла, что он говорит серьёзно. Вот уж интересный случай: маг, заплутавший в лесу! Конечно, с профессорами-то оно, наверное, проще было, а один? Действительно, забавно. Я постаралась вспомнить сама, но не получилось. Мы так рванули подальше от этого Вортама, что и дороги не разобрали.

– Может, по солнцу? – неуверенно протянула я. Гор-то всё равно не видно – далеко до них ещё.

– Я же тоже, Демон его раздери, стал следы заметать! – Эстэриол не то досадливо, не то шутя, всплеснул руками. – Подумал, что этот заметает, и решил, что и мне пора приучаться. Вот дурень! Даже за собой проследить не могу!

– А за мной? – тут же нашлась я.

Но Эстэриол лишь обречённо хмыкнул:

– Так я ведь и за тобой заметаю. На совесть постарался!

– Значит, по солнцу?

– Нет, – помотал головой возлюбленный. – По солнцу тоже не годится. Да и вообще просто так идти уже не пойдёт. Ещё нарвёмся в третий раз на этого эо, а ты и так его боишься. Да и сам-то он, похоже, не больно рад нашей компании был. Но вообще, для нас-то это ведь не проблема, да, Ая?

Я, улыбнувшись, кивнула, а Эстэриол довольно сообщил:

– Я знаю, что делать! Нам ведь всё равно, куда идти, да? Главное, к дороге выйти же. Координаты портала из Болотины я вижу, они во-о-он там! – он махнул куда-то мне за спину. – То есть понятно, что мы западнее, и идти нужно не туда, а оттуда. Но это и по солнцу ясно. Но на запад же тоже неплохой такой лес раскидывается, ещё пойми, по какому вектору идти лучше? А я сейчас просто брошу заклинание, чтобы проверить несколько. Мастер же следы заметает, так что выследить его всё равно не получится, но если в заклинание вплести не поиск народича, а его гарантированное отсутствие, может сработать! Туда и пойдём, где покажет, что всё ровно. И ему услугу окажем, и нам спокойнее. Так?

Я кивнула, и Эстэриол тут же взялся за дело. Мне нравилось наблюдать за тем, как он колдует, а после того, как я столько просидела на занятиях в Светоче, я ещё и примерно знала, что он делает. Старательно рассчитывал формулу, чуть шевеля губами, а само заклинание состояло всего из пары слов и жеста.

«Главную задачу вам следует держать в уме. Заклятие – всего лишь ключ, отпускающий магическую силу в нужную дверь» – вспомнила я слова профессора Азамикура. Я знала, что именно это Эстэриол сейчас и сделал: чётко сформулировал в голове задачу, разложил все условия по полочкам и активировал заклинание одной короткой ключевой фразой. А ещё знала, что такое на самом деле не обязательно. Есть маги, которым не нужны ни слова, ни жесты, они одной силой мысли превращают камни в пепел, а пепел в живое дерево. Но для этого нужно обладать такой концентрацией и дисциплиной ума, что даже моему гению это было пока неподвластно. Хотя я знала, что он будет таким. Знала, что в своё время Эстэриол сможет заткнуть за пояс, наверное, даже ректора Алерикса! Лет через триста-четыреста. Дожить бы… А Вортам, похоже, как раз таким уже стал. Как вспомню его короткий взгляд и вспыхнувшую гостиницу, так мурашки по коже!

Смешное облачко, похожее на ползущую улитку, распалось на два, а в волосы с размаху залетел слепень. Я взвизгнула и затрясла головой. Эстэриол отогнал его простым взмахом ладони и ею же махнул куда-то вперёд:

– Пошли?

– Его нет там?