Вольные маги

Двери сеновала распахнулись как раз в тот момент, когда Эстэриол решил успокоить меня поцелуем. В светлом прямоугольнике стояла невысокая бабёнка в переднике необъятных размеров, уперев руки в бока. За её спиной маячил вчерашний мужик, как-то сразу утративший всю свою важность и грозность.

– О-они-и-и ищо и ко-оня-я сюда привели-и-и! Он же нам всё сено попо-о-ортит! – заверещала она.

– Они ж нам заплатили! – оправдывался мужик.

– Как же! А добра-а-а попортили в два раза-а-а бо-о-ольше! А ну выметайтесь отсюдова, проходи-и-имцы! Ишь, пристро-о-оились милова-а-аться, Роденовское отро-о-одье!

Отдохнувший и добрый со сна Эстэриол забавлялся происходящим. Он чинно встал, изящным движением вытянув из волос пук соломы, осмотрел его, будто доселе ни разу не видел, и перевёл вопросительный взгляд на хуторянку.

– Прости, хозяйка, я не расслышал? Ты говорила что-то про завтрак, ожидающий нашего пробуждения?

– Что-о-о-о-о?!! – вскипела она, побагровев лицом.

– Я спросил про завтрак, – повторил Эстэриол. – Безусловно, он должен входить в стоимость проживания в таком роскошном номере.

И он неуловимым движением сотворил заклинание, благодаря которому всё сено из его волос и одежды вылетело, подхваченное невидимой силой, и, собравшись в протянутой ладони, вспыхнуло ярким пламенем, сгорев за долю секунды. Простое заклинание, но с необычным подходом. Красиво, не поспоришь!

Но эта магия оказалась не единственной. Хозяйка на глазах волшебным образом преобразилась из злобной бабёнки в приветливую радушную хозяюшку, которая всем своим видом давала понять, как она нам рада и готова предоставить все возможные удобства, включая собственную кровать и тарелку, если потребуется.

Не сказать, чтобы голос её стал приятнее, но щебетание, которым она сопровождала все свои действия и взгляды, было хотя бы не настолько громким, как предшествующие вопли. И слова мерзко тянуть перестала, пусть и тараторила теперь. Она со всяческими извинениями проводила нас до колодца и сказала, что через четверть часа будет ждать нас в доме к завтраку. Чуть ли не расцеловала на прощание!

Когда хозяйка с плетущимся позади мужем скрылась в дверях дома, я не выдержала и прыснула, а Эстэриол, не таясь, рассмеялся.

– И что, деревенские всегда так на магов? – спросила я.

– Ну да, – подтвердил жених. – Профессор Марвиэль предупреждала, что как только угощение попробуешь, сразу просить начнут. А если, не дай боги, похвалишь, то вообще не отстанут! Так что ты лучше помалкивай, а то мало ли? Я ж знаю, какая ты добрая.

Он засмеялся и брызнул на меня водой из ведра. Ах так?! Да я его и без магии!

Ну вот, снова волосы мокрые. Ещё и рубахи сменить пришлось, потому что те мы в грязи вымазали, когда я бросилась на возлюбленного, и мы повалились на землю, запутавшись в ногах. Ничего, потом в реке постираю. А штаны кожаные – отряхнём или само отвалится, когда подсохнет.

Мы умылись, одобрительно проследили за мальчонкой, который выдал Ниамо ведро с овсом, украдкой пытаясь погладить шёлковый белоснежный бок. Глаза у пацана так и горели! Наверное, нечасто он таких коней видел, а этот ещё и будто светится!

Я запустила руки в волосы и с досадой вытащила оттуда несколько сухих стеблей.

– Эст?

– А?

– А с меня-то солому соберёшь? Или мне её полдня выпутывать?

Он усмехнулся и щелчком пальцев сдул с меня всё прямо на подсохшую землю, без всяких выкрутасов.

– Вот так и привыкают к магии, – многозначительно дёрнул он бровями, улыбаясь.

– Да ладно тебе, ладно! – занервничала я. – Разок попросила, больше не буду. Хорошо?

– Ая, – ласково позвал он, – я ведь знаю правила. Не волнуйся, я просто пошутил. Давай поедим и уедем отсюда побыстрее, ну их к Демонам!

И правда, лучше убираться отсюда, не очень-то народичи приятные.

Уехать быстро не получилось. Во время завтрака хозяйка вовсю жаловалась: то на мужа-пьяницу, то на детей, хворающих каждый год, то на козу, повадившуюся портить бельё, то на кур, отказывающихся нестись в сроки. В общем, на всё, что её не устраивало, и что она тонкими намёками пыталась побудить нас исправить. Эстэриол усмехался про себя и пропускал её попытки мимо ушей. Но при упоминании коровы вдруг встрепенулся.

– Она у вас телиться скоро должна?

– Благородный эо, откуда ш ты знаешь? – удивилась она, не зная о том, с какой лёгкостью Эстэриол умеет читать мысли. – И правда, через неделю ждём телёночка. А што? – забеспокоилась она. – Неужто хворь каку почуял?!

– Телёнок мёртвым будет, – бесцветным голосом сообщил мой возлюбленный и наколол на вилку румяный сырник.

– Вот горе-то! – уже серьёзно встрепенулась хозяйка, даже лицо красивее стало от промелькнувшего искреннего беспокойства. Впрочем, ненадолго. Она тут же театрально закатила глаза и начала причитать: – Што жа делать нам бедным?! Она ж у нас одна кормилица-поилица! Всё на неё уповаем да на телёночка! А ежели телёночка не будет, так по миру пойдём, богами те клянусь! И так еле концы с концами сводим, а тут беда-а-а-а!