Вольный игрок

Заряд отправился вслед за псами. Рвануло, вызвав особое почтение: прямо как в самом начале боя – сто миллиметровой доской прямо по копчику. Из бокового тоннеля выбросило целый поток почвы, потолок в нескольких местах обвалился. Пришлось пустить в дело сапёрные лопатки.

Отряд разомкнулся, все были поглощены желанием поскорее очистить коридор. В этот момент двое лесных, работавших лопатами ближе всего к боковому ходу, вдруг закричали и с пальбой рванули по нему.

Андрей дёрнулся было за ними, но успел увидеть, как сверху на них рухнули продолговатые, блестящие от слизи существа, каждая до локтя длиной – очень напоминающие пиявок. От большинства уберегла броня, но несколько вцепились в лица и под колени. Один из лесных молча выдернул чеку фосфорной гранаты на груди.

- Юля! – Андрей успел бросить девушку в рыхлую почву, выброшенную при взрыве.

И сразу пришлось её поднимать – комбаст драл глотку, чтобы все бежали дальше, а за спиной взрывались гранаты на телах, горящих в белом пламени. Когда грохот затих, навстречу отряду покатился новый рокот. Это был звук десяток, если не сотен, лап, бегущих навстречу.

Лоэргар приказал занять оборону, в тылу оставил только себя и Юлю с Андреем, остальные встретили новых врагов, как только те появились в свете фонарей.

Плотность огня была чудовищной, в самый раз для противников. Андрей даже испытал некоторое облегчение, что это оказались обычные мутики. Да, уродливые, но он их даже не запоминал: четырёх-пятипалые, с собачьими мордами или кабаньими, с одной головой, а то и с двумя. Всех их одинаково косили пули.

И всё-таки их было слишком много. Мутики бежали сначала в один ряд, а потом и в два, по трупам своих сородичей, и вскоре полностью забили тоннель.

Комбаст, скрипя зубами, дал приказ поворачивать направо в ближайший проход. Очень скоро знакомый рокот стал следовать параллельно отряду. Лоэргар неотрывно смотрел на компас. А Андрей заметил одну закономерность: повороты налево встречались чуть ли не каждый десять шагов, а вот направо - не одного. Хотя вот первый встретился, и Юля тут же дёрнула его за руку:

- Нам туда.

- Чего? – в один голос сказали Андрей и Лоэргар.

- Нам надо туда идти, - Юля указывала в сторону поворота.

 - Это вход ведёт глубже в подземелье. И там тупик, - твёрдо сказал комбаст.

- И всё же нам надо туда.

- С чего ты взяла? – спросил Андрей

- Считай это интуицией.

Казаков вздохнул и сказал, глядя на комбаста:

- По-моему, у нас нет выбора.

Тот же скрепя сердцем отдал приказ:

- Поворачиваем направо, боевой порядок прежний.

Сначала это был обычный туннель, но потом он пошёл заметно вниз, а затем и вовсе в нём появились ступеньки, каменные и очень древние. Бойцы по ним спустились метров на тридцать и, как и предсказывал Лоэргар, упёрлись в стену из глины.

- И что дальше? – практически без яда спросил он.

Юля не успела ответить, позади раздались, выстрелы.

- Враг, много, быстрее! – донеслось оттуда.

Большая часть отряда тут же поспешила на помощь, а Юля продолжила рассматривать стену:

- Тут должен быть проход, ищите.

- Где? – Лоэргар не выдержал, сорвался на крик.

Андрей вытащил нож и воткнул его в стену, раздался металлический звон.

- Там что-то есть! Очищайте от глины, быстрее!

В несколько ножей глину быстро соскоблили с серебристой, как оказалось, двери, на которой не было и следа ржавчины.

- Однако, - задумчиво сказал комбаст. - Но что дальше?

- Тут должен быть замок или сенсор, ищите что-то не обычное.

От лестницы пришла ударная волна от ВОГов, а ещё крики, призывающие поторапливаться.

Несколько рук тщательно обшаривали дверь, а Андрей счищал вокруг землю, надеясь увидеть что-нибудь важное.

- Оу, - донеслось с другой стороны, это совсем молодой лесной, вроде из отряда Рэма, издал возглас.

- Андрей, смотри, - воскликнула Юля, указывая на небольшую панель справа от створок. – Тот самый знак.

Да, тот самый - несомкнутый треугольник на белом фоне.

- И что дальше? – девушка выглядела растерянной и немного напуганной, но вовсе не из-за стрельбы наверху.

- Не знаю, - автоматная очередь вмешалась в речь. – Тебе виднее, ты же нас сюда привела.

- Но и я не знаю, - прокричала Юля сквозь грохот автоматов.

- Подумай, у тебя же из нас самая лучшая интуиция.

Юля подумала. Она отступила на шаг, а потом стала закатывать рукав, под которым скрывалась татуировка.

Немного помедлив, Юля закрыла глаза, сделала шаг и приложила татуировку к панели. Скрипнуло, зажужжало и с тихим пшиком створки поехала вверх. Поражённая девушка замерла, Андрей подбежал к ней и осторожно обнял, а Лоэргал приказал:

- Быстрее, вниз, быстрее!

Когда последний боец забежал внутрь, створка с глухим стуком упала вниз, разом отрубив все звуки. Эхо стрельбы, рёв монстров - всё это осталось будто в другом мире.

***

Бойцы начали неспешно осматривать новое убежище.

Помещение без труда вместило весь отряд. Оно имело форму шара. Вдоль стен стояли пустые хромированные стеллажи. Нигде не было ни следа ржавчины, ни тлена или признаков запустения.