Вольный игрок

Андрей топнул по полу, потом потрогал покрытие на стенах - оно было мягкое и в тоже же время упругое, очень похожее на то, что они с Юлей встретили в подземелье. Но Андрей где-то ещё видел подобное, однако сейчас не мог вспомнить где.

Само помещение можно было назвать двухэтажным. Его делила почти поровну - что по высоте, что по ширине - открытая терраса, к которой вела винтовая лестница метра три с половиной в высоту.

Наверх поднялись Лоэргар с неотлучным телохранителем, Юля и Андрей, который позвал за собой Рэма. Тот остался жив, и последний из его обоймы тоже.

Терраса представляла собой просторную открытую площадку, на примыкающей к ней стене был вмонтировал огромный экран, настолько большой, что повторял изгиб стены. По бокам и внизу от него так же имелось несколько панелей с непонятными символами и сенсорами. Внизу перед экраном на отдельной подставке стояла чаша, у которой верхняя кромка была намного шире нижней, и она была сделана из другого материала, тоже серебристого, но шершавого на вид.

В самом центре террасы стояло изогнутое кресло, по бокам от него поднимались два тонких столбика, увенчанных странными полусферами светло-синего цвета.

Андрей подошёл, рискнул потрогать, материал тоже был мягкий, но менее упругий, похожий на гель.

- Как думаете, а здесь воздух чистый? – первым заговорил Андрей, пока остальные занимались молчаливым поиском.

Просто не было повода заговорить - все тихо удивлялись.

- Логичный вопрос, - согласился комбаст, - мой дозиметр молчит.

- Мой тоже, давайте снимем противогазы, - решительно заявила Юля.

- Пусть кто-нибудь один это сделает.

- Я, наверное, - предложил Андрей.

Одним риском в жизни больше, одним меньше… Не дожидаясь протестов Юли, он стянул с лица защиту, втянул ноздрями воздух: тот оказался чистейшим, а кроме этого отдающим грозой.

- Я будто посреди луга стою перед грозой, - сообщил он.

- Давайте пока не будем делать поспешных выводов, - попросил Лоэргар.

Андрей с ним согласился.

- Меня больше волнует, что это за место. Очень похоже на пульт управления. Мы нечто подобное уже видели. Да, Юль?

- Угу, - буркнула она из-под противогаза.

- И что эта за чаша? - сразу выделил главное Андрей. – Для чего нужен экран и все эти сенсоры, я могу представить, но эта ёмкость… Может, что-то типа братины для персонала, куда салатик стругали, - пошутил он.

Никто не засмеялся.

- Андрей, мне кажется, я знаю, для чего она.

Он увидел, что Юля вертит в пальцах тот самый камень, подаренный им.

- В любом случае, иного выбора у нас нет, - сказал Лоэргар. - Я, пожалуй, спущусь, прикажу всем приготовиться к худшему. Но вы, владеющий, останьтесь здесь на всякий случай, - это он сказал Рэму.

Тот совершенно поражённый смотрел то на чашу, то на Юлю.

– Удачи! - комбаст с телохранителем ушли по лестнице.

Андрей слышал их слова как будто издалека.

- Элия, - он намеренно назвал её родным именем, - хочешь, я возьму тебя за руку?

- Нет, лучше отойди на шаг, но будь рядом.

Девушка вытянула кулачок с камнем над чашей, но всё равно медлила. Тогда Андрей, несмотря на запрет, подошёл к ней и обнял. Юля улыбнулась, не оборачиваясь, и разжала пальцы.

Чёрный камень со звоном упал в чашу. Секунду ничего не происходило.

И вдруг…

Камень сам взлетел к самой верхней кромке чаши, его опоясали электрические разряды, а потом и вовсе, от кромок чаши в него ударили синие лучи, да так и остались гореть. А камень продолжил висеть в них как в паутине.

В глаза ударил яркий свет. Прежде чем Андрей успел испугаться, из невидимых динамиков на неизвестном языке заговорил голос, замигали сенсоры на многочисленных панелях.

 Куда бы лесные не попали, это место ожило и заработало.

Казаков разглядывал залитые светом хром и пластик, разнообразные дисплеи, висящий в электрических разрядах камень - и всё равно не верил, что это может быть в Умирающей Земле! Несмотря на все чудеса, увиденные ранее. Это было всё слишком… совершенно и технологично. Неужели те, кто это создал, всё равно не смогли побороть свою природу, нашли повод для войны и уничтожили  свой мир?

- У вас получилось, я так понимаю? – снизу спросил комбаст.

- Да, поднимайтесь, - ответила Юля, разглядывая кресло в центре террасы.

- Хотелось бы знать ваш дальнейший план.

- Вы его узнаете.

- Хочешь примерить для себя? – поинтересовался Андрей.

- Да, думаешь, получиться?

- Не попробуешь, не узнаешь. Только одна просьба… Будь осторожна

- Как скажешь.

 Юля прямо-таки запрыгнула в кресло.

- А ничего, удобно. Теперь, наверное, надо сделать так.

Она положила руки на шары, чуть надавила, и кисти погрузились в полупрозрачный гель.

- Ой!..

- Что такое? - кинулся к ней Андрей.

- Ничего, щекотно только не много, и кончики пальцев покалывает, как будто в газировку их опустила. Правда пока ничего не получается. Дальше-то делать что?

- Не знаю, попробуй интерфейс какой-нибудь открыть. Ты не видишь никаких знаков перед собой? Попробуй пальцами подвигать.

- Хм… странно. Я… я будто что-то чувствую. Не знаю. Как будто сквозняк откуда-то взялся, или это место как-то больше стало.