Вольный стрелок

— Вначале я хочу рассказать про своего товарища, уж простите мне эту слабость. — грустно улыбнулся Кот, мрачно глядя на рассевшихся перед ним адмиралов и втыкая штекер переходника в височный разъем, — Много времени я не займу. Я хочу рассказать про обычного старшину… старину Тренга. Знаете, он отслужил три долгих контракта и несколько коротких. Почти шесть десятков лет он отдал служению Федерации…

Проектор сначала заартачился, но Кот все же смог подстроиться под требования закапризничавшей техники, и на экране появился Тренг. Такой, каким Кот его запомнил. Улыбающегося, добродушного, полного си.

— … Он хотел стать пилотом, но вот не сложилось. Не смог. Зато он был лучшим техником, лучшим тяжелым пехотинцем, лучшим абордажником из всех, кого я знал. Он всегда понимал, что такое настоящее боевое братство. И вот его не стало… — последние кадры показали поникший бронескаф с развороченными пластинами и хлещущей из-под них кровью.

Зал притих. Слышно было только тихое жужжание камер-дронов.

— Кхм… лейтенант! И зачем ты это нам рассказал? — еле сдерживая раздражение спросил «адмирал по связям».

— Все просто, господа! — Кот аккуратно вынул штекер, оборвав картинку, — Все просто. У меня украли члена команды, и, если бы не Тренг, мы никогда бы не нашли ни её, ни похитителей. И, если бы не он, я просто бы сдох там, на этот гребаном работорговце! Поэтому если кто и заслуживает награду, так это — он. А не я, совершивший множество глупейших ошибок. Мне не нужна награда, доставшаяся такой ценой. Не хочу.

Кот аккуратно отцепил наградную планку и положил ее перед собой.

— Лейтенант! А… это? То, что ты читал? — раздался с задних рядов выкрик какого-то репортера.

— А-а-а… это? Это… — Кот брезгливо, двумя пальцами, поднял листок пластика за уголок, посмотрел на него, прищурившись, положил обратно и с силой хлопнул по нему ладонью, — Это — полная хрень!

Адмирал «по связям» в первом ряду то краснел, то бледнел, ежесекундно меняясь в лице.

— Благодарю за то, что выслушали. — Кот вытянулся по стойке «смирно» и непонятно, зачем, щелкнул каблуками ботинок, — Честь имею! — кивнул он.

92

Репортеры выли и попискивали от восторга. Еще бы! Такой скандал на вполне обычном награждении! Сколько там таких отличившихся лейтенантов бегает, а? Много! А вот именно этот ничего не побоялся, вывернув все наизнанку и нарушив давным-давно заведенный порядок. А это его «щелчок каблуками», от которого повеяло чем-то запретным, какой-то скрытой тайной? Ведь явно же не в первый раз он так делает! Отработанное же движение! Да еще и ушел почти строевым шагом, гордо не отвечая на посыпавшиеся на него журналистские вопросы… Чем только добавил себе загадочности!

В общем, этот Аст Росс, похоже, снова сумел «прогреметь» на весь сектор!

«Черные», покинув брифинг-зал, отошли в сторонку и тихо переговаривались.

— Ты почувствовал, Мерк? — спросил один.

— Да, Слай. Резервуар явно пробит. Фонит он него на каждом шагу. Той энергии, что выплеснулась в его сторону, хватило бы на десяток воздействий, но у него ничего не удержалось. Как пришло, так и ушло. Вытекло, как из дырявой бочки. Все как в сопроводилке: спонтанная инициация с повреждением. Для нас он бесполезен… Однако все же как красиво он «сделал» этого Ас Тарха! Я просто наслаждаюсь! — ответил второй.

— Однако у него появился еще один враг… Лейт явно не дружит с головой, если осмелился задеть еще и их семью, вдобавок к Торокам и Толлам. — задумался первый, — Последствия инициации?

— Ну, Толлов уже можно списать со счетов. Они и так теряли свои позиции, а в связи с последним скандалам ко всех их семейству очень уж плотное внимание. Но Тархи и Тороки точно не забудут таких пощечин… Да, возможно это последствия неправильной инициации. Я когда-то видел подобное, у несостоявшихся аколитов просто башни сносит! — согласился второй.

«Черных» все обходили по большой дуге, поэтому спокойно разговаривать офицерам-псионам никто не мешал.

— Я размажу этого лейтенанта по дальним астероидам! — донесся до них злой голос, — Я его с дерьмом смешаю и заставлю захлебнуться этой смесью!

Мимо них как раз проходила группка адмиралов, с усмешками поглядывающих на пышущего злостью Ас Тарха, «адмирала по связям». Один из черных внезапно сделал несколько шагов вперед, преграждая им дорогу.

— Господа адмиралы! — кивнул он, — Адмирал Ас Тарх! А вы знаете, что этот лейт якобы протеже капитан-судьи Эрлиха? И господин Эрлих, член совета КОНКОРДа, лично разбирался в недавнем скандале с капитан-коммандером Ас Толлом? С известным всем результатом…

Злость Ас Тарха моментально куда-то улетучилась.

— Но… э-э-э… а откуда… — замялся он.

— Внимательно читайте личные дела, адмирал. — коротко усмехнулся «черный», — Не стоит во всем доверять… своим подчиненным. Извините, господа.

Псион отошел к своему товарищу, провожая взглядом поспешивших по своим делам штабных.

— Ну и зачем ты это сделал? — сморщился его товарищ.