Вольный стрелок

— Ладно… расскажу. В прыжок только уйдем… — Кот бегло просматривал карту, — Отправьте эскадре распоряжение: точка встречи в Сита-Ку-двенадцать двадцать. Как раз успеют собраться и добраться.

— Обычным или срочным? — уточнил связист.

— Отправь срочным. — распорядился Кот, — Не хочу их долго ждать.

«Срочные» сообщения по дальсвязи стоили существенно дороже, но передавались самыми первыми, сразу после «внеочередных» государственных и «сверхсрочных», а обычные уходили адресату согласно очереди, используя «свободные окна» между более приоритетными сообщениями. Иногда, при высокой загруженности транслятора, задержка отправки «обычного» сообщения могла растянуться на весьма долгое время.

— Принято! — отозвался связист.

— Считаю до точки. — деловито проговорил штурман, — Командир, есть более быстрый маршрут!

— Не надо, мы уже разогнались. — поморщился Кот, — Идем как идем, пусть и получится небольшой крюк. Спешить нам некуда, задача уже привычная: «патруль по маршруту». Вот заодно и пропатрулируем…

«Черновик маршрута» набросал он сам, и, видимо, что-то недосмотрел. Все же в навигации он был слабоват, но открыто признаваться в этом не хотелось.

Корабль, вздрогнув, провалился в подпространство. Кот мельком взглянул на побежавшую цифру обратного отсчета: четыре часа. Именно столько предстояло лететь до следующей системы.

— Ну что, господа офицеры… — поднялся он, — Дежурная смена на месте! Остальные могут пойти со мной. Поговорим. Зададите свои вопросы. Вот только не здесь… Проголодался я, да и в горле пересохло.

Пилот, как раз и являвшейся «дежурной сменой» на время прыжка, с тоской проводил глазами офицеров. Он-то надеялся послушать своими ушами, а тут…

— Хотя-а-а… — хитро прищурился он, — ИскИн! Выведи картинку из кают-компании и дай звук!

Ну а что? Он имел полное право, оставшись «старшим» в рубке! И решил этим правом воспользоваться. Все равно во время прыжка делать особо и нечего. Большинство вопросов ИскИн решает самостоятельно, не привлекая людей к рутине.

Пилот устроился поудобней и приготовился смотреть и слушать.

97

— А, хшары раздери! — выругался Минош, прочитав сообщение, — Ну нет бы минут на тридцать пораньше!

Его «Зверь» с оставшейся парой эсминцев совсем недавно пришли с «тренировочного вылета». Двое суток корабли шныряли по окраинам системы, отрабатывая всевозможные ситуации и «притирая» команды. Все получилось неплохо, взаимодействие было отработано… Но люди устали от бесконечных авралов, поэтому по приходу на базу Минош объявил всем сутки отдыха и распустил экипажи. Как раз примерно полчаса назад большая часть команд закончила стояночные мероприятия сошла с кораблей, отправившись на заслуженный отдых, оказавшийся столь коротким.

— ИскИн! Все оповещение: отдых отменяется, сбор на кораблях через… через час!

— Принято. — отозвался ИскИн, чтобы спустя несколько секунд доложить: — Уведомление отправлено. Сорок пять человек недоступны или не получили сообщение.

— А-а-а… — снова выругался Минош, — Отправь всем: найти и этот перечень имен. Кто-то ведь должен был знать, куда они могли деться! Через два часа все должны быть на месте! Кто не вернется — вылетит, как пробка!

— Принято. — нейтрально отозвался ИскИн.

Минош устало откинулся в кресле. Хотел он просто выспаться… и тоже не получилось. Но… может, получится поспать хоть час-полтора?

— ИскИн! Будильник через час пятнадцать. — распорядился он, перебираясь на кровать и устало закрывая глаза.

— Мин! Мин! — ворвалась в каюту Ролита, — Что случилось? Это с лейтенантом связано?

Ролита, имевшая право беспрепятственного входа в капитанскую каюту, беззастенчиво этим правом воспользовалась.

— А? Что? — подскочил успевший задремать Минош, — А-а-а… Роли… Да, он сообщение прислал.

— Все настолько плохо? — деловито осведомилась пилот, напряженно о чем-то размышляя, — Куда уходим? Запасов хватит? Выпустят свободно, или…

— Роли! — рявкнул окончательно проснувшийся Минош, — В чем дело?! Да, сообщение! Дал точку встречи, оттуда уйдем на патрульный маршрут! Откуда такие мысли?!

— А ты в сеть залезь, почитай! — Ролита облегченно плюхнулась на кровать, — Там лейт что-то опять учудил, скандал какой-то на награждении устроил. В новостях говорят, что он остался без награды и срочно покинул центральную станцию. Вот я и подумала…

— Нет. Ни о чем таком он не писал. — судя по закрытым веками и бегавшим под ними глазным яблокам Минош лихорадочно просматривал новости, — Просто времени, чтобы дойти до точки встречи самый минимум. И то не факт, что ко времени появимся.

— Ну, тогда ладно… — женщина потянулась на покрывале, — М-м-м… Мин! Раз все в порядке… У нас есть еще целый час, а я давно тебя не видела… Иди сюда!

Поспать капитану «Зверя» так и не удалось.

98

— Метка по курсу. Рейсовый грузопассажир. Модификация неизвестна. И… спектр выхлопа больше тяжелому крейсеру подходит, чем обычному транспорту… — доложил штурман, отвечавший в том числе и за скан-радары.