Вольный стрелок

Семеня и пританцовывая на ходу, чернявый выскочил из капитанской каюты, а вслед за ним, с одобрения Кота, ушел и Арчи, чтобы «проводить папу и получить наставление».

Команда вовсю работала, готовя корабль к выходу, а сам Кот решил разобрать накопившуюся почту. И первые же несколько десятков «внешних» писем, висевших не отвеченными, оказались от различного рода юристов, предлагавших свои услуги и в красках расписывавших различные перспективы.

Кот усмехнулся. Этот Гройсс действительно оказался самым наглым, самым пробивным, самым умным и… самым дальновидным. Только он догадался прийти лично и лично же заинтересовать в сотрудничестве.

Лейтенант решительно, не читая дальше, отправил все эти письма в мусор.

94

Свили вновь едва успел к отлету. Хорошо хоть, «нужный человечек» успел вовремя шепнуть, что лейтенант в срочном порядке покидает станцию! Снова вбежав в переходной шлюз «в последнюю секунду», корреспондент опять уперся в дежурного офицера.

— А ты куда? — удивился тот.

— Как это куда?! — возмутился Свили, — С вами! У меня «на весь вылет» согласование! То есть и сюда, и обратно!

— Ваша каюта занята. — попытался отвернуться офицер, — Команда увеличилась.

— Как это занята? Как это занята?! — поперхнулся Свили, едва ли не вцепляясь в офицера, — Что, все четыре места заняты?!

— Нет, только одно. — нахмурился офицер.

— Так мы не гордые! Мы потеснимся! Нам четыре места и не надо! Нам всего трех достаточно! — дернулся корреспондент, — Два для меня с напарником и одно для аппаратуры! Пропустите на борт!

Свили все же надеялся добраться до неприступного лейтенанта и все же взять интервью. Если бы это получилось, то он оказался бы единственным, кто смог это сделать!

— Проходите. — офицер, сверившись с распоряжениями, пропустил «пассажиров» внутрь, — Идите…

— Да-да, помню! — корреспондент ловко юркнул внутрь корабля, — Следовать за маркером, с маршрута не сходить, в другие помещения не соваться!

95

— А, хшары забери… — поморщилась Кейт, получив уведомление.

— Что, тебя тоже? — сидевший напротив нее парень удивленно поднял глаза.

— Да, видимо, всех собирают. — криво улыбнулась девушка, вставая.

Парень в пилотском комбезе тоже поднялся, пожирая глазами фигурку девушки.

— Эх… что-то явно намечается! — с сожалением произнес он, — Как же это все не вовремя!

— Угу… совсем не вовремя! — согласилась Кейт, глядя на парня.

— Надеюсь, увидимся после? — полуутвердительно спросил пилот, — Мы…

— Увидимся! — решительно кивнула Кейт, хлестнув по собственным глазам отросшей челкой.

— Договорились! — пилот обнял девушку и решительно отстранился, — Все! Я побежал! У меня лимит в десять минут! До встречи!

— До встречи… — грустно улыбнулась ему в спину Кейт.

Как же не вовремя… Первое свидание за долгое время — и так нелепо сорвалось!

Уже выходя из небольшой кафешки она сердито подергала себя за волосы. Отросли… Да, это выглядело красиво, но в мехе это лишняя помеха. Придется убрать!

Кейт грустно вздохнула. Как еще отнесется к ней Сашек, увидев с короткой, практичной, но такой некрасивой «короткой» стрижкой? Может, и вовсе встречаться не захочет…

Никакая капсула не могла вырастить волосы. В этом мог помочь только регенератор, но на «отращивание» он требовал очень уж много ресурсов, что выливалось в вообще уж нескромную сумму.

А денег, как всегда, было мало.

96

— Так что там было-то, командир? — уже перед самым прыжком из системы решился спросить Динкер, ставший офицером-техником, — Сеть станции просто взорвалась!

— Да ничего особенного… — нехотя проворчал Кот, — Отказался я от награды, не смог принять. Не с такой формулировкой, не с такой трактовкой событий, которую они решили выставить для всех.

Кажется, разговором заинтересовались все в рубке. Пилот, похоже, даже перекинул управление ИскИну, навострив уши.

Первый помощник, он же старпом, командиры «боевых частей» — все были «новенькими», из последнего пополнения, подобранного Сэтой. Только Динкер остался из «старичков», остальные ушли к Миношу на «Зверя».

Конечно… В свое время Минош, с полного одобрения Кота, расставил по всем ключевым постам «своих людей», ожидаемо ушедших вслед за своим старым командиром. Вот только Кот даже не думал, что его эскадра так резко увеличится, и рассчитывал, как минимум, на то, что Минош успеет «воспитать» преемников. Но получилось так, как получилось…

Новыми офицерами Кот был, в принципе, доволен, полет «сюда» с бесконечными тренировками по большому счету сплотил команду, сгладив острые углы и позволив притереться друг к другу… Но до доверительных отношений было далеко. Люди все еще откровенно побаивались «дикого командира», доверив задать так интересующий их вопрос «старичку», знавшему его уже давно. По крайней мере, гораздо дольше, чем они сами!

— Десять минут до прыжка! Даю отсчет! — прозвучал голос ИскИна.

— Так все же? Расскажешь, командир? — осторожно поинтересовался Динкер, — А то что-то очень уж разную информацию выкинули… Да и времени толком ознакомиться не было, почти сразу же на вылет пошли.