Волоколамский рубеж

После освобождения Крюкова бригаде приказали наступать на Истру – отвоёвывать то, что потеряли в октябре-ноябре. И это были уже не такие бои, как осенью. Одно дело – пятиться, отдавая своё, и совсем другое – весело идти вперёд, гнать противника.

Катуковцы чувствовали небывалый подъем – ну теперь дадим огоньку фашистам!

Форсировали Истру в районе Павловской слободы (благо, лёд уже был толстым, выдержал вес машин без проблем), пошли на село Петровское. По знакомым, можно сказать, местам. Торопились – начальство требовало скорее обойти Истринское водохранилище с юго-запада, чтобы окружить и уничтожить отходящие немецкие части, которые растянулись на несколько десятков километров и плотно забили Волоколамское шоссе. Самое время нанести по ним решающий удар!

Танки 1-й гвардейской бригады с десантом на борту не раз и не два прорывались за линию фронта – захватывали с ходу населённые пункты, отрезали медленно бредущих по шоссе гитлеровцев от своих частей. И добивали их. Т-34 и Т-60 справлялись с этой задачей просто прекрасно – пролетали через снежные поля, появлялись неожиданно, стреляли, уничтожали, давили. Нередко их сопровождали бойцы в маскхалатах – свежие лыжбаты.

Лыжники с автоматами на груди выскакивали словно бы из ниоткуда, нападали, обстреливали, брали пленных. При их появлении фашисты бросали всё и бежали. Через несколько дней дорога на Волоколамск была открыта, и 1-я гвардейская танковая бригада без остановки пошла вперёд. А в первых её рядах, как всегда, находился старший лейтенант Костя Чуев со своим Т-34 и верными товарищами-танкистами. Война только начиналась по-настоящему.

* * *

Главком сухопутных войск Германии Вальтер фон Браухич прилетел в Смоленск ранним утром 13 декабря. Вместе с ним был и личный адъютант фюрера Рудольф Шмундт. Как наблюдатель («глаза и уши» Гитлера) и как человек, способный объективно, непредвзято оценить любую обстановку. Фюрер ему доверял и к его мнению прислушивался.

На совещании Федор фон Бок прямо заявил Браухичу: нужно немедленно отходить на отсечные рубежи. Если не сделать это сейчас, завтра будет уже поздно: войска окажутся в критическом положении. Нужно отойти хотя бы на линию Руза – Волоколамск – Старица. Главком сухопутных войск внимательно выслушал и кивнул – всё так, он и сам пришёл к такому же выводу. Но как быть с Гитлером? Он, как известно, невероятно упрям и уверен, что Вермахт может отразить зимний натиск русских и продержаться до весны. Это, мол, последний, агонизирующий удар большевиков, надо выстоять, продержаться несколько недель. А потом они, как всегда, выдохнутся, и всё вернётся на свои места. Весной, же получив необходимое пополнение, германские армии пойдут вперёд. «Немецкие войска должны стоять там, где стоят», – вот слова Гитлера на последнем совещании в Ставке. И как с этим быть?

Браухич попросил адъютанта Рудольфа Шмундта: нельзя ли как-то повлиять на фюрера? Вы же видите, какое положение… Тот кивнул и позвонил по телефону начальнику штаба оперативного руководства ОКВ Альфреду Йодлю. Разговор был коротким: Шмундт попросил доложить фюреру про сложную ситуацию под Москвой и получить разрешение на отход. А он сам, когда вернётся из Смоленска, добавит от себя более подробно, со всеми деталями. Но сейчас нельзя терять ни минуты!

Альфред Йодль в ответ поинтересовался: какие аргументы он может привести фюреру? Они должны быть весьма весомыми – чтобы произвести впечатление. И без них разговор окажется бесполезным, Гитлер даже не станет его слушать. Надо ясно, логично, с цифрами в руках доказать, почему германские войска под Москвой не могут держаться до весны и какие меры следует принять. И ещё непременно – в чём причина неудач Вермахта под Москвой, что привело к этой критической ситуации?

Федор фон Бок взял у Шмундта телефонную трубку:

– Наши неудачи можно объяснить следующим: до предела снизился уровень физического и морального состояния войск, обострился страх перед тяжёлыми советскими танками, возникла боязнь попасть к русским в плен. За последние четыре недели сильно сократился боевой состав всех без исключения германских дивизий, нет горючего, еды, лекарств, боеприпасов. Подвозить их зачастую просто не на чем: железная дорога парализована, нет паровозов и вагонов, автомобильный транспорт выбыл на две трети. Конский состав также находится в очень плохом состоянии.

Большевики же ежедневно вводят в бой новые дивизии и сотни единиц бронетехники. И хотя несут при этом чудовищные потери, но всё равно пробиваются через наши слабо прикрытые позиции. Просачиваются через многочисленные бреши, заходят в тыл, наносят своими кавалерийскими и моторизованными частями удары во фланг войскам, сеют панику. Наступательный дух русских в целом невысок, можно было бы продержаться до весны и даже вести активную оборону, но… лишь в том случае, если на фронте в ближайшее время появятся свежие германские части. А их нет. И они ещё нескоро будут. А резервы мы давно уже использовали, больше нет ни одного солдата.