Волосы Береники

— Я не знаю, Антон. Решение этого вопроса ни на кого переложить нельзя, каждый сам как-то справляется. Знаешь, мне в свое время тоже очень хотелось у тебя спросить: что с любовью-то делать? Как жить дальше? Но ничего, жила как-то.

— Выходит, отомстить мне решила?

— Ой, давай без пафоса, ладно? Если и дальше пойдем по этому кругу, зайдем в тупик. Давай лучше разом оборвем все и расстанемся на хорошей ноте.

— На хорошей ноте? Разве это возможно?

— А отчего нет? Зачем нам плохие ноты на память?

— Что ж. Может, ты и права. Ладно. Пусть будет хорошая нота. И помни, что я всегда буду тебя любить, всегда. Я однолюб по природе, и ты у меня единственная.

— Всего тебе доброго, Антон. Будь счастлив. Извини, мне пора идти.

— Опять бежишь? И не хочешь мне оставить пару хороших нот на память?

— Но мне действительно пора. Прости, Антон. Я пойду.

— Погоди! Погоди… Хорошо, ты сейчас уйдешь. И пусть навсегда уйдешь. Я на все согласен, Ника, но, пожалуйста… У меня к тебе будет последняя просьба.

— Какая просьба, Антон?

— Покажи мне сына! Это и есть моя последняя просьба. И не говори сейчас, что он не мой сын. Хотя бы этого не говори, Ника.

— Но… Но ты же видел его, сам говорил.

— Да, видел. Издалека. Но я хочу вблизи на него посмотреть, глаза в глаза… Может, никогда больше не придется. Ника, пожалуйста, очень прошу… Всего один раз… Я даже объяснить не могу, как мне это важно…

В глазах Антона было столько мольбы, что сердце у Ники дрогнуло. В конце концов, она не вправе была отказать ему в такой малости — один раз глянуть на сына. Большего он и не просит.

— Хорошо, Антон, будь по-твоему. Приходи завтра в пять часов в кафе «Пингвин», это на Сиреневом бульваре, знаешь?

— Да, знаю, конечно.

— Придешь, займешь столик в углу у окна. Мы с Матвеем подойдем, как бы случайно, попросимся к тебе за столик. Там в это время всегда много народу, просто яблоку негде упасть, и все столики обычно бывают заняты, так что наша просьба будет выглядеть вполне естественно.

— А можно мне с ним заговорить? Ну просто так, на отвлеченные темы?

— Если только на отвлеченные.

— Конечно, я тебе обещаю. Я буду просто дядькой из кафе, которому было скучно сидеть одному и захотелось поболтать с кем-нибудь. Потом вы уйдете, и все… А я останусь.

— Хорошо, Антон. Так и договоримся.

— До завтра, Ника.

На следующий день она привела Матвея в кафе, с трудом уговорив пропустить тренировку. Сказала, что очень хочет клубничного мороженого, того самого, что в «Пингвине» дают. Просто умирает без мороженого. И вообще, материнским капризам иногда потакать надо и относиться к ним снисходительно. Матвей глянул на нее с удивлением, подумал немного и, тяжко вздохнув, согласился.

Антон сидел на том самом месте — за столиком у окна. Даже издалека было видно, как он напряжен. И все столы кругом были заняты, как по заказу.

— Мам! Вон места свободные… — потянул Нику за локоть Матвей. — Видишь, дядька один сидит?

В какой-то момент она испугалась, будто внутри звонко лопнула струна. Даже дыхание перехватило: не повернуть ли обратно? Говорят, надо всегда прислушиваться к тому, что происходит у тебя внутри.

Не прислушалась. Подошла к столику, где сидел Антон, спросила не своим голосом:

— Вы не будете против, если мы за ваш столик сядем?

— Конечно, конечно! — засуетился Антон, делая слишком широкий жест рукой и улыбаясь тоже слишком широко для обыденной ситуации. — Конечно, садитесь. Буду рад соседству. Можем даже познакомиться и поболтать немного. Вы не против, надеюсь?

— О чем? О погоде? — вежливо спросил Матвей.

— Да хоть и о погоде! — тут же подхватил Антон. — Джентльмены всегда говорят о погоде!

— А вы джентльмен?

— Ну как тебе сказать. Вообще-то не совсем, но иногда приходится, что ж поделаешь.

Да, актер из Антона оказался никудышный. Хотя, наверное, грешно было его в бесталанности упрекать — в данный момент. Слава богу, что Матвей не обратил никакого внимания на его излишнюю суетливость, и на том спасибо.

А в общем, все получилось так, как обещал Антон. Подумаешь, скучно дядьке сидеть одному, захотелось поболтать немного. Ни о чем. О том о сем. О футболе, например. Все мужчины любят говорить о футболе. Да и Матвей завелся эмоционально — на любимого конька сел.

А потом они ушли. А дядька остался. Ника, выходя из кафе, оглянулась, — Антон с грустью смотрел им вслед. Впрочем, в его взгляде было еще что-то, кроме грусти. Это «что-то» было похоже на маленькое торжество, но она уже не придала значения этому странному нюансу. Да и мало ли, что показалось.

* * *

Севин голос в трубке звучал непривычно сухо, даже несколько раздраженно:

— Ника, нам надо поговорить. Ты где?

— У себя в кабинете… А что случилось? Я пока не могу, у меня юрист, нам надо с договором разобраться.

— Зайди ко мне, Ника. Это срочно. С договором потом.

— Хорошо, иду.

Юрист Володя глянул на нее поверх очков, побарабанил пальцами по столу, выражая тем самым свою досаду, проговорил тихо:

— Надо бы сегодня завизировать, Вероника Андреевна. Без вашей визы Всеволод Григорьевич не подпишет, а там сроки не терпят.