Волот. Чужая Земля

– Ну что, оторвём пузо от земли? – сказал Сергей, оперируя штурвалом.

Рейдер медленно набирал высоту. Поднявшись примерно на полметра и неловко пошатываясь то влево, то вправо, шаттл лениво направился в сторону выезда из тоннеля.

– Никак не пойму, как работает автоматическая система пространственной устойчивости! – возмутился Кирилл. – То ли мешает, то ли помогает. Совершенно не чувствую контроля и управляемости.

– Хорошо, что у тебя есть я! – улыбнулся Сергей. – В принципе, мне комфортно воспринимается рулёжка. Так что справимся!

Добравшись до генератора защитного поля, парни посадили судно для проведения всей необходимой диагностики. Важно понять, готов ли рейдер к дальнему перелёту.

Ближайшие пятнадцать минут все копошились, собирая необходимое на борт. Миха с товарищами-пилотами вместе проводили заключительные предполётные проверки, готовя шаттл к финальному броску.

Волот передал Сергею по памяти координаты башни на территории Северян, в которой находится портальная установка. Введя данные в бортовой навигатор, компьютер отобразил информацию по просчитанному маршруту. Путь оказался неблизким – два часа пятнадцать минут в воздухе, в то время как до отмашки Совета на начало операции оставалось примерно два часа. Как всегда, обстоятельства поджимали, и выдвигаться нужно было ещё вчера.

Вся группа погрузилась в шаттл, который спустя всего пару мгновений стремительно набирал высоту, удаляясь прочь от тоннеля.

XV

***

Информационная сводка на панели приборов показывала, что воздух на борту шаттла фильтровался. Все уже заметно подустали от шлемов, поэтому с радостью при первой же возможности сняли их.

Практически вся кабина пилотов, частично пол и потолок демонстрировали проекцию окружающего шаттл пространства. Качество изображения оказалось настолько чётким и детальным, что создавалось впечатление, будто стен вовсе не существовало, а вся находящаяся на борту аппаратура просто парила в воздухе. Лишь отсутствие сильного встречного потока воздуха напоминало о нахождении внутри летающего судна.

Происходящее поражало воображение и захватывало дух. Однако произведённое впечатление потихоньку сглаживалось, и со временем все уже спокойно реагировали на столь удивительную обзорность кабины.

– Смотрите, – сказал Сергей, обращая внимание на фронтальную проекцию. – Прямо как в визоре шлема.

Впереди сквозь туман проглядывались скальные образования, большие камни и валуны. Местами виднелись руины зданий и прочих сооружений. Все объекты в режиме реального времени подсвечивались по контуру, снабжаемые краткой сводкой некоторых параметров, среди которых расстояние до них, размеры и плотность.

– Вроде и летим вслепую, но при этом неплохо так всё видно вокруг благодаря трёхмерной проекции, – подметил Кирилл. – Удобно!

Шаттл находился в пути почти два часа. Всё это время непрерывно работал коммуникатор, настроенный на каналы связи Совета и их союзников. Шло полномасштабное развёртывание объединённых сил, готовившихся к осаде четырёх прилежащих башен и основной, в которой располагалась Установка.

Судя по докладам координаторов и командиров на каждом из обозначенных фронтов, суммарно в операции задействовали более пяти тысяч бойцов Объединения. Основная же группа включала в себя три специальных подразделения, задача которых состояла в проникновении на одну из атакуемых башен, захвате платформы монорельсовой грузовой дороги и доставке на поезде боеголовок к устройству для его уничтожения.

Практически все силы Объединения к текущему моменту выдвинулись маршем по направлению к основным позициям. Совет одобрил начало операции и дал разрешение на огонь по усмотрению для подразделений, которые доберутся до огневого рубежа. Отчётные сводки сигнализировали, что всё начнётся в течение десяти минут. Шаттлу с группой Волота оставалось до места назначения ещё около пятнадцати.

– Ничего страшного, успеем, – сказал исполин. – Они не выдвинутся на поезде, пока все башни не окажутся под ударом. Установку не решатся перевозить из-за риска, и только тогда Совет отправит поезд. Так что у нас пока ещё есть время.

– Ты имеешь хоть какое-то представление, где нам искать устройство и как к нему пробраться? – поинтересовался Неделин.

– Я сейчас больше переживаю, как мы попадём внутрь. А там уже будет проще. Благодаря шпионам в рядах гитроидов у нас есть все необходимые чертежи и схематичное устройство башен. Есть несколько подходящих локаций, где могут расположить Установку. Окажемся внутри, подключимся к внутренним системам, определим, куда уходит основное питание, – в том месте и будем искать. Несколько раз я и сам бывал в стенах этих небоскрёбов, так сказать – проездом… Конструкция незамысловатая. Так что основная задача заключается не в том, чтобы не потеряться, а в том, чтобы успеть всё сделать вовремя.