Волшебная карта

Лукас в очередной раз восхищался эльфийкой, которая, казалось, сама не замечает, насколько смелы её поступки. Чтобы спасти их с Эллой, она просто спрыгнула с края Небесного города.

– Это… спасибо, – тихо произнёс Лукас.

– Ух ты, очень храбро, – сказала внучка профессора.

Щёчки Фелициты слегка зарделись.

– Я сказала Рани и Пунхи, чтобы они воспользовались лифтом.

– Здесь есть лифт? – Лукас вспомнил катапульту, швырнувшую его в небо.

– Ну да. Он такой забавный. Просто на полной скорости летит с пассажирами вниз. Думаю, Рани никогда ещё им не пользовался. Им обоим будет весело.

Фелицита подхватила в воздухе немного волшебной пыльцы, бросила её на Эллу и Лукаса и пробормотала какое-то заклинание по-эльфийски.

Они медленно опустились ниже облаков. Под ними показались зелёные верхушки деревьев Шепчущего леса.

– Если я всё это расскажу дедушке… – мечтательно произнесла Элла.

– Он наложит новые чары, чтобы не дать тебе попасть в дом, – закончил Лукас её предложение.

– Ты прав, пожалуй, лучше не рассказывать. – Она радостно кувыркнулась в воздухе. – Здесь так красиво!

Её хорошее настроение передалось и Лукасу, и он впервые смог насладиться головокружительной высотой.

– Так вы нашли карту? – взволнованно спросила Фелицита.

– О да. – Мальчик кратко рассказал, что произошло под Небесным городом. – Но теперь камень-копир можно использовать ещё только раз. – Лукас протянул волшебный кубик эльфийке.

Они приземлились всего в нескольких метрах от катапульты. К ним уже спешил взбешённый Рани в сопровождении скучающей Пунхи.

– Ты сделала это нарочно! – Шерсть менока топорщилась во все стороны, как будто его сушили феном. – Ноги моей больше не будет в этом дурацком лифте!

Фелицита сделала невинный вид.

– Я не думала…

– Не ври!

И между ними снова начался горячий обмен колкостями.

– Они часто так… спорят? – спросила Элла.

– Постоянно. – Лукас махнул рукой. – Давай сложим карту.

Перепалка тут же стихла.

Друзья встали в круг. Рани достал из кармашка первую часть и положил сверху на ту, которую добыли Лукас с Эллой. Пергамент словно стал текучим, и две части слились в одну.

– Ух ты. Линии меняются, и они также стали намного чётче, – удивился Лукас. – Вы знаете, где находится следующее место?

– Ну конечно, – проворчал Рани. – Если я нарисую тебе мелом дом, ты же, разумеется, сразу назовёшь мне его точный адрес.

– Кажется, я знаю, – сказала Фелицита. – Элла, ты не могла бы ещё раз повторить первые строчки со свитка?

Элла достала свои записки и прочитала:

Три части откроют забытого прах,
То пламя, ветрá и вода.

– Итак, огонь относится к землероям, – заключил Лукас. – Ветрá – Небесный город.

Фелицита кивнула.

– Да. Я почти уверена, что знаю следующее место.

– А может, обойдёмся без последней части? – вдруг предложил менок. – Зачем нам три?

– Похоже, тут кто-то боится воды? – хитро прищурилась Элла.

Лукас ожидал, что Рани будет горячо протестовать. Он ведь ничего не боится! Но менок молчал.

– Ладно, – взмахнула крылышками Фелицита. – Я вам всё объясню на месте. А сейчас нам надо перенестись с помощью Моргающего пути на восточную границу леса.

Пунхи нервно замяукала.

Однако эльфийка уже полетела в сторону станции.

Лукас последовал за ней, чувствуя, как в животе завязывается узел тревоги. Чего так боятся его друзья?

Восточная граница

Моргающий путь перенёс их на станцию, которая полностью отличалась от других. Платформа поросла водорослями, а на земле было по щиколотку воды.

– Что здесь случилось? – спросил Лукас.

Вместо ответа Фелицита просто вывела их со станции на пляж. Тёмный песок вперемешку с камешками переходил в бескрайнее озеро, простиравшееся до горизонта. Повсюду валялись пластиковые бутылки, обёртки от фастфуда и помятые пивные банки. Стоял неприятный запах.

Лукас в ужасе уставился на весь этот мусор.

– Да-да, это всё вы, – пояснил Рани, упёршись кулачками в бока.

Фелицита грустно посмотрела на воду.

– В Тёмные годы защита леса пала. Это озеро русалов. Здесь жил дружелюбный народ, который вёл торговлю с обитателями суши. Но когда мы с помощью магии восстановили защиту леса… что-то пошло не так.

– Вы наколдовали мусор? – прошептала Элла, с отвращением рассматривая гору использованных подгузников.

– Над землёй лес защищён, но под водой есть трещины, которые соединяют озеро с человеческим морем. Магия вывела всё из равновесия, создала глубокие ущелья и вызвала новые течения.

– И через щели к вам попадает мусор, – понял Лукас. – Это ужасно.

– Русалы были вынуждены уйти в глубину. Сегодня они почти не выходят на поверхность, потому что для этого надо пробираться через весь этот мусор. Это очень опасно, потому что в воду попадают ядовитые вещества. – Фелицита вздохнула. – У них были такие красивые перламутровые ожерелья ручной работы… Летом я приходила сюда со своими братьями и сёстрами, и мы плескались в воде. Дети русалов тоже тогда могли подниматься на поверхность.